汉字中， “众”是由三个人组成的，洞是三点水旁加同组成的，而不是由单纯的每一个笔画组成的。就是说，当我们在学汉语记忆“众”的时候，我们不是去记每一个笔画怎么写，而是借助我们已经会写的“人”字，三个人成一个“众，”“洞”字依然。
所以，就像我们记汉字不是去记每一个最小的单元即笔画一样，我们记英语单词，也不应该以最小的组成单元即字母来记住。
单纯的从物理方面来说，汉字是由每个笔画组成的，但如果我们从人类造词的文化角度来说，很多较复杂的汉字是由偏旁和部首加上一些简单的汉字等组成，而很多英语单词，基于同样的道理，是由词根和词缀组成的。
词缀包括前缀和后缀，这些我们接触的比较早。它们都是顾名思义就可以理解的。缀表示“连接”。前缀就是连接在词首的部分，比如un-表示“否定”，kind为“善良的”，则为unkind为“不友善的”。后缀就是连接在词尾的部分，比如kindness“(名词)善良”。
前缀和后缀分别是连接在词的首尾的部分，那它们连接在谁的身上呢？答案就是词根。
有的词根是是由拉丁文或者法语等很多语言演变而来(这些我没做过细致的研究就不不懂装懂了)，所以我们甚至没法解释，只能死记硬背。但是有些词根是由一些极其简单的英语单词简写而来，这是我们可以大做文章来帮助我们记单词的地方，这里也隐藏着我们要给大家揭开的单词的秘密。
不论是汉语还是英语中，造词的方式总体上分为两种。一是直接造新词，二是根据旧词造新词。我们上面举得例子中，人是直接造出来的词，而众是用三个人叠在一起造出来的词。英语中，我们下面要说的waiter服务员是由wait加er(表示“人”)后组成的词语。
(很多人不理解，wait表示“等待”，加上表示“人”的后缀-er后，为什么会有“服务员“的意思？根据词源学字典，waiter本指在大户人家用餐时，在桌旁等待随时准备服务用餐的主人的那些仆人，后来沿用成为饭店的“服务员”。实际上，英语中现在还用wait at table表示“服务用餐”，用wait on somebody表示“服务某人”)。
我以前学英语的时候，看到waiter是服务员，waitress是女服务员，兴高采烈地摩拳擦掌，想找到它们之间的联系帮助记忆，因为显然waitress是由waiter这个旧词改造而来。但找了半天只得出个不伦不类的结论：waiter去掉er，然后加上ress，变成“女服务员”。
但这显然是行不通的，因为ress没有“女”的意思。
大学的时候，我学到表示“语言学家”的单词linguist，再一次认为它会和“语言”language这个单词有千丝万缕的联系，结果琢磨了半天还是一无所获。大失所望，感觉英语真TMD流氓，“语言学家(linguist)”难道不应该由“语言(language)”演变而来吗？
直到一次偶然的机遇，我才了解到英语单词根据旧词造新词的秘密，这才让我恍然大悟，从此我眼中的单词都变得富有逻辑性，而不是杂乱无章，单词是可以被理解的，而不是死记硬背。
这个英语单词的造词秘密就是：元音改写，辅音不变。(这只是秘密之一，我们下面的系列文章里还会涉及更多，这些不是我的独创和原创，只是我学习的结果，不过我也加入了很多我个人的思考)。
它很简单，只有简短地8个字，但有了它，你眼中的词汇从此就由“路人”变成了“家人”。
英语中有5个元音字母aeiou，元音改写的意思就是，通过减少，增加或者把一个(些)元音字母改成另一个(些)元音字母的方式，创造意义接近的新词。
辅音不变，因为一个单词的意思主要由辅音字母决定，我们如果在新词中完美地保留原词的意思，最好的方式让辅音保持不变。
我们可以先看看waiter到waitress的演变来管中窥豹。
waiter服务员；waitress女服务员。
造词秘密：waitress=wait(e)r+ess(表示“女”)。
当我们要用waiter(服务员)来造waitress(女服务员)的时候，我们不改变waiter中的任何一个辅音字母，只把靠后的元音字母e去掉，这就是我们说的[元音改写，辅音不变]。然后再加上表示“女性”的后缀-ess，这样，女服务员waitress就横空出世了。
但问题是，为什么不直接加上-ess后缀，为什么要去掉e呢？
在汉语中，你真的以为众是三个人组成的吗？你真的以为品是三个口组成的吗？其实，准确地说，众是由三个被压缩变小的人组成的，品也同理。为什么要压缩变小？因为我们不希望汉字被写得越来越大。
