前 言
《尚书.尧典》曰：“诗言志，歌永言”。这是我国最早概括诗歌特性的定论。其实，只说诗歌的这个特点，尚不完全。诗不但言志，诗还言情。刘勰《文心雕龙.情采》即曰：“昔诗人什篇，为情而造文”。当然，两者并不是绝对对立的，故刘勰又说：“盖《风》《雅》之兴，志思蓄愤，而吟咏性情，以讽其上：此为文而造文也”。
达到情志合一的诗歌，当然是上上品。但是，综观中国诗史，相当多的诗歌，根本达不达到“言志”的境界，甚至诗人自己写诗的时候，压根就没有考虑“言志”,纯粹只是“言情”.但是，这样的诗，应该也还是诗。而且，因其纯粹、没有那么多顾忌，这类诗还特别可爱。我们要谈的“打油诗”，从总的来说，就属于此类。
打油诗是典型的俗文学。也许正因为这“俗”，一些“正统”文人才把它视为旁门。但正如周作人说的那样：“思想文艺上的旁门往往比正统更有意思，因为更有勇气和生命”。事实上，单是从诗歌这个方面来看，许多精彩的打油诗也确实比好多正统的诗歌更有意思。
打油诗以谐趣取胜。谐趣者，诙谐幽默也。马克·吐温说：“幽默是地球上任何一个民族都无法拒绝接受的财产，幽默使智慧灵活运转”。贺拉斯在《诗艺》中写道：“诗人的愿望应该是给人以益处和乐趣，他写的东西应该给人以快感同时对生活有帮助。寓教于乐，既劝谕读者，又使他喜爱，才能符合众望”。打油诗各种各样的表现形式，或揭示，或批判，或讽喻，或嘲谑，千姿百态，浅显易读并充满趣味性、知识性、故事性和现实批判性。故此，我们应该在茶余饭后，对诗歌的这一支当给予特别地关注。
一、远古源流
最早的诗歌是原始的劳动歌谣。在劳动中，人们以某种声音来协调动作，统一行动，减轻疲劳，加强效率，这就是诗歌节奏、韵律的起源。原始的劳动呼声虽然有声无义，但在具体场合中，有时也蕴含着某种情感意向。随着语言的发展，当表现情感的某些劳动呼声被相适应的语言所代替时，语言和劳动呼声便结合为一体，同时这也使语言更加强化而带有一定的节奏性和音乐性，由此我们的祖先便有了抒发感情的一种艺术样式——诗歌。原始的诗歌，毫无疑问是没有什么格律的，其最高的形式也不过就是顺口溜式的韵文。从这种意义上说，打油诗其实是最原始的诗歌形式。
原始诗歌到底是不是打油诗，我们不去争论。先认同史家观点：打油诗起源于唐代。由于一个叫张打油的人，靠此类诗歌开宗立派，打油诗因此得名。这个观点，应该说也没大问题。但是，打油诗其实也就是谐趣诗。中国是一个不乏幽默的民族。从开始写诗的时代起，我们的祖先就已经把谐趣、幽默的种子播洒在诗歌之中了。从这个意义上说，打油诗的历史也同样源远流长。
在老祖先留给我们的第一部诗歌总集《诗经》之中，就有不少的谐趣诗。最典型的当数《齐风．鸡鸣》：其中写道：
鸡既鸣矣，朝既盈矣。匪鸡则鸣，苍蝇之声。
东方明矣，朝既昌矣。匪东方则明，月出之光。
虫飞薨薨，甘与子同梦。会且归矣，无庶予子憎。
翻译成现代诗歌就是两口子在床上斗嘴：
（你听）“雄鸡已经打鸣，
又是一日清晨”,
“那不是雄鸡打鸣，
只是苍蝇嗡嗡”。
（你看）“东方露出了霞光，
天色已经大亮”，
“那不是日出东方，
只是月儿光光”。
“飞虫在耳边扰人，
只想再与你入梦。
相伴走完人生路，
才不让你留遗憾”。
老俩口凌晨的对话，多么恩爱，又多么风趣。现代的上班族，早上大清早爬起来来就要往单位赶，看了这首诗，一定感触良多。
写诗，是文人的雅好，但文人也喜好拿诗搞怪。汉武帝时，东方朔做了太中大夫。每年皇帝都要下圣旨，按官职高低，分肉给大臣孝敬父母。有一年夏天，朝廷又要分肉，可分肉官迟迟不来，大家都等急了。这时，只见东方朔分开众臣，走到肉前，从腰里拔出佩剑，自己动手割下一块肉，扬长而去。第二天，武帝见了东方朔，责备其割肉一事。东方朔摘下帽子，趴在地上，连连请罪。武帝说：“你且起来，自己责备自己吧。”东方朔站立起来，面对武帝，当即赋了一首《说割肉》：
东方东方，
你太鲁莽，
肉还没分，
怎能领赏？
拔剑割肉，
