德川幕府的建立，结束了战国纷争的局面，日本得以在和平环境中进行生产，生产力显著提高。在18世纪后期，出现了资本主义生产关系的萌芽。人口增加，耕地面积扩大。农业技术提高了，商品经济空前发展，作物种类也增多了。说实话，这个时期的日本，真的有点像刚刚改革开放的中国，唯一不同的是中国的改革开放是对内搞活，对外开放。日本这个时期恰恰实行“锁国政策”，虽然限制了海外贸易，但国内商业的规模却随生产的发展而扩大，货币经济日益发达。大名积极开发矿山，金银铜的产量激增，大量铸造铜钱，统一了币制，经济发达的西部，还流行称为“札”（zha)的纸币。
17世纪末，江户、大阪、京都成为全国性的城市，称为三都。江户是政治中心，也是最大的消费城市，人口60万。京都是皇室所在地，人口50万。大阪人口30万，是全国物资集散地，大名在这里卖大米以及其他农产品，换取货币，到江户挥霍。名古屋、金泽、仙台也是著名城市。
以江户为中心，全国有5条干线，每隔一里就有标志。大阪和江户之间有定期船只从事航运。
商品经济的迅速发展，造成资本的聚集和富商的出现。商人组成专利组织（不是现在意义的专利），给大名纳捐，把一些商品包买承销，然后再转手卖给零售商人，牟取暴利。这时日本出现了一个很有意思的现象：商人经营的高利贷，不是贷给其他商人，主要的竟然是贷给将军、大名，这在世界上绝无仅有。以后竟然直接导致了幕府政治的崩溃。
幕府过去为了维持封建小农的经济地位，保证自己的收入来源。早在1643年颁布永远禁止土地买卖的法令，1773年又发布法令，禁止农民分割土地传给子弟。但是，土地买卖经常变相进行。
幕府的收入包括农民缴纳的租赋以及从商人征收的捐税和自己的矿山收益。另外大名贡纳的实物、现金也是重要的财源。在四代将军德川家纲的时候，金银产量减少，生活却日渐奢侈腐化，不得不向商人借贷。大名也是如此，向将军的贡纳以及自己的邸宅花销占到收入的一半，必须支付给家臣的禄米就不足了，唯有克扣禄米，请求将军减少贡纳。而离乡居住城市的武士，习惯了奢华生活，一旦禄米减少，生活窘况，只能借贷于商人，日久也陷于贫困。
处于中间层的大名，为了支付贡纳和禄米，在大阪、江户设置粮仓，把租米集中交给商人贩卖，或者抵押贷款。从此财务逐渐被商人控制。尽管大名竭力改善，幕府的财政还是日益支拙，国用不足最多达到168万两。
八代将军德川吉宗（1716---1745年）进行改革，就是享保改革。增加捐税，预征租赋。紧缩幕府开支，制止大名武士的奢靡，甚至禁止制造贩卖新的高档消费品。地租原来四公六民，并且按丰歉而定。现在五公五民，若干年不变，奖励垦荒。要求大名在参见时候留居江户的时间可以缩短，但增加贡纳，每收入100石必须贡纳一石。曾经为解救武士的债务，1719年禁止受理有关武士贷款的诉讼。结果武士不能从商人那里再借款了，1729年只好废除之前法令。
由于百姓生活困难，到18世纪明治维新，日本人口始终在3000万左右。
1767年，辅佐将军的田沼意次成为日本的实际统治者。他改变了幕府传统政策，保护商人，对商品货币关系的发展采取促进态度。授予一些大商人重要商品的专卖权，并以此抽取捐税。这样，称为“株仲间”的独占性同业公会组织出现并且数量激增。在长崎发展对外贸易，移民北海道。
但是经济仍然没有好转，加上田沼父子贪赃枉法，铸造大量劣质货币。物价飞涨，农民抢米大暴动，封建统治出现危机。原来大阪库存金银定额二十万两，结果只有二万两。储米定额十四万石，结果几近空仓！
