明朝三宝：东厂、西厂、锦衣卫

历史上的锦衣卫

　　说起封建王朝专制主义几乎达到顶峰的明朝，第一个反应就是乞丐皇帝朱八八（朱元璋）。这个乞丐皇帝从草根爬上权力金字塔顶端的岁月就不赘言了。他一手开创的这个朝代，却是相当地丰富多彩，可以用“一切皆有可能”来形容。其中最有“创意”的厂卫制度就不得不说，因为此举确实是前无古人，却引致来者无数。

　　厂卫制度是明朝特务政治的工具，是皇帝的耳目和爪牙。所谓的厂，指东厂和西厂；卫便是指锦衣卫。

　　锦衣卫，明朝官署名，即锦衣亲军都指挥使司，皇帝的侍卫机构。前身为明太祖朱元璋时所设御用拱卫司。为了监视、侦查、镇压官吏的不法行为。朱元璋先后任用亲信文武官员充当“检校”，“专主察听在京大小衙门官吏不公不法及风闻之事，无不奏闻”。明洪武二年（１３６９）改设大内亲军都督府，十五年（１３８２）设锦衣卫，作为皇帝侍卫的军事机构。　　
称为“朝廷暗犬”的锦衣卫，其权力直接来源于皇帝。它的出现是封建王朝专制集权到一定程度的必然产物。一介布衣的朱八八在千辛万苦坐上龙椅之后，如果不用尽心机坐稳了，他就只有在庙里当和尚撞钟的份了。因此，锦衣卫是为皇帝而生的，也为皇帝而死。它的职能非常之广泛，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯；部分功能形同今制宪兵、国家安全局及总统府参军长。也有参与收集军情、策反敌将的工作。

　　锦衣卫的首领称为指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任。其职能有二，一是掌直驾侍卫；二是巡查缉捕。前者负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫，基本上与传统的禁卫军没什么两样。用现在的话就是私人保镖。至于“巡查缉捕”则是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处。因为朱元璋登基之后，上演一出空前规模的“兔死烹忠狗，鸟尽良弓藏”的惨剧，因此，那些司法机构刑部、大理寺、都察院基本形同虚设，于是锦衣卫成为皇帝的私人警察。锦衣卫的两种职能，一守一攻，一张一弛，其目的只有一个，那就是穷尽所能，让任何事情都逃不出皇帝的“五指山”。

　　锦衣卫算是正宗的“公务员”，选拔标准也极为严苛。在《大明王朝１５６６》中，嘉靖皇帝手下锦衣卫的选拔标准是虎臂蜂腰螳螂腿，横练十三太保硬气功把身材练走样儿的，没戏。此外，还要求：１、擅走，一天能走一百六十里以上；２、擅跳，两丈高的墙，一伸手就能攀住翻过去；３、擅斗，拳脚兵器，心狠手辣。这三条规矩是明成祖朱棣定下来的。想来，成为锦衣卫也不是一件容易的事儿。

　　由于锦衣卫由皇帝直接管辖，朝中其他官员根本无法干预，因而锦衣卫可以处理牵扯朝廷官员的大案。另外，锦衣卫拥有的特权，无形中令他们可胡作非为、贪赃枉法而又得到了皇帝的保护，造成了社会的混乱不堪，所以，朝中官员多畏惧锦衣卫。明朝特务机构使上至藩王宰相下至平民百姓，都处于被监视之下，稍有拂逆，便家毁人亡，因此，有人说，明之亡于厂卫。

　　锦衣卫之后的东厂西厂

　　永乐十八年（１４２０年），经历“靖难之役”后即位的明成祖朱棣，由于一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中很多大臣对新政权不太支持，而朱棣亦对朝廷大臣也多不信任，急于巩固自己新政权的他，感觉设在宫外的锦衣卫调用起来不是很方便，于是决定建立一个新的机构——东缉事厂（简称“东厂”）。因为在他起兵的过程中，一些宦官与僧人出过大力（如着名的郑和、道衍），所以在他心目中，觉得宦官比较可靠，而且宦官身处皇宫，联系起来也比较方便。于是他一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用亲信的宦官担任东厂首领。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。

　　东厂权力更在锦衣卫之上，只对皇帝负责。他们不经“司法机关”批准，就可以随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。此外，朱棣建立东厂还有监视锦衣卫的意图。

　　东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。

　　东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分为子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。

　　具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，又叫“档头”，共有一百多人，也分子丑寅卯十二颗，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”，又叫“干事”，这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。

　　东厂不仅在机构及人员配置上更加精干合理，而且在侦缉行动上制订了相当严密的制度。如每月初一东厂都要集中布置当月的侦缉工作，厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘。在文献记载中可以发现，东厂厂役的工作种类都有特殊的名称。例如监视朝中各部官员会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯者名为“听记”，在各处地方官府访缉者名为“坐记”，还有某位官员有何举措，或某城门捕得要犯，胥吏记录上报东厂者名为“打事件”。

　　东厂第一任厂主已不可考，《明史·成祖三》记载“是年，始设东厂，命中官剌事。”明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等都曾统领东厂。

　　东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。一人掌理，委以缉访刺探的大权。起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理；但到了明末，东厂也有了自己的监狱。

　　东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报，对那些地位较低的政治反对派，可以直接逮捕、审讯；而对高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。

　　东厂的侦缉范围非常广，获得的情报可直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报要方便得多。

　　朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动；一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看；普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦查范围之内等等，由此可见，东厂厂公可以说是“一人之下，万人之上”。最有名的东厂掌印太监魏忠贤甚至有“九千岁”之称。

　　西厂在明朝历史上只短期存在过，是在明宪宗成化年间成立的一个新的内廷机构。其势力甚至超过了老前辈东厂。西厂仅仅成立５个月就被撤销，但只隔了一个月，宪宗又恢复了西厂。明武宗继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，西厂复开，刘瑾倒台，武宗下令撤销了西厂。西厂作为一个临时产品，就这样在历史上永远地消失了。