举止豪爽，
割肉不多，
还算谦让。
拿给殿军，
情义难忘，
皇上宽大，
谢过皇上。
汉武帝被东方朔这滑稽风趣的打油诗引笑了，不但不责备他，而且又赏了他些酒肉。
其后，谐趣诗继续在文人骚客的笔端发扬光大。比如，晋代的大诗人陶潜就自觉地在作品中创造诙谐意味。他著名的《责子诗》是这样写的：
阿舒已二八，
懒惰故无匹。
阿宝行志学，
而不爱文术。
雍滞年十三，
不识六与七。
通子垂九龄，
但觅梨子粟。
全诗故意家丑外扬，表现他的几个儿子如何懒惰、懵懂、顽劣，何其幽默风趣。
二、盛唐立派
作为一个诗歌派别，打油诗的正式确立于唐代。宋人钱代易所著《南部新书》中记载：“有胡钉饺、张打油二人皆能为诗。”他们的诗歌，在《全唐诗》中皆有收录。由于其风格奇特，后人便取张打油的名字，将这派诗歌命名为打油诗。
关于张打油的生平，缺少详细记载，只知道他是唐朝邓州南阳(今属河南)人。至于职业，有人说是读书人，有人说是个农民。但不管怎么说，都是个无名小卒，大约以打油为业，诨号“张打油”。他平时很喜欢收集民间俚语，写入诗中，其诗文字俚俗，明白如话。《全唐诗》中收录了其代表作《雪诗》。
说到张打油的《雪诗》，还有一个故事。说的是一年冬天，张打油因躲雪而误闯本县参政住宅。望着窗外的纷纷大雪，张打油诗兴大发，于粉墙上题了一首通俗粗浅的咏雪诗：
山河一笼统，
井上黑窟窿；
黄狗背上白，
白狗身上肿。
此诗描写雪景，由全貌而及特写，由颜色而及神态。写雪，通篇不着一“雪”字，而雪的形神跃然。遣词用字，十分贴切、生动、传神。用语俚俗，本色拙朴，风致别然，诙谐幽默，轻松悦人。写完此诗，张打油非常得意，不觉鼾身然入睡。 不久，参政来到书房，见到墙壁上的涂鸦，勃然大怒，抓来责问，斥责其为“胡写乱划”。张打油说：“我虽没多大才气，但也能做诗文，哪叫胡写乱划？”其时南阳城正被叛军围困，求朝庭派兵救助。参政以此为题让张打油作诗。
张打油随即念了第一句：“天兵百万下南阳”，参政一听，觉得与墙上的题诗风格大不一样，就说：“看来这墙壁上的诗不是你写的。”可是当他听了后面的几句后，不禁大笑起来，立即把张打油放了。这首诗是：
天兵百万下南阳，
一无救兵二无粮。
有朝一日城破了，
哭爹的哭爹，
哭娘的哭娘。
张打油的这两首名作，可以说是人尽皆知。明代李开先《一笑散》还记载了张打油的另一首咏雪诗，诗云：
六出飘飘降九霄，
街前街后尽琼瑶。
有朝一日天晴了，
使扫帚的使扫帚，
使锹的使锹！
这首诗与前一首《雪诗》不同，与“天兵百万下南阳”一首的风格一致。你看，头两句煞有介事，一板一眼的，“六出”、“九霄”，“琼瑶”，何其典雅，富有诗意啊。但是，后三四句却突然来了180度的急转弯，由雅入“俗”，正是这种“急转弯”，创造了一种“打油味”，令人解颐。这类打油诗，后世称之为“逆转诗”。张打油一鸣惊人，开创了一个崭新的诗体，后世争相效仿。明冯梦龙的《笑史》中记载，明代有一个叫陆诗伯的人，仿张打油《雪诗》，亦作雪诗一首，诗云：
大雪洋洋下，
柴米都涨价，
板凳当柴烧，
吓得床儿怕。
此诗确实有“惊人之笔”，它不正面写雪，而是从“柴米涨价”侧面衬托，立意奇特。全诗纯用俚语，土得掉渣，而意味自出。明代某医生也仿作了一首《咏雪》诗：
昨夜北风寒，
天公大吐痰。
东方红日出，
便是化痰丸。
此诗也是通俗有趣，其特点是三句话不离本行，个性化强。当然，毕竟以痰喻雪，美感不足。
还有一则典故，也与咏雪有关。说的是宋哲宗到晚年时易发怒，侍奉者想不出办法让他高兴，只得向往来的各国使臣要诗，献给哲宗解闷。一天大雪，又去问人家有什么新作，一个使臣刚刚吟得两句诗：
谁把鹅毛满天帚，
玉皇大帝贩私盐。
急献哲宗。皇帝一看，果然哈哈大笑。看来，打油诗确实还有治疗抑郁症的效果，可惜的是，这首打油诗，最终也没写完。