1787年 松平定信（1759---1829年）担任幕府首席老中，发布“节俭令”。要求节约开支，禁止宴会，不许出售奢侈用品。1789年发布“弃捐令”，要求商人放弃六年以上债务，减轻五年以内贷款的利息，分次偿还。认为这样可以解救贫困的武士。他认为武士贫困是因为生活奢侈放纵导致的，主张振肃纲纪，纠正军纪。奖励武士习文练武，进行儒学考试，设立靶场，开设炮术练习所。
禁止栽种米、棉、菜以外的商品，奖励开发新土地。1792年拒绝了俄罗斯开港通商，不予鼓励西洋天文地理医药等等。
十九世纪以后，日本德川幕府的财政更加拮据，1834以后赤字金59万两，后来到70万两。例如萨摩藩借款500万两，每年利息35万两。 生活也异常窘况，财物往往典当一空，仍然不能维持生活。1787年爆发了“米暴动”。
地方改革在1838年8月，长州大名任用藩士村田清风改革。引起保守派反对，1843年改革终止。以后辅佐幕府的水野忠邦也进行了改革。因为改革是为了维护旧的经济基础，结果都未能达到预期目的。
以上大多开始于天保年间（1830---1843年），所以称为天保改革。
十九世纪初，欧美国家船只经常出没于日本海面，要求开港，被幕府拒绝，指示各藩不必待命请示，即行击退靠近的船只。后来中英战争以后，摄于外国的强大，，允许外国船只加煤加水。
1854年2 月，美国东印度洋舰队司令官柏利率十艘军舰冲过浦贺，在神奈川河口停泊，向日本最后通牒，3月签订“日美和好条约”，从此日本大门打开，民族危机加深。反对幕府的势力增强，幕府大老井伊直弼1859年处死长州藩吉田松阴7人，称为“安政大狱”。稍后1860年井伊直弼在江户的樱田门外被刺。1867年10月14日，德川庆喜辞去将军职位，实际统治日本265年的德川幕府 倒台。
1868年1月3日，明治天皇颁布王政复古诏书，要求德川幕府交还土地，被幕府拒绝，在鸟羽伏见激战，幕府失败。1871年废藩置县，进行改革。这次改革，史称明治维新。
思考：开放能够发展，这人人都知道。可锁国也能发展？现在看来有点不可思议，但历史的确如此。虽然锁国最后还是死胡同，但还是有经验教训可以汲取的。中国的改革从1978年开始，已经35年了。曾经极度缺乏的外汇是那样的珍贵，如今却是闲置在那里，或者去买美国的国债！那可是中国人辛辛苦苦高价买进外国的东西，低价卖出自己的东西，才换回来的。好钢要用在刀刃是，如此挥霍，那是浪费钱财，那是践踏中国人的感情！
开放多少年，不等价交换就有多少年了。35年了，还要多久?我们可以继续引进先进的技术，急需的矿产。至于引进资金，难道还是地方的工作重点吗？政府难道巨额的外汇储备还不够吗？美元在贬值，我们的外汇储备也在贬值！10年前的1000亿美元，现在只值700亿美元。可是10年前那些换回来1000亿美元的产品，现在可以卖10000亿美元！700亿和10000亿，想想心疼，心里都在滴血！那是多大的代价换来的：污染了的江湖、河流，消亡的绿地、森林，消失的煤炭、矿产，废弃的矿区，还有那被天狗吃掉的良心！
这些的失去，已经不可逆转，永不再生！经济是要考虑成本的，有没有想过今天的繁荣是卖血换来的？哦，我倒忘了，还有卖地换来的。那以后还是卖血卖地?地没了住哪里？血没了焉有命在？我们给后人留下什么？啊，扯远了。抱歉！
看看日本的政治、经济改革，怎么看都有一种似曾相识的感觉，不知道咋回事，能够借鉴一下也好吧 。
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