在上一期咱们讲到，楚襄王继位后，他不想履行当初和齐国的割地约定，于是便向秦国求救，逼退了齐国。而就在楚国君臣高兴之时，一件让他们意想不到的事情发生了。
什么事呢？这秦昭王自认为是有恩于楚国，他再一次提出了让楚国割地的要求。
这真是走了狐狸来了狼啊！看来不从楚国身上割下点肉来，那秦国绝对不会善罢甘休。这楚襄王马上召集大臣又开始开会，这次会议结果出奇地一致，楚国不欠秦国什么，这土地是万万不能割让的。
楚国如此强硬的态度，让秦昭王是雷霆震怒。他本就因为楚国另立新君而怀恨在心，现在楚国又拒绝了割地的请求，那真真是岂有此理，秦昭王当即下令发兵攻楚。
∆ 垂沙之战
而可怜的楚国尚未从上一次的垂沙之战的失败中恢复元气，他怎么又是秦国的对手呢？一番交战之后，秦军大获全胜，斩杀楚军五万，一口气夺下了楚国的析地十五城。
曾经雄霸一方的楚国，此时颇有一种“人为刀俎，我为鱼肉”的悲凉了。
这说到这啊，还有一个重要的人物咱们要交代一下，那就是楚怀王。话说楚襄王即位之后，作为人质的楚怀王也就失去了价值。这秦国人对他的看守也是越来越松懈。公元前298年的一天，这楚怀王找到了一个机会，摆脱了看守，竟然逃出了咸阳城。这秦国人发现之后，封锁了所有前往南方的道路。无奈楚怀王只好向北逃亡，他想去赵国避一避风头。
赵国的君主赵武灵王为人侠义肝胆，是古道柔肠，楚怀王跑去找他保护本来是没问题的。可不巧的是，赵武灵王当时正在和北方作战，恰巧不在国内，而赵国的国政也由他的儿子也就是后来的赵惠文王代理。而这赵惠文王和他的父亲赵武灵王那完全是判若两人。他年幼胆小，不敢做主留下楚怀王。那无奈楚怀王只好又折回秦国，他想到魏国去避一避。可结果呢，在半路上又被秦军抓住了，五花大绑地又押回了咸阳。
∆ 楚怀王
公元前297年，楚怀王忧郁成疾，死在了咸阳。这位治国无方，却一心忠于社稷的君王，终于还是没有回到他日思夜想的故土。这既然人都死了，那留着尸体又干什么呢？本着入土为安的想法，秦昭王命人把楚怀王的灵柩送回了楚国。
《史记》上记载：楚怀王梓棺返楚的那一天时，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。
楚怀王在世的时候可以说是昏庸无能，对内不听贤臣之言，对外呢，又是屡屡上当受骗，而且不记教训。最终落得个客死他乡的下场，这也确实怨不得别人。但是，当我们换一个角度去想的时候，面对秦昭王的威胁，这楚怀王宁愿一死也不愿割让一寸土地，如此大义凛然，又何尝不是一个英雄所为呢？或许正因为是这样，楚国人对他的死才是潸然泪下。
楚怀王固然不是一个英明的君主，但这并不妨碍他成为楚国人心目当中的英雄。直到百年之后，秦朝统一天下，中原各国皆已驯服之时，唯有楚国人还牢记着当年楚怀王的屈辱，甚至当项梁、项羽起兵之后，他们打的还是楚国的旗号，将扶立的新君称为楚怀王。
∆ 屈原
说到楚怀王我们就不得不谈另外一个人，那就是屈原。在楚襄王继位后，屈原写了不少诗词，无一例外的都表达自己对楚国的热爱和担忧。同时啊，屈原也对子兰提出了强烈的批评，认为楚怀王最终客死他乡的下场，就是因为听信了子兰的意见，进而留下了那句“忠者不忠，贤者不贤也”的名言。
后来的事呢，我们就都知道了，子兰指使党羽在楚襄王面前进谗言说屈原的坏话，以至于屈原被流放到南方的荒蛮之地，终日郁郁寡欢，最后投进了滚滚的汨罗江。
最后，让我们引用《离骚》中的两句话，来表达对屈原他老人家的敬仰与缅怀之情。
民生各有所乐兮，余独好修以为常。
虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩。
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