胡钉铰，本名胡令能，生卒不详，唐贞元、元和时期人。隐居圃田（今河南中牟县）。家贫，少为负局锼钉之业（修补锅碗盆缸的手工业者），人称“胡钉铰”。因居列子之乡，故常祭祀列子，又受禅学影响。事迹略见于南宋计有功《唐诗纪事》。北宋孙光宪《北梦琐言》最早收录了胡钉铰的诗，《全唐诗》也存其诗四首。如《喜韩少府见访》一首：
忽闻梅福来相访，
笑着荷衣出草堂。
儿童不惯见车马，
走入芦花深处藏。
这是一首写迎接访者时心情的七绝，诗通俗易懂，生活气息很浓。又如《小儿垂钓》：
蓬头稚子学垂纶，
侧坐莓苔草映身。
路人借问遥招手，
怕得鱼惊不应人。
诗写一“蓬头稚子”学钓鱼，路人向他招手，想借问打听一些事情，那小儿却“怕得鱼惊不应人”，描写活灵活现。
除了张打油、胡钉铰外，晚唐还有一个写这类诗的代表人物，叫伊用昌。伊用昌，唐末五代人。他是个道士，为人放浪不羁。元人赵道一编纂的《历世真仙体道通鉴》卷四六载：用昌常披羽褐，夫妻往来于江右，纵酒狂逸，时人称为伊疯子。好作江南词曲，夫妻唱和。后居西山，不知所终。事迹又见清初吴任臣《十国春秋》。伊用昌能诗，《全唐诗》有小传及诗。明杨慎《升庵诗话》卷十四记载：《太平广记》有仙人伊用昌，号伊风子，有《题茶陵县诗》云：
茶陵一道好长街，
两边栽柳不栽槐。
夜後不闻更漏鼓，
只听槌芒织草鞋。
伊用昌的诗，浅俗直露，时人称为“覆窠体”，所谓“覆窠”，意为把鸟巢翻过来，一览无余的意思。
打油诗，听起来很俗。其实，大诗人李白、杜甫都写过很多诙谐诗。李白与杜甫同为大诗人，情深意笃。他们发现对方有缺点，就用诗歌的形式规劝。一次，杜甫在《赠李白》里写道：
秋来相顾尚飘蓬，
未就丹砂愧葛洪。
痛饮狂歌空度日，
飞扬跋扈为谁雄？
明眼人一看便知，这是杜甫对李白过于沉迷炼丹术的规劝。后来，李白也“幽”过杜甫一“默”李白的《戏赠杜甫》云：
饭颗山前逢杜甫，
头戴笠子曰卓午。
何故别来太瘦生，
只为从前作诗苦。
显然，这是劝告杜甫作诗要放达些，勿要太拘谨。善意的调侃，表现了李杜的亲密无间。杜甫创作的诙谐诗颇多。胡适曾说：“陶潜与杜甫都是有诙谐风趣的人，诉穷说苦，都不肯抛弃这一点风趣。” 据清代钱谦益的《草堂诗笺》所列杜诗，我们可以看到，其中以“戏”为题的诗组，就有二十一组之多。如《戏为六绝句》、《戏简郑广文兼呈苏司业》、《戏题王宰画山水图歌》、《戏赠友二首》等等。明末清初金圣叹在他的《杜诗解》里说：“先生凡题中有戏字者，悉复用滑稽语。”在杜甫的其他诗作中，幽默之句，也时常有之。杜甫不仅创作了大量带诙谐风格的诗歌，而且还明确提出了“俳谐体”，曾作《戏作俳谐体遣闷二首》，其一云：
异俗吁可怪，
斯人难并居。
家家养乌龟，
顿顿食黄鱼。
旧识能为态，
新知已暗疏。
治生且耕凿，
只有不关渠。
晚唐李商隐也曾作《俳谐》诗。诗云：
短顾何由遂，
迟光且莫惊。
莺能歌子夜，
蝶解舞宫城。
柳讶眉双浅，
桃猜粉太轻。
年华有情状，
吾岂怯平生……
杜甫在四川成都居住了—段时间。蜀中大邑县出白瓷，很有名。杜甫为它作“广告诗”：
大邑白瓷轻且坚，
扣如哀玉锦城传。
酒家白碗胜霜雪，
急送茅斋也可怜。
无独有偶，唐朝诗人白居易，被贬至四川忠州任刺史时，对当地的烤饼颇感兴趣，他亲自教会了一位姓巴的婆婆做“胡麻饼”，即后来的“香山蜜饼”。他还将饼寄给在万州当刺史的好友杨某品尝，并附诗一首：
胡麻饼样学京都，
面脆油香新出炉。
寄与饥馋杨大使，
尝看得似辅兴无？
辅兴是当时京城长安有名的烧饼铺，它制作的饼又脆又香，闻名遐迩。诗人将胡麻饼与辅兴味相提并论，自然使忠州这一烤饼名声大振，遂售家叠起，买卖兴旺，以至“满城皆闻麻饼香”也。
据说，安禄山也喜欢写过打油诗。一次，安禄山给其子怀王及部将周贽送一篮樱桃，随篮附打油诗一首，曰：
樱桃一篮子，
半青一半黄；
一半与怀王，
一半与周贽。
帐下文士好心建议：“后两句应换位方押韵。”那知禄山大怒,曰：“我儿怀王安可居于周贽之下？”其跋扈嚣张，可见一斑。但这首打油诗，可能是开了武将“丘八体”的先河。
