汉字六书简说
汉字的形体结构，传统有“六书”之说。“六书”的概念由来已久。最早见于《周礼·地官·保氏》：“保氏（古代职掌教育贵族子弟的官员）掌谏王恶，而养国子（公卿大夫的子弟）以道。乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”《周礼》是儒家十三部经书之一，成书大约在战国之际，这说明远在先秦时期就已有“六书”的概念了。到了东汉时期，解说“六书”内容的主要有三家：
1、班固在《汉书·艺文志》里说：“古者八岁入小学，故周官保氏掌养国子，教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”
2、郑玄给《周礼·地官·保氏》作注说：“六书，象形、会意、转注、处事、假借、谐声也。”
3、许慎在《说文解字·叙》里说：“周礼八岁入小学，保氏教国子先以六书：
一曰指事，指事者，视而可识，察而见意，上下是也。
二曰象形，象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。
三曰形声，形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。
四曰会意，会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也。
五曰转注，转注者，建类一首，同意相受，考老是也。
六曰假借，假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”
前人所讲的“六书”，名称大同小异，排列次序也不尽一致，其中以许慎的定义与解说最为见长。他不仅列出了六书的细目，而且给每一书下了定义，作了界说，并举出了例字，从而使人们对汉字形体的构造，有了规律性的认识。许慎的解说，已涉及到汉字产生和发展的理论问题，奠定了传统文字学的基本理论，即六书说。自清代以后，人们讲六书，一般采用许慎的名称，班固的次序，即：象形、指事、会意、形声、转注、假借。
1、象形。象形是描摹实物形状的造字法。象形又分为两类：
一类是独体象形字，即通过描摹事物的轮廓以表示该事物，如日、月、鸟、鱼、鹿、羊等字，它们的甲骨文写法，就像这些物的形状。
一类是合体象形字，即虽然也画成事物的轮廓，但还需要借助于主体事物来帮助表义否则就不知道所象何物。如眉、果、牟、瓜等字所描绘的，因在目上，所以人们才知道是眉；因在木（树）上，所以人们才知道是果，因在牛头上，所以人们才知道是牛叫时发出的气；因吊在藤蔓上，所以人们才知道是瓜。
象形字具有明显的直观性，车就画一辆车的形状，马就画一匹马。但是，不是所有的事物和概念都是有形可象的，复杂的事物更难以象形，所以靠这种方法造字，是不能满足记录语言的需要的。《说文》里有象形字264个。
2、指事。指事是用象征性的符号来表示事物特点的造字法。指事字可以分为两类：
一类是纯符号性的，如：上、下、一、二、三、亖、五。
一类是在象形字的基础上加指事性的符号表示意义所在。如：本、末、亦、刃、甘、寸等字，分别表示树根、树梢、腋窝、刀刃、香甜和寸口等意义。
指事字虽然可以表示某些抽象的概念，但是也有很大的局限性，所以自古至今指事字极少。《说文》里只有129个，汉代以后没有再用此种方法造指事字。
3、会意。会意是集合两个以上的字来表示一个新的意义的造字法。会意字也分为两类：一类是同体会意，就是用相同的形体来造新字，如：步、林、从、比、毳、品。一类是异体会意，就是用不相同的形体来造新字，如：逐、莫、牧、取、休。
会意字是以象形字为基础来表示新意的，但两者又有所区别：象形字多属独体，而会意字则是合体；象形字常表示具体的事物，而会意字则表示抽象而又复杂的概念。《说文》里会意字有1254个。
4．形声。形声是由形符和声符两部分组合而成的造字法。形符（也叫意符）表示意义范畴，声符表示读音。例如：杞、问、物、江、裏、风、年等等。
形声造字法的产生与运用，突破了纯表意造字的局限。语言中凡是无物可指、无形可象、无意可会的词，都可用形声造字法造出新字来记录。《说文》里有形声字7706个，占绝大多数。用形声组合方式造字，虽然最容易造新字，但也有不少缺陷：（1）形符和声符的位置不固定，因而难以确定哪个是形符，哪个是声符：（2）声符缺乏明显标志，因而容易和会意字混淆；（3）有时声符只取近似的音，因而失去准确表音的作用。形声字的组合方式有六种，下节再讲。
