若希望孩子回国发展，本科念完再出去不迟
现在的家庭几乎都是一个孩子，大多数父母都希望孩子学成后回国发展。如果是这样的诉求，我认为孩子念完大学再出去深造最为合适。从人的生理发育特点来看，20岁以后，人脑的总指挥“额叶”才逐渐成熟，这是大脑最晚成熟的部分，主管理智、决策。这个时候的年轻人褪去了青春期的冲动、迷茫和情绪化，心理趋于成熟稳健，同时脑力达到最高峰值，且这种峰值将持续五年之久，正是在学业上做出成绩的好时候。
而从一个社会人的发展角度来讲，大学毕业生出国留学，他的主要朋友圈子还是国内的同学，文化归属也还是中国的传统文化。在有计划地实现留学目标、比如读完硕博后再回国发展，和国内基本不会有太大的脱节。
而一个孩子如果在初中就被送到美国，此时他的中文基础尚不扎实，中文读写能力还比较弱。那么他今后最主要的语言将是英语，思维方式也是英语的，最重要的朋友圈子也将由在高中、大学他在美国遇到的人构成。这是很好理解的，想一想我们成年人自己的发展轨迹就知道，小的时候懵懵懂懂，不太懂友情；高中、大学阶段，人逐渐定性，那些和自己一起学习长大、分享和品味成长中的酸甜苦辣、携手共同走入社会的朋友，往往最为真实和亲密，这样的友情也最为稳固和牢靠。
所以，这样被美国文化驯化长大的中国孩子，他们更适应、更了解的其实是美国而不是中国。到时候如果回国来工作和生活，必然面临许多困境。首先，中文功底薄弱、尤其是中文书面表达能力较弱，将十分限制他们未来的事业发展，无论做什么职业，要想更进一步，这都将是一道无形的壁垒。
而且，因为不了解国情，文化也有隔阂，他们与本土长大的同龄人没法进行深入沟通，很难交到朋友，更奢谈建立人脉。有的人会因为沟通障碍而畏惧和人沟通，心理上产生自卑感。在这样的心理背景下，工作不容易打开局面，甚至婚恋上也难觅知音，找不到特别合适的伴侣。这些都是非常现实的问题，我就认识这种情况的一些孩子，他们在中国过得不开心，最终还是又回到美国去找机会。若能留在美国当然很好，但事实上，美国在经历2008年的金融危机之后，经济一直低迷，就业情况很不乐观，留美的难度非常大。来来回回之间，时间和意志力就被蹉跎掉了。
中国在上世纪曾经历过4次留学潮，有专家对这4次留学潮进行系统研究后发现：留学的最佳年龄为22至27岁，低于19岁则被视为不适合留学的年龄。事实也证明：历史上留学成功、回国有所建树的人士，绝大多数都是19岁以后才出国的，低于此年纪的留学生身心尚未发育成熟，实难应付远大于他们荷载的压力。
我想告诉家长的是，你们不要那么焦虑，不要为了英语而把孩子过早送出去。中文是中国孩子的母语，首先要让你的孩子学好汉语。如果说20世纪是英文的世纪，那么21世纪便是中文的世纪。现在世界上大多数经济发达的国家都在开设汉语课，全世界的商家生意人都想在中国占领市场，为什么？就是因为中国在崛起，中国的市场巨大，机会非常多，世界各国都要和中国打交道，都需要懂中文的人才。而作为一个中国人却用不好中文，那他将来如何能在中国有用武之地？
所以，还是那句话：如果你只有一个孩子，如果你不希望和孩子之间有太大的文化差异，那么就不要太早送孩子出国。因为孩子留学越早，身上的中国元素越少。让孩子踏踏实实在国内读完本科，多了解中国文化，然后再出去看一看，深造几年，再回到中国来施展拳脚。英文开始差一些没什么，大学读完再出去学完全来得及，既然孩子未来的“主场”是中国，就让他在大本营里成熟长大吧。
家长不要把留学想得太理想化
一个企业的董事长事业有成，因为生孩子比较晚，又是独生女儿，他和妻子非常宠爱孩子，读了高中的姑娘连衣服都不会洗，生活自理能力很差，而且还拖拉懒散、不愿进取、缺乏时间观念、爱发脾气……