英语中也是一样。在单词加后缀的过程中，单词会变得越来越冗长，这是我们不愿意看到的。但是英语中不能通过把字母写小的方式，只能通过减少字母的方式。这时候，就要确保原来单词在压缩变小的时候，符合“辅音不变，元音改写”的原则，这样的话，单词再压缩，我们还能认出它，就像我们看到waitr还能想到它是waiter简写而来。但如果你改变了辅音，可能就不那么容易看出来了。
下面，我们再看看这些单词，就会有豁然开朗的感觉了。
1、sing(v唱歌)——song(n歌曲)
2、tiger(n老虎)——tigress(n母老虎)
造词秘密：tiger到tigress的转变，同waiter变成waitress的转变。
3、lose(v失去）——loss(n失去）
造词秘密：lose为动词失去，loss双写了s。
4、full(adj满的）——fill(v充满）
造词秘密：full中，u有饱满的感觉；fill中i有向容器中慢慢倒入使之充满的感觉。
5、curious(adj好奇的）——curiosity(n好奇心）
造词秘密：curiosity=curio(u)s+ity。-ity为名词后缀，比如real“真实的，现实的”，reality“现实”。
6、food(n食物)——feed(v喂养)
造词秘密：feed由food演变而来，表“喂食，喂养”。类似的例子还有bleed(流血)由blood(血液)演变而来。
9、top(n顶端)——tip(n尖端)
造词秘密：top是顶端，tip是尖端。山顶用the top of the mountain，笔尖用the tip of the pen，很容易看出top是相对大的顶，而tip是比较小的顶，这个和o的饱满和i的瘦削一一对应。类似的还有chop(v砍)——chip(v削)。
10、hot(adj热的)——heat(n热量)
造词秘密：heat表示热量，是从hot演变而来，元音改写，辅音不变。
10、isle(n岛屿)——island(n岛屿)
造词秘密：island=isl(去e)+land(陆地)。所以，isle和island意思近乎完全相同，表示岛屿。isle常用语岛名。
11、language(n语言)——linguist(n语言学家)
造词秘密：linguist由language的演变有点隐晦，不容易看出来。我们要先把他们切分为词根和词缀，词根很多不容易识别，而且大家接触的比较少，但词缀相对来说接触的多很多，所以，我们找词缀。language中-age为名词后缀，linguist中，-ist为名词后缀。所以...
language=langu+age
linguist =lingu +ist
很容易看出lingu只是针对langu中的元音字母a进行了改写。然后把去掉了原来的后缀-age，改成了表示“人”的后缀-ist。至此，linguist表示“语言学家”的意思就跃然纸上了。
简而言之，英语单词造词的秘密#1就是“元音改写，辅音不变”。元音改写的方式就是增删或者改成其它元音字母。
这篇文章中，涉及的前缀：
1、un-，常接在adj和adv前，表示“否定”。unreal不真实的。unimportant不重要的。unfair不公平的。unnecessary不必要的。
后缀有：
1、-age，1)抽象名词后缀。pass通过，passage通道；use使用，usage用法。marry嫁娶，marriage婚姻。2)集体名词后缀，把普通名词变成集体名词，比如bag包，baggage行李。
2、er，名词后缀，表示“人”。worker工人。dancer舞者。driver司机。gardener园丁。
3、ess，名词后缀，表示“女性”。god上帝，goddess女神。actor演员，actress女演员。host主人，hostess女主人。
4、ist，名词后缀，表示“人”。biology生物，biologist生物学家。novel小说，novelist小说家。type打字，typist打字员。
(biology变成biologist，type变成typist中，都应用了一个规律：以元音结尾的单词加上以元音为首的后缀时，要去掉单词最后的元音字母。biology中y虽然是辅音字母，但是发元音/i/，很多时候被称之为半元音，所以被去掉。type中的e被去掉。实际上我们初中时学进行时，把动词waste变成ing形式，写成wasting，也把waste最后的e去掉了，-ing老师们当时没讲，其实也是后缀。)
文/ 黄浩
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