寺、庙、观、庵有何区别

 寺：最初指官署，如“大理寺”、“太常寺”等。西汉建立“三公九卿”制，三公的官署称为“府”，九卿的官署称之“寺”，即所谓的“三府九寺”。相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳“鸿胪寺”（后改名“白马寺”）。于是寺就成了僧人住所的通称。隋唐以后，寺作为官署越来越少，而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。
　

庙：古代本是供祀祖宗的地方。那时，对庙的规模有严格的等级限制。汉代以后，庙逐渐成为祭鬼神的场所，还常用来敕封、追谥文人武士，如孔子庙、关羽庙。
　
祠：是为纪念伟人名士而修建的供舍，与庙有些相似，因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代。东汉末，社会上兴起建祠之风，甚至活人也为自己修建“生祠”。由此，祠堂日渐增多。
   

观：就是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。据传最早住进皇家“观”中的道士是汉朝的汪仲都，他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫内的“昆明观”。从此，道教徒感激皇恩，把道教建筑称之为“观”。
   

庵：古时是一种小草屋。旧时文人的书斋亦称“庵”，如“老学庵”、“影梅庵”。汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。