近来，德克萨斯大学奥斯汀分校和哈佛大学的天文学家检验了黑洞的一个基本原理，他们找到了新的证据来证实当物质被吸进黑洞时会完全消失，爱因斯坦的广义相对论再次通过检验。
△ 一颗恒星穿越黑洞事件视界的艺术想象图。（图片来源：Mark A. Garlick/CFA）
当一颗大质量恒星耗尽其燃料时，它会在自身的引力下坍缩，最终在空间中形成一个物质密度任意高的区域，即所谓的奇点。如果这个奇点被事件视界(event horizon，下面简称视界)包围，就形成了黑洞。大多数科学家都认为，无论任何东西，一旦越过黑洞的视界，就会被强大的引力吸引而无法逃脱。尽管这个概念被普遍接受，但视界的存在并没有得到证明。
一篇刊登在《皇家天文学月报》的最新研究结果证明，科学家对黑洞的视界的描述是十分准确的，任何物体只要越过黑洞的隐形的边界，便无法逃脱引力的强烈拉扯而落入黑洞之中。这也意味着当任何物体落入黑洞时，它会被完全的吞噬，而不会与任何坚硬的表面发生撞击。
天体物理学家Pawan Kumar说：“我们研究的重点是要将视界的这个想法变成一个实验科学，并确认视界是否真的存在。找到具体的证据来证实黑洞周围确实存在着事件视界，从而推进我们对这个概念的认知。”
科学家认为，几乎所有星系的中心都存在着一个超大质量黑洞。但有一些科学家们根据爱因斯坦的广义相对论的修正理论推测，占据在这些星系中心的超大质量物体可能是其他东西，而不是黑洞——比如它有着巨大的质量，却能以某种方式避免坍缩成一个被事件视界包围的奇点。
△ 恒星与星系中心的超大质量物体发生撞击的艺术想象图。（图片来源：Mark A. Garlick/CFA)
奇点是没有表面积的，而没有坍缩的超大质量物体有。因此基于这个以广义相对论的修正理论为基础的假设，意味着如果一个四处游荡物体，比如一颗恒星，与这个神秘的超大质量物体不期而遇，那么这颗恒星不会落入黑洞中消失，而是与坚硬的表面积发生碰撞而被摧毁，这个撞击是可以被探测到的。
Kumar和他的学生陆文彬(音)，以及哈佛大学理论天文学教授Ramesh Narayan设计了一系列测试来验证这个想法。他们首先发现如果一个恒星与一个星系中心的超大质量物体的坚硬表面撞击时，望远镜会观测到这颗恒星的气体将会包裹住这个物体并放出巨大的光亮，这种光亮可以持续几个月甚至几年。
接着他们计算出如果“坚硬表面”假设是真的，那么在临近星系中发生这种撞击的频率是什么。几乎每个星系中心都存在这样一个超大质量物体，他们只取那些质量最大，约太阳的1亿倍以上的用到计算中。在距离地球几十亿光年的距离中，这样的超大质量物体大约有1百万个。
△ 在撞击后产生的强烈的耀斑。
△ 在撞击后产生的强烈的耀斑。（图片来源：Mark A. Garlick/CFA)
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