高钠低钾:人人难逃高血压
长期以来，人们有一种误区，认为岁数大了血压自然会高一些。而科学研究的发现是:年龄越大血压越高并不是正常生理现象。人越老血压越高的现象更多地发生在吃盐多的人群中，爱斯基摩人、新几内亚人以及我国山区彝胞每日吃盐很少，就几乎没有高血压病发生。
摄盐量高是我国民众特有的饮食习惯。2002年全国居民营养与健康状况调查发现，我国居民每天的摄盐量平均为12克，北方地区可达到15～18克，南方地区稍好一些，也仍然在9克左右，远远超过世界卫生组织倡导的少于5克的标准。
与此同时，我国人群的钾摄入量却很少。根据2002年调查数据，我国城乡居民每天钾的摄入量分别只有1.89克和1.86克，远远少于世界卫生组织推荐的4.7克的标准。
对于盐与心血管之间的关系，中国医学科学院阜外心血管病医院吴海英教授和马文君博士说，早在公元前2000年，《黄帝内经》中就有“咸者，脉弦也”的记载，说明中医早已认识到了盐与血管硬化的关系。
高盐饮食会使血压升高，有着循证医学的证据。阜外医院高玖鸣教授介绍说，食盐的主要成分是氯化钠，它在人体内主要以钠离子和氯离子的形式存在于细胞外液中，当钠和氯离子过多时，由于渗透压的作用，引起细胞外液增多，血容量随之增多，其结果是使血压升高；钠离子增多带来的另一个问题是细胞发生肿胀，一方面使小动脉管腔狭窄，另一方面增强了小动脉壁对血液中收缩血管物质的反应性，引起小动脉痉挛，使细小动脉阻力增加，也会使血压升高；再就是钠增加后抑制了钠－钾－ATP酶活性，使细胞钙排出减少，血管平滑肌细胞内钙离子浓度升高，引起血管平滑肌收缩，导致血压升高。
近年国内外已有十余个有对照的限钠临床试验，均证明低钠可使收缩压降低。平均钠摄入每减少80mmol/天，收缩压即可下降3～4mmHg。这种关系在老年或血压较高者尤其显著，50～59岁女性更为敏感。
钾对心血管的作用与盐相反。阜外医院陈纪春副教授和顾东风副院长介绍说，钾可以缓冲钠盐升高血压的作用并且抑制血管平滑肌增生，对脑血管有独立的保护作用。人群研究发现，钾摄入量与血压水平、高血压的患病率以及卒中危险之间呈负相关，每天补钾4.5克，高血压患者的收缩压和舒张压分别下降4.4mmHg和2.5mmHg。
正是高钠低钾的饮食习惯，使得我国高血压患病率数字惊人，且增长趋势明显。2002年18岁以上成人高血压患病率达到18.8％，与1991年相比增长了31％。按照当时每年700万新发病例计算，估计目前全国高血压患者已超过2亿。而习惯高盐饮食的中青年人则构成了庞大的高血压“后备队”。
因此，中国疾病预防控制中心副主任杨功焕警告说:如果中国人的食盐量不改变，所有人或迟或早都会患上高血压。
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