他一直很努力，一步一个脚印地前行，隔一段时间就登上一个台阶；可是几年过去，突然有一天发现自己走过的和正在的每一个台阶上都挤满了人，并且谁都知道金字塔尖上就那么寥寥的几个位置而已，却又仰之弥高；突然间非常沮丧绝望。
这是人生常态啊。我有两个故事讲给他，也可以讲给所有正在路上的人——当年要是有人也这样给我讲过就好了。
托福作文题库中有一道相当有趣的题目：“有些著名的体育明星或者娱乐明星每年赚几百万美元。你认为他们真的值那么高的薪水么？使用具体的理由和例子支持你的观点。”[1]
那些最终能够站在金字塔尖上的人物，大多数情况下并非凭空站在那里，也非神兵天降，他们也可能是一步一步走过去的。刘翔那样的运动员，几乎没有一个不是带着伤的——当然身上不止一处受伤过。他们一路走来十几年，途中不知道有多少同伴中途放弃和不得不退出。在任何一个系统中走到底不仅需要天分（如果真的存在的话），还需要努力，并且也需要运气。最终，只有少数人到达终点。少数人占多大的比例呢？中国有一句古话说，“一将功成万骨枯”。
那些人能够赚很多钱的众多解释之中有这样一个比较靠谱的经济学解释：“无数的人付出了代价（或者说“成本”）却因没有达到终点而收获寥寥甚至全无，少数人终于走到了终点最终拿到所有收益中的一部分。”——事实上，如此看来，那些明星其实赚得还是不够多，因为更多的收益并没有落到他们的口袋，而是被他们所在的体系给消耗掉了。
如果从起点到终点需要走十步，那么最累的时候可能实在三五步左右的时候。第一步往往并不像俗话所说的那样“万事开头难”——事实上，很多人懵懵懂懂就迈出了第一步。或者，头两步的过程中，往往是最年轻气盛的时候，还不知道什么叫辛苦呢。如若真的走到第八九步，放弃才难呢，因为“沉没成本”已经大到令人难以放弃的地步。在三五步之间才是最辛苦的时候，不再那么年轻，不再那么气盛，知道了生活的艰辛，了解了世事的无奈，同时又因自己已经有了一定的实践经验可供参照作为思考的依据而更加迷惑——因为信息尽管比没有更多却又比足够更少。总有未知存在，总有意外发生，总有很多事情看不清楚想不明白——在未知中前行需要很多的勇气。
一旦在三五步的时候“另寻出路”，那就很可能是付出了成本却没有收获，不知不觉早就成了炮灰的同时以为自己“还在打拼”。有的时候，所谓成功就好像从南极走到北极，其实方向并不重要，因为在南极的那个起点上无论面向哪里其实都是“北”，无论面向哪里只要走一条直线都会走到北极，且是最短路线。怕只怕走着走着因为“迷惑”而换了方向，路程就要加长，方向换多了，就可能竟然回到起点。
我告诉朋友说，你之所以这么难受就是因为你刚走到三五步，再往前走走就好了，要走到七八步才能看到希望。
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