早在康乃馨成为母爱的象征之前，中国也有一种母亲之花——萱草花。萱草在中国有几千年载培历史，萱草又名谖草，另一称号忘忧草。这种花的花冠如钟，形似百合，花色金黄，花丝细长，绚丽又不张扬，像是一位满含柔情的母亲，高贵大气而慈祥。
《诗经疏》称：“北堂幽暗，可以种萱。”北堂即代表母亲之意。古时候当游子要远行时，就会先在北堂种萱草，希望减轻母亲对孩子的思念，忘却烦忧。唐朝孟郊《游子诗》写道：'萱草生堂阶，游子行天涯；慈母倚堂门，不见萱草花。王冕《偶书》'今朝风日好，堂前萱草花。持杯为母寿，所喜无喧哗。'后来，母亲的居处称为“萱堂”。为女性长辈祝寿，都尊称对方为“萱寿”。
在我国古代，椿代表父亲、萱代表母亲，将“椿”、“萱”合称“椿萱”即代指父母，也有“椿萱并茂”之说。
椿是一种多年生落叶乔木，古代传说大椿长寿，庄子曾经说过“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”，可见它有多么长寿。因此古人就把它拿来比喻父亲，盼望父亲像大椿一样长生不老。后来为一切男性长辈祝寿，都尊称对方为“椿寿”。古人不单独把父亲称为“椿”，而是称为“椿庭”。
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