吉隆沟，这座处于喜马拉雅山南麓的边境小镇，因为其山清水秀不仅养育了一代代勤劳朴实的吉隆人，同时还因这里居住着一群生活了一百多年的达曼人而使此处文化底蕴更为深厚。
达曼人以前并不叫达曼人，在2003年以前，达曼人是一支居住在吉隆镇没有国籍的漂泊人群，主要混居于吉隆镇的萨勒、扎和吉甫村。他们在吉隆镇他们尽管已经生活了六七代，因为他们没有国籍，所以一直都没有土地和住房，大部分以打铁为生，因此被称为“铁匠”。他们虽然有超凡的手艺，但由于地位低下，当地人于他们素不交往。在生活上，至今还保留着一些原始的痕迹。
因长期生活在藏族周围，达曼人的生活习俗深受藏族影响。他们从服装和语言上与藏族通常难以分辨，唯一的区分就是眼睛呈蓝色且大而深，鼻子高挺，尽管高原生活环境使肤色呈深棕色，但却怎么也掩饰不住白色人种的长相。达曼人使用的语言是藏语，有的还能流利的说汉语。
达曼人称谓来源与原先从事骑兵这一职业也有关联。“达”的藏语意译为“马”，“曼”的藏语意译为“军”或“多”，“达”和“曼”合并起来为“骑兵”，“达曼人”的藏语意为“古代骑兵的后裔”。相传达曼人的起源与尼泊尔部落之一的廓尔喀人第二次入侵西藏吉隆、聂拉木等地甚为相关，从时间上可追溯至公元18世纪末。公元1791年（藏历水鼠年）7月，廓尔喀以西藏地方毁约为由，发动了第二次入侵西藏吉隆、绒辖、聂拉木等边境的战争。为了抗击外敌，清朝政府派遣福康安大将军率领由满、汉、蒙、达翰尔、鄂克温、鄂伦春等数十个民族组成的大军千里迢迢进藏讨伐廓尔喀军。在清军收复吉隆、聂拉木、绒辖等边境失地后，长驱直入吉隆与尼泊尔交界的热索，热索一战经过藏汉军民欲血奋战，出奇制胜地取得了胜利。整个战斗中，除了死伤的大量清军外，还有数以千计的将士失足跌入了幽深恐怖的谷底，或失踪在浩瀚密林中，其中约有数百余骑兵。由于当时的通信和交通不便，很多失踪的将士即使后来生还也无法与大部队取得联系，他们便一直滞留于边境，再也没有回到故土。这些残存的将士在人烟稀少的丛山峻林间被困长达一年多，生活仅依靠野果、飞禽、小野畜、山泉等生存。其中被饿死、冻死的达90%以上，之后幸存下来的也仅有一百余人。在漫长的岁月中，这些将士与尼泊尔边境上的人居住繁衍，据说达曼人就是他们的后裔。
民主改革前，达曼人无任何生产资料（土地、牲畜等），他们的主要生活来源是做背夫、打杂，也有的靠打铁、做木活等为生。民主民革后，从人道主义出发，国家给他们供应粮食，发给平价商品粮供应证和本，使他们基本能够维持生活。
20世纪90年代，随着市场经济的发展，国家停止供应粮食，达曼人的生活也陷入了极不稳定之中，人均年收入仅有百元左右，生活极为贫困。2000年前，35户达曼人中，19户借居、16户有私有房屋。在16户有房户中，其最大房子建筑面积不到40平方米，最小的仅为十几平方米，其人均居住面积仅2.84平方米。
2003年前，达曼人分散居住在萨勒、扎和吉甫，共有35户、154人。吉隆镇合并扎乡、勒乡后，有30户达曼人移居吉隆镇，另有5户仍然散居于萨勒（3户）、扎（1户）和吉甫村（1户）。
2003年5月26日，对于达曼人来说是个载入史册的特殊日子，这一天，他们正式加入了中国国籍，成为了中国公民。从此以后，达曼人结束了包长辛酸、居无定所的历史，得到了当地党委和政府的亲切关怀，开始了新的生活。
近年来，在吉隆县人民政府实施的兴边富民工程中，达曼人的住房问题得到了有效解决。2004年５月，县委、县人民政府将第一批兴边富民项目资金147万元投入到达曼新村的建设中，共建房三幢49套，总面积3846平方米。新村的布局为带院落的两层楼房，底层一般用作关牲畜和储存草料，二楼供人居住。房子建好后，政府还投入18万元为每家每户购置了卡垫、藏式木柜和必要的生活用品。投入17万元为家家户户安上了自来水。在后来中宣部、中央文明办、国家广电总局进行的“电视进万家”工程中，49户达曼人还率先获得了赠送的电视机。2005年7月达曼人喜迁新居后，国旗迎风招展的达曼新村也就成为了吉隆沟又一道亮丽的风景线。
达曼人信仰佛教，但看待宗教不如藏族人那样虔诚，其风俗与当地也略有不同，宗教活动主要是从事一些祭神活动，即用各种畜、禽的血祭神。节日主要是过每年藏历8月8日的达晒节。
如果不受外来人群的影响，达曼村的男女比例还是比较平衡的。然而，随着外地人的大量涌入，有些达曼女孩被外面的世界诱惑，纷纷走出大山，远嫁他乡。由于达曼人的婚姻实行的是一夫一妻制，这就使达曼人的光棍面临了一个比较尴尬的境地。外村外地的女人一般不会嫁给达曼人，达曼男人只能在同村女人中选择，如果得不到同村女孩的芳心，那么他们就只能打光棍。相对来讲女孩子的婚姻要好一些，她们除与本族通婚外，还与少量的汉族通婚，对象主要以外来打工者为主。
达曼人在有了自己的住房、土地和牲畜之后，生活条件得到了极的大改善。他们的生活除了靠操持自己的老本行“打铁”外，另外的收入主要靠打工取得，都是修路、盖房之类的力气活。
达曼人的铁匠铺在吉隆镇却远近闻名，几乎在每一户吉隆居民家中都可以看到达曼铁匠打造的生活用具。锅碗瓢盆、斧头、弯刀，你需要什么他们就可以给你打什么，达曼人这门祖传的手艺不仅是他们谋生的手段，而且也在一定程度上赢得了远近村民对他们的尊重。达曼人的铁匠铺就在达曼村的后面，其实就是一个面积约10多平方米的小木棚，由几根比拳头略粗一点的木头搭成架子，上盖一些木板，木板上压上石头便组成了铁匠铺，虽然极其简陋，但却是达曼村最热闹的地方。这里从早到晚人来人往，随时有附近的村民拿着烂铜废铁过来找他们打造各式各样的生活用具。在此时，达曼人的价值会得到极大的体现，村民们不但要自带打铁的原料，还要带上青稞酒和各种食品饮料，简单说就是达曼铁匠只管工作，谁需要打什么用具，首先就要让铁匠们吃饱喝足，烟和酒要保证供应；用具打好之后，还要付给铁匠们相应的报酬，比如打一把斧头要175元，打一个犁头130元，换一个茶壶底10元。
达曼村里以前的年轻人基本没有上过学，甚至包括村长在内的绝大多数成年人连自己的名字都不会写。如今达曼村的适龄儿童全部都能到学校接受教育，并且享受藏族学生同等的“三包待遇”。 目前，达曼人已有20多名小学生在吉隆镇完小上学，14名中学生在县中学就读。达曼人还没有大学生，因此这些上学的达曼小孩就成为了村中的预备人才，是达曼人的未来和希望。
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