299792458 m/s的真空光速，为了便于记忆一般被普及成“每秒三十万公里”，这个速度既是信息传递速度的上限，也是“静止质量不为零”的物体，永远无法达到的速度。
不考虑引力波的话，目前为止只有光子能以光速运动，不需要加速过程，也不需要任何动力的光速运动。
而其他包括中微子在内的基本粒子们都只能以亚光速飞行，并在质速关系的“监控”下永远与光速无缘。
在1905年出世的《狭义相对论》里，爱因斯坦提出了大名鼎鼎的质能方程，后来的原子弹只不过是质能方程的“副产品”，该方程真正的伟大之处在于揭露了质量和能量的关系。
在爱因斯坦看来，质量和能量是紧密相关且互相转化的
质能方程E=MC²里，E是物体的能量，M是物体的质量，C是真空光速，由方程反推可得任何一克物质都拥有90万亿焦耳能量（约等于2500万度电），这也是为什么核弹能拥有巨大威力的直接原因。
对拥有质量的物体来说，加速过程是需要能量来维持的，但在质速关系指明“质量会随着速度增加而增加”的情况下，初始质量再微小的粒子，在达到光速之前自身质量也会膨胀成无限大，相应就需要无限多的能量来进一步向光速逼近，但可惜宇宙中不存在无限多的能量。
光子之所以具备光速，是因为“单光子”在静止状态下是不拥有质量的。
用物理视角向微观逼近，我们会看到分子和原子，原子和原子核，原子核与核外电子，以及构成原子核的质子中子，再进一步分割的话，就是构成质子中子的夸克了。
以上这些形形色色的“微粒”，已经被物理学家用三大基本力做成的框架，约束在“粒子物理学标准模型理论”中了，而质量本身则来源于“静止质量不为零的粒子”与“希格斯场”的相互作用。
希格斯场大体上可以被看成一个遍布全宇宙的“阻力场”，绝大部分粒子的质量就是来自于受到“阻力”后的减速。
诞生于电子能级跃迁过程中的光子，本质上来说是一种纯能量，或者说是电磁波的一部分，生来不具备静止质量的它无法与希格斯场发生相互作用，也不受质能方程的约束，它只会忠实的保持着自己的初始速度，除了在进入不同介质时发生变化外，其他任何时候都是每秒三十万公里。
因为不论是今天的化学动力火箭，还是未来的核聚变飞船甚至是反物质飞船，它们的推进方式都离不开反作用力，区别只在于是否携带工质而已。
离不开反作用力，意味着再高明的推进方式也还是会受到质能方程的影响，因此在不考虑时空特性的情况下，光速对每个智慧文明来说都是无法达到的速度。
而如果一个文明连光速都达不到，它的扩张范围就将被局限在临近恒星系，一旦耗尽周边恒星系的资源，文明便会消亡。
虽然广义相对论成功预言了“时空弯曲”，并且还为虫洞技术以及曲率驱动技术提供了理论支撑，但事实并没有那么简单。
虫洞本质上是对时空特性的最大程度应用，但在目前的理论中只有大质量天体才能通过引力扭曲时空，黑洞算是现在科学界发现的时空扭曲到极致的产物了，但它并未和虫设想中的虫洞一样，“打通”两个不同的时空区域，所以单就时空扭曲的程度来看，虫洞是远胜于黑洞的。
科学界给出的答案是“奇异物质”或者说“负质量”，这种假象中的物质可以产生“外力”来抵消引力，保证虫洞结构的稳定，并让“普通物质构成的人类”活着穿过虫洞。
而比虫洞更灵活的曲率驱动技术，目前尚无足够的理论支撑，而且“曲率驱动飞船”究竟是无限接近光速的飞船，还是“包裹在曲速泡”中的超光速飞船？，科学界目前也没有准确答案。
其实比起如何超光速的五花八门，如何解决高速运动中的时间膨胀，才是更有意义也更本质的问题、
如果时间膨胀效应没有一个好的解决方案，那未来的太空探索将是一场不折不扣的“单程票”，因为时间膨胀意味着，选择以光速或者近光速遨游宇宙，就得放弃人类世界的一切。
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