提起乐羊，很多人都会顾名思义地想起那个呆在中学课本里的乐羊子妻，也都会顾名思义地以为他俩是夫妻双双。虽然这二人若结合不失为贤伉俪，但让他们结合却实实是错配了鸳鸯。乐羊子妻的故事节选自《后汉书·列女传》。由此可知，她是东汉人，可乐羊却生活于战国初期。两人生活于不同时空，本是风马牛不相及，可总有人让他们穿越四五百年结为夫妻。在这样做的人中，最著名的就是明末小说家冯梦龙，他的《东周列国志》就将乐羊之妻俨然描写为乐羊子妻。当然，我们不能批判他。因为，在小说中无论多不合情理，一句“创作”都可解释。
说完了闲话，我们该说正传了。乐羊也是位英雄，从来时势造英雄，在说他之前，我们就先话话当年的时势吧。
韩赵魏分晋后，各自为政，号称三晋。当时，魏国之主魏文侯贤明有为、礼贤下士。一时，魏国人才济济，国力昌盛，颇有雄霸中原之势。在三晋之侧，有一中山小国。战国风云，群雄逐鹿，有邻近之便，魏文侯当然想把它收入囊中，但却没有合适的将才。于是，在魏臣翟璜的推荐下，乐羊出场了。
魏文侯很赏识乐羊的才干，有意派他去攻打中山。但当时，乐羊的儿子乐舒正在中山国效力。魏文侯担心乐羊顾及私情不能全力进攻，就对他道出了自己的顾虑。可乐羊却斩钉截铁地答道：“大丈夫在世，即当建功立业，各为其主，岂可因私废公？”在大义凌然的回答之后，乐羊如愿地率军出师了。
乐羊果然不负魏文侯所望，言出必行。进攻期间，虽然中山国主几次以乐舒的性命相迫，但他最终还是不为所动。恼羞成怒之下，中山国主干脆就杀了乐舒，并用其肉做成了肉糜。但还是有些不甘心，他就不信世上能有如此狠心之人。为了扰乱乐羊的心智，他派人给乐羊送了一碗肉糜。结果证明，他一介中山小国之主，到底还是见识浅薄了。乐羊是真正的强人，一心一意干事业，他面不改色心不跳地就接过了肉糜，一食而尽。然后，又全心全意地投入到战斗中去了。至此，中山国主也算明白了，跟乐羊斗，走这些歪门邪道是不行的，只有全力抵抗了。但中山终究是国小力微，难敌强大的魏国。最后，经过三年的斗智斗勇，乐羊终于攻占了中山。
魏文侯亲自迎接乐羊的胜利归来，不但重赏，还封他为灵寿君，将灵寿之地赐予了他。但魏文侯虽给了他重赏高封，却罢了他的兵权，不再续用。乐羊的军事才能有目共睹，这样的结果实在令人不解。
《战国策》中的记载或许可解答这个疑问：
闻听乐羊食尽用乐舒之肉做成的肉糜后，魏文侯对臣下睹师赞赞叹：“乐羊为了效忠于我，吃了自己儿子的肉哇！”可睹师赞却回应道：“自己儿子的肉都能吃，还有谁的肉不能吃呢？”
睹师赞的这句不同之言，不知是出于羡慕嫉妒恨心理，还是出于人生观世界观的不同，但不管是为了什么，它都对魏文侯产生了深远的影响。
后来的人都以为魏文侯是走人性化路线的，而乐羊没有人性的舍弃亲生儿子，自然就遭受了非人性化的失败。事实真的是这样吗，我看未必。
从来都是一将功成万骨枯，这不单指以征战厮杀来建功立业的将帅，试看，哪个走到权力顶层的人不是踏着死人堆上来的呢？那累累白骨中，不但有被秋风扫落叶的敌人，也有在春风般的温暖中溺死的战友亲朋。此中，也不乏骨肉至亲。纵观历史风云，杀过亲生儿子的帝王不计其数。鲁迅先生说“无情未必真豪杰”，但有情真的难成豪杰。先生在伟大也只是一介文人，在这方面见识还是浅薄了。刘邦在逃难途中首先抛弃的就是自己的子女，得以留得了青山在，最后才有柴烧，而项羽却在鸿门宴上连刘邦都不忍杀，因妇人之仁最终败北。多少事实都告诉我们，无情是成为豪杰的资质呀，但光有资质也不行，还得有后天的功夫，有时也会无情未必成豪杰呀。毫无疑问，乐羊就属于此类。
其实，魏文侯并非不能接受乐羊的非人性化做法。在他眼里，舍不得孩子套不着狼的道理是多么地通俗易懂啊，但乐羊此种做法中暗含的“豪杰”天赋不得不引起他的警醒：此人才崭露头角就表现出如此过人的天赋，难保以后不发展成危及君主的一代权臣哪！
乐羊虽才干超群，但到底还是城府不够。“无情”虽是本质，但只能天知地知自己知，是不足为外人道的。君不见，古今中外，哪一位豪杰不是虽走着非人性化道路，却做着人性化表演的呢？
呜呼，惜哉，乐羊，无情未必成豪杰，此之谓也！
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