谢邀。高祖一般只能是开国皇帝，继任者是不能称为“高祖”和“太祖”的。事实上，朱棣的庙号应该是太宗，而非是“祖”。那么为何如今朱棣庙号是成祖呢？还要从嘉靖皇帝上位说起。
说起来，明成祖朱棣算得上是古往今来最厉害的皇帝之一，创造了几个史无前例的纪录。第一，他以区区藩王身份就敢起兵造反，最后竟然还真的推翻朝廷，自己当上皇帝；第二，他创下了天子守国门的数量纪录，在位期间曾五次御驾亲征，在漠北痛击蒙古铁骑；第三，朱棣主持推动了大规模的航海运动，促进中国与世界的文化、经济交流。综上所述，称明成祖朱棣为千古一帝也不为过。
▲明成祖朱棣像轴
然而很少有人知道，这么厉害的一位皇帝，死后也差点儿横遭劫难——在死后，其牌位差点儿被扔出太庙，最后还是他的儿子朱高炽替他挡枪，他才能幸免于难。这件事发生在嘉靖年间，也就是在朱棣驾崩一百余年之后。明世宗嘉靖皇帝，本身只是外地藩王之子，能够荣登大宝纯属是撞了大运。这事放在其他人身上，肯定是对先帝和太后敬谨如命、感恩涕零。
▲嘉靖皇帝蜡像
然而嘉靖皇帝朱厚熜却不按套路出牌，一上来就开始闹腾，不仅要把自己父亲的牌位放到太庙，还要封自己母亲为太后。可是按照规定，没做过皇帝的人不能进入太庙，朱厚熜之父朱祐杬只是个兴献王，压根没有资格进太庙。况且当时嘉靖皇帝是以明武宗朱厚照堂弟的身份继位，应该奉武宗朱厚照之父——明孝宗朱佑樘为皇考，兴献王朱祐杬就应该改尊为“皇叔考兴献大王”，母妃蒋氏为“皇叔母兴国大妃”。
▲大臣被处以廷杖
然而嘉靖皇帝坚持要尊父亲为皇考，还要其牌位进太庙。朝中官员实在看不下去，就一直给这位新皇帝上折子，说这么做有违天伦纲常。不过嘉靖皇帝却是铁了心，对这些建议根本不理会。随着时间推移，群臣与嘉靖皇帝愈发对立，其分歧也越来越大，最终嘉靖皇帝为了显示自己的决心，派锦衣卫将大臣处以廷杖，数十位大臣瞬时血溅当场，这就是著名的“大礼议之争”。老臣们到最后也怕了，只能无奈妥协，让嘉靖皇帝奉自己的父亲为皇考，奉明孝宗朱祐樘为皇伯考，这事情才算告一段落。
▲明睿宗皇帝显陵
嘉靖十七年（公元1538年）九月，兴献王被追尊为“睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝”，其墓升格为明显陵。大臣虽然同意嘉靖皇帝将其父牌位放入太庙，但把谁的牌位拿出来又成了一大难题。自古就有“礼有以多为贵者，天子七庙”的说法，也就是说，天子的太庙中只能放七位皇帝。其中开国之君是一定要在太庙的，剩下六位就要遵循“亲尽则祧”的原则。意思就是说，要按照与现任皇帝的亲疏关系进行排序，关系比较疏远的，其牌位就要移出太庙。
▲太庙
如果要把睿宗朱祐杬的牌位放进去，那势必就要拿一个出来，这时候就看谁的关系更硬了。首先，明太祖朱元璋的牌位那是不能碰的，那么和嘉靖皇帝亲缘关系最远的皇帝就是朱棣。正当嘉靖皇帝要对朱棣牌位动手时，朝中的文武百官又集体反对，甚至还有不少文臣哭得天昏地暗。想来也很正常，朱棣那是何等人物，动他的牌位无疑是在动摇大明的根基。为了“曲线救国”，众人决定从朱棣的谥号和庙号方面下手——按照礼法，庙号为“祖”的皇帝，其牌位不能移出太庙。朱棣死后的庙号本来是太宗，嘉靖皇帝在群臣的反复劝说下，才同意将其庙号改为“成祖”，才算是把牌位保了下来。
▲明仁宗朱高炽像轴
既然朱棣的牌位动不得，那就还得找一位“替死鬼”。朱棣之下，那就是他的儿子——明仁宗朱高炽。这位皇帝在当太子时就不受朱棣喜爱，而且登基后不到一年就因病驾崩，算是一位非常悲惨的皇帝。嘉靖皇帝可谓是老太婆吃柿子——捡软的捏，对仁宗皇帝动手显然不会引发太大非议，于是果断下令将其牌位拿走，放到一个不显眼的地方，换上自己父亲的牌位，位序在明武宗之上。
参考文献：
《明史·卷一十七·本纪第十七·世宗一》《明实录·明世宗实录》
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