他和妻子心里也知道，如果继续这样下去，这孩子恐怕难有什么出息，甚至都嫁不出去，再加上周围朋友纷纷把孩子送出国读书，他们于是也动了念头，心想：至少出国对孩子的毅力和独立生活能力是极好的锻炼，能培养孩子的吃苦精神，出国吃几年苦，也许能让孩子拥有一辈子的顽强品质……在国外拿到洋文凭，有了真本事，将来再遇到背景差不多的优秀男孩，女儿未来的生活肯定既富裕又有高品位！
虽然已经是成熟的中年人，但和这对夫妇一样对留学抱有理想化想法的人不在少数。很快，他们的女儿出国了，去的加拿大，16岁的女孩开始了独自一人在外语学校补习英语的生活。当初中介满口许诺：孩子的吃喝住行都会被安排好，结果事实与承诺出入很大，住宿和学习条件都不理想。再加上想家，不适应，这个孩子每天都往家里打电话，每次打电话都哭，于是，孩子在电话那边哭，孩子的妈妈就在电话这边哭……
这个董事长坦言：自从女儿去留学，他夜里没睡过一个踏实觉，不放心那么小的女儿一个人在异国，夜深人静时，他在心里暗暗后悔：要教育孩子也应该把孩子留在自己身边教育……就是因为自己平时太过宠溺孩子，从没想过好好教育她。等到孩子大了，自己发现根本管不了了，又一下子把她一个人送到那么远的地方，叫生活去教育她。其实，孩子能有什么错，真正犯错误的是做父母的啊！
这是一个真实的案例，像这样父母，我这些年见过太多了。中国有很多父母都这样，年轻时忙事业，天天加班、应酬、拉关系，没时间陪伴孩子，也照顾不到孩子的感受。这种家庭教育对孩子是一种放养，父母对孩子的精神和情感世界漠不关心，至于孩子的未来要怎么发展，做父母的也没有一个清晰的想法和规划。还有的父母只重视孩子的成绩，不关注孩子的心灵，不是给孩子报了很多补习班，就是花钱请家教，孩子在这样的过度教育下很压抑。
而当孩子慢慢长大，到了青春期，他们便开始有了自己的想法。那些迫于父母压力认真读书的乖孩子变得叛逆，有的厌倦学习，有的和父母顶撞；而一直被放养的孩子更是很难将心收回来……眼看着孩子呈现出一种不上进的状态，自己又无计可施，焦虑的父母们开始寄希望于国外的教育。
但正如上面这个案例中的父亲，当女儿一个人在异国他乡痛哭想家的时候，他才终于反思并承认：造成今天的局面全是父母的问题，父母教育失败，最后才拱手让别人教育孩子。而父母们又往往把留学想象的太过美好了，孩子们在国外过的真实的生活，往往让他们触目惊心。
我一个企业家学生就是因为轻信了中介的忽悠，自己因为工作忙、没花太多精力去管这个事情，结果他的儿子到了美国上的是一家黑人学生为主的学校，寄宿家庭也是黑人家庭。
我当然不是歧视黑人，但是在美国，黑人文化是亚文化，不属于主流文化；黑人中很多人讲话是有口音的；黑人较为集中的社区或学校，治安和环境相对来讲都较差。如果是一个成年人，他对自己进入的文化会加以判断并选择；但对于孩子来讲，孩子的特质是全然打开的，对外界信息的吸收力非常强，如果成长期内有好几年的时间都呆在这样一个环境里，对他的影响无疑是非常巨大的。不仅如此，更叫我这个学生接受不了的是，他的孩子所寄宿的家庭已经有了4个孩子，男主人还酗酒，这样的家庭，能照顾自己的儿子吗？长期生活在这样的人身边，儿子的身心能健康吗？
能教育孩子的恰恰是父母自己
根据我这么多年的观察和了解，低龄出国留学的弊端远远大于益处，除了人身安全，还特别影响父母和子女的感情。尤其是家庭教育有一些问题的孩子，亲子关系不够顺畅的家庭，当务之急应该是改善亲子关系。“亡羊补牢、为时未晚”，父母应想办法多陪伴孩子，了解孩子的心声，真诚地去和孩子去沟通，而不是将孩子送出国。
