中国通史 第 88集 入主中原 （2）

       公元1621年，努尔哈赤率领大军再下明朝关外重镇沈阳、辽阳，随后迁都沈阳，改名盛京，并陆续占领了辽河以东70多个城池，辽东地区的整体态势，日益对明不利，但是明朝中央由于宦官魏忠贤把持朝政，还在无休止的争论着战还是守的问题。

       腐败和党争的直接结果，是辽东经略熊廷弼被宦官魏忠贤陷害并冤杀，熊廷弼的三方布置策，试图重建明朝协同蒙古、朝鲜以及海道的制夷方针变为泡影，明廷从此很难选择一个能担当大任的统帅，再辽东地区长期建立的防御体系完全解体，从此再无力举行大规模进攻，只得转入防御。

       辽宁兴城，古称宁远，这是一座保存完好的古城，在老城区中心，还留有明代的钟鼓楼，从满街写有袁字的翻飞的旗帜来看，宁远是属于袁崇焕的，登上古城墙，走到城角，还可以看到古老的炮台，这里是用来架设红夷大炮的，当年正是这种最先进的武器，重创了汹汹而来的后金大军。

       公元1626年，袁崇焕抗拒兵部尚书高第命其撤回关内的命令，坚守宁远，他虽然兵微将寡，却有着与城共存亡的坚定决心。努尔哈赤屡招不降，气急攻心，八旗兵攻势如潮，袁崇焕带伤激励士气，多次击退努尔哈赤的进攻，并以澳门运抵的红夷大炮击伤努尔哈赤，迫其退兵，宁远之战是明朝对后金作战中取得的第一次胜利，捷报传来，京师士庶，空巷相庆。而对于一向战无不胜的努尔哈赤来说，这却是一次致命的打击。

       努尔哈赤退回盛京之后，于公元1626年8月11日发病身亡，当年34岁的皇太极因才干出众，被众贝勒推继为汗位，为了实现族群入主中原的梦想，皇太极首先加强汗权，取得独尊地位，并仿照明制，设立户礼兵刑工六部，分掌国家行政事务，在军事上，因为统治的人民增多了，皇太极创建汉军八旗和蒙古八旗，把统治下的汉人和蒙古兵编入八旗，旗主由汗任命，不能世袭。

       公元1627年，皇太极发兵攻破朝鲜，通过江都和约，约为兄弟之盟，迫使朝鲜断绝与明朝的关系，皇太极又先后发动几次对林丹汗的西征，驱使漠南蒙古成为后金的附庸。而明朝这边，年仅十六岁的崇祯皇帝于公元1628年在紫禁城登基，尽管他本人勤俭节约，励精图治，但是他面对的却是一个无比沉重的烂摊子。崇祯登基之后，北方连年大旱，饥饿的流民开始大量聚集，导致多地出现了农民起义。

       因为连年辽东用兵，全国的辽饷沉重，财政艰困，以至于在公元1629年，明廷为缩减开支，不得不将驿递系统砍去了30%，结果导致了通信的中断，地方官府都不知道自己的奏章最后能否送达京城。这导致了一个更为严重的后果，一位名叫李自成的驿卒，因为驿递系统被砍而失去工作。李自成失去了驿站的工作以后，他也加入了流民队伍，最后因为没有生计就揭竿而起，加入了明末农民起义的这股大洪流当中，在这之前安塞的高迎祥已经称闯王，高迎祥去世以后，李自成才成为了闯王。