5．转注。对转注的解释，历来众说纷纭，大致有形转、声转、义转三说。代表人物：
（1）江声《六书说》：“建类一首”指《说文》同部首，“凡某之属皆从某，即同意相受也。”——就是说，同一部首的字都是转注。
（2）戴震《六书论》：“转相为注，互相为训，古今语也。”——转注就是互训。
（3）朱骏声：“转注者，体不改造，引意相受，令长是也。”——转注就是词义引申。
清人曹仁虎也曾对转注有所论述。他在《转注古义考》里说：“夫《说文》考、老之说，最为古义。晋唐诸儒，皆遵守之而无有异说。然则欲定转注之义，仍当以《说文》‘建类一首，同意相受’二语求之。既曰‘建类一首’，则必其字部之相同；而字部异者，非转注也。既曰‘同意相受’，则必其字义之相合；而字义殊者．非转注也。《说文》于转注特举考、老以起例，而考字从丂得声，则必其字音之相近；而字音别者，非转注也。”曹还订出转注的三个条例：形通、义同、音近。
此外，章太炎在《转注假借说》里对转注有精辟的论述。
转注是文字孳乳和应用的法则。转注字的产生：可能是由于方言不同而产生的。同一事物，甲乙两地异名异音，反映在文字上就出现了异形异音而意义相同或相近的字。
转注字的字形特点：转注字之间意符和偏旁相同，如桥与梁都在木部，呻与吟都在口部。转注字的字义特点：转注字之间含义相同，如考与老可以互相训释，是同义词。许慎列举考、老二字，有以下特点：（1）同一形符，（2）二字音近，（3）二字为同义词（《说文》：“考，老也”；“老，考也”）。根据《说文》，其他的转注字如：迎与逆、妹与媦、邦与国、顶与颠、讽与诵等等。
6．假借。新事物不断产生，新词不断出现，但创造文字来记录新词总是跟不上新词的产生。为了书面表达的需要，有时便借用已有的字来记录新词。这就是“本无其字的假借”，即不受文字本义的限制而根据以音晓义的原则用字。如秦汉时设立郡县，一县的长官，万户以上的称“令”，就是借“发号施令”的“令”字；万户以下的称“长”，就是借“长远”的“长”字。又如“求”，本义指皮衣。“要求”的“求”无法造字，便借它来表示。“求”既用来表示“要求”的“求”，而本义则另造“裘”字来表示。又如“族”本指箭头，俗作“族类”之“族”；“戚”本指一种大斧，俗作“亲戚”之“戚”；“来”本指小麦（甲骨文、小篆都像麦形），借作“来往”之‘来”；“而”本指颊毛（像胡须的形状），借作连词或代词（“一鼓作气，再而衰，三而竭。”“而翁归，自与汝复算耳”）；“之”本指“往”、“到……去”，借作助词或代词；“亦”本指腋下的部位，借作副词。上述假借，都属于“本无其字的假借”。至于本来已经给某词造了某字，但写字人临时找一个读音相同或相近的字来代替，则属本有其字的假借，一般叫做“通假”。
应该指出，令，本指命令，引申指发令的人，即长官。长，本是短长的长，引申指长久、生长、增长，再引申为年长、尊长、长上。一县之中的长上则为县长，这样辗转引申为长官。所以令、长是引申并非假借。许慎解说假借，实际上包括了词义的引申，举“令、长”二字为例是欠妥当的。
需要指出的是，“六书”是战国以后的人根据汉字的形体结构和使用情况而归纳出来的六种条例。分为两类：象形、指事、会意、形声为一类，讲的是造字问题；转注、假借为一类，讲的是用字问题，但同造字又有密切关系。这就是说四体二用说。
六书中以象形、形声、假借三类最为重要，因为象形是汉字造字的基础，会意字、形声字和一部分指事字都是在它的基础上制造出来的。这类字在汉字总数中所占比例虽小，只有几百个，但它却是造字的基础，是组成千万个汉字的元素。如象形字“人”，可组成从、比、北、休、卧、及、众、吊等字，由这些字又可以组成更多的字。
我们还必须了解形声是最能产的造字方法，汉字中形声字的数量最多。《说文解字》9353个字中，指事字129个，象形字264个，会意字1254个，形声字达7，700个，占82.3%以上；在《康熙字典》所收的47035个字中，形声字已占90%以上。
假借扩大了字的使用范围，特别是在造字初期，汉字字数少，倘若没有假借方法，汉字就难以发挥它记录汉语的作用。据统计，在甲骨文时期，按假借的办法来用字竟占90%；同时，它又是创造新字的桥梁，如“其”本为名词，指“簸箕”。当它借作代词或语气助词之后，只好为本义再造“箕”字。
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