孩子一个人出国，如果父母以前很少教导他做人做事的规矩，他又不了解外国的文化风俗和一些禁忌，那么他在外面会经常碰壁，不被人接纳、被排斥，这些都是很痛苦的心理感受，长此以往将形成低自尊的人格，影响将是一辈子。为了赢得别人的接纳、尊重和关注，有一些孩子没有别的方法可想，只有通过炫富的方式——到了国外，旁边没有人管着自己了，手里又拿着父母给的很多钱，一些孩子疯狂购物，逃学旷课，严重耽误学习以及浪费金钱，根本不可能达到原来出国的目的！
在美国，公共交通不是太发达，私家车很普遍，所以留学生们一到美国，首先就是买一辆汽车。有媒体报道，在美国一些大学里，最豪华的汽车几乎都是中国学生开着的。我的先生和儿子现在都在美国，有时候我们打电话，他们也经常会提到，在纽约、芝加哥，他们经常会看到华人子弟开着很酷的豪车兜风，开车的人年龄都很小。
去年2月，中国一个刚满18岁的留学生周远以时速196.3公里在美超速驾驶被捕。当时，周远开着宝马车带女朋友兜风，因为超速被警察发现，一辆警车就亮起警灯跟着他的车。在美国是这样的，如果有警车在你的车后面亮起了灯跟着你，你就必须要停下来。但是周远这个孩子并不知道这个规矩，见到警车跟着自己，很害怕，不断地加速。随后，警方共出动至少5辆警车对他展开追逐。40多分钟后，周远的宝马才被警方以围堵的方式逼停。
这件事在中美两国“名声大噪”。令人惊讶的是，这个孩子竟完全不知道自己的行为是违法的。9月，因为被起诉未到庭，他又被法官以10万美元悬赏通缉。到10月，周远更想飞回中国一走了之，结果在洛杉矶国际机场再次被捕，面临更重刑罚。
错事虽然是孩子做的，但父母难逃罪责。作为父母，将孩子送出国而不教给他规矩、礼仪，孩子不懂得遵守当地的法律、不懂得尊重当地人的文化和风俗，这样的父母难道不是失职吗？只给孩子提供金钱，却没教会孩子如何管理金钱，孩子无力掌控自己，反而会被物质绑架，将美好的青春用在享乐和挥霍上。
有媒体调查，那些低龄出国的孩子，最多只有不到三分之一的孩子最终能拿回一张洋大学的文凭，绝大多数家庭的梦想都泡汤了，我身边很多的家庭都是这样的结局。
所以，到了文章的最后，我还是奉劝家长们，尤其是那些自因为认为孩子“没出息”、寄希望于美国教育的父母们：如果你的孩子缺乏自控力、生活自理能力较差，自主学习能力也比较弱，甚至对学习根本没什么兴趣，那么他并不适合出国留学。一定要出国留学，也必须提前做好充分的准备，等他年龄大一些、思想更成熟些，具备了一定的承受和应变能力再说。
当然，如果父母本身就非常了解美国教育，比如自己年轻时就曾经有过在美国留学的经历，对孩子从小到大又都实行的是西式教育，家庭氛围较为开放、民主，孩子自身也向往去美国留学，在自控力、自学力和自理能力等方面都较强，那么父母早一些把孩子送出国留学完全是可行的。但是在具体操作上也要注意两点：一是父母尽量多陪伴孩子，让孩子在异国他乡也能感受家庭的温暖；如果父母不能陪同，当地也要有关系亲近的朋友或亲戚，能代替父母实行监护人的职责。二是在正式留学前，需要提前带孩子到美国旅行或游学一段时间，叫他对异域文化有所了解，从语言、心理和文化等方面都做好充分的准备。
事实上，作为台湾赴美国的第一代移民、并且受益于高等教育的我自己，对于美国高校那种单纯又充实的学术环境是非常推崇的，我自己的三个孩子也分别毕业于美国三所不同的大学，大学时代的美好生活对他们的影响是非常积极和深远的。希望有意愿、有条件的中国孩子都能有机会去美国深造，相信一个热爱学习的孩子，如果在合适的年龄出国留学，并且选对了学校，那么拥有一段留学美国的经历，无疑会提高他的综合素质和整体竞争力！
作者：李玲瑶博士
北京大学经济学院兼职教授
情感及家庭教育专家
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