光绪大婚时所用的百子帐。
合卺宴的结束，标志着大婚典礼中最重要的成婚礼接近尾声。紧接着要举行的是一系列的婚后礼。光绪《大婚典礼全图册》的第八册《礼节图》就描绘了这些婚后礼的场面。
1889年农历二月初二，皇帝在紫禁城内举行朝见礼，初四举行庆贺礼，初五、初八分别举行筵宴礼和祈福礼。
局部放大
《礼节图》中的《太和殿庆贺礼图》部分表现的就是农历二月初四举行庆贺礼的情景。太和殿上高悬巨幅“囍”字，皇家乐队分列东西两边，光绪皇帝坐在太和殿内，接受王公百官的朝贺。
庆贺礼结束后，还举行隆重的颁诏礼。颁诏礼在天安门城楼上举行，礼部官员把帝后大婚的喜讯昭告天下。
《礼节图》，慈宁宫庆贺礼图，光绪十五年二月初四日，皇上率群臣诣慈宁宫行礼。
1889年农历二月十五，光绪皇帝在太和殿设宴，款待皇后娘家的男性成员和王公大臣，而皇后则出面宴请娘家的女性成员。
至此，这场历时104天的光绪皇帝大婚典礼终于落下帷幕，19岁的光绪帝终于娶上了媳妇。可殊不知，这看上去是一场普天同庆的大喜事背后，却隐藏着影响晚清国运走向的最大政治斗争，更直接影响着后来甲午战争的走势。
《礼节图》，局部放大，正中跪着的是光绪。
清朝皇帝多在14-17岁之间成婚。光绪迟迟未婚，背后的原因显而易见——成婚即意味着彻底成年，成年即意味着慈禧太后必须结束所谓的“训政”，归政交权。于是乎，光绪皇帝成了有清一代最晚婚的皇帝。
1889年皇帝的大婚乃是拖到不能再拖的结果。与大婚典礼同时筹备的亲政典礼，同样也是老太后拖无可拖的结果。从这一年开始，光绪皇帝开始正式接触帝国的最高权力，也是从这一年开始，严重影响晚清政治走向的“帝党”与“后党”之间的党争拉开了序幕。
《礼节图》，太和殿庆贺礼图，光绪十五年二月初四日。
名义上归政后的慈禧，按照惯例应该住在慈宁宫——慈宁宫是专供先皇们的遗孀们居住的地方。从孝庄皇太后开始，慈宁宫就一直是历代皇太后、太妃和太嫔们了却残生之所。可慈禧偏偏不想去慈宁宫，她看中的是宁寿宫。
宁寿宫有它自己独特的权力隐喻。此宫始建于康熙年间，后乾隆皇帝对其进行了改造，目的是打造一个自己归政之后的养老之地。但乾隆85岁退居太上皇之后，并没有入住宁寿宫。理由是他觉得自己身体还很硬朗，还可以继续留在养心殿主持朝政。
《礼节图》，太和殿庆贺礼图，光绪十五年二月初四日。
慈禧选中宁寿宫显然是选中了它背后这种明晰的权力隐喻。老太后到了必须归政的时刻，但老太后不愿意交出她的权力，她以入住宁寿宫这种政治隐语，向帝国的大小臣僚宣布，她就是此时此刻清帝国的太上皇，她要仿效乾隆皇帝归政但不交权的先例。
本来，为了给自己归政之后继续操控最高权力赋予“合法性”，慈禧未雨绸缪，已在1889年1月2日授意礼亲王世铎等人拟定了一个太后归政后清廷政务运作规则的“条目”。条目虽然承认光绪皇帝有接受中外臣工奏折的权力，但同时强调必须坚持“诸大政，莫不案承慈训，始见施行”的原则，这也就意味着慈禧可以继续光明正大地干涉朝政。
《礼节图》之颁诏图，光绪十五年二月初四日。
稍后，出于形式主义的需要，礼亲王世铎以皇帝已经亲政，一切可以恢复祖宗旧制为由请求辞去职务，慈禧批示不允，要求“所有开去要差之处，仍俟数年后一切全复旧制”，也就是说，在这个未知确数的“数年”之内，朝廷必须继续维持慈禧的旧班子。
很显然，这是慈禧不愿交出权力的再明确不过的讯号。慈禧不愿交权，光绪又已亲政，这一组无法调和的矛盾所造就的结果，是晚清政治日趋陷入帝党与后党之间的党争的漩涡。
《礼节图》，赐宴图，光绪十五年二月十五日，皇上御太和殿，赐后父及其族属宴。
光绪何时开始对慈禧心生不满已难具考。但1887年慈禧以 “训政”规避光绪“亲政”之时，年轻的皇帝已屡次在书房内对帝师翁同龢表达过内心的苦闷和不满，翁明白皇帝何以如此却又战战兢兢无言以对。迨至1889年大婚，皇帝的不满已开始公开发作。
这是一场由太后一手包办的政治婚姻，光绪帝毫无喜悦和欢欣之感，婚后第4天，他借口有病，竟把原定在太和殿宴请“国丈”及整个皇后家族、在京满汉大员的筵宴礼给撤销了。命人把宴桌分送给在京的王公大臣时，竟然又“未提后父、后族”，以致京师街头巷尾，议论纷纭。年轻皇帝用这种方式发泄着对老太后的不满。
光绪大婚时所用的双喜被，长284厘米，宽225厘米。
皇帝甚至怀疑老太后想害死自己的父亲醇亲王奕譞。早在1887年，奕譞病重，御医无可奈何，其私自延请的民间医生徐某诊治之后却大有转机，然而宫中传旨，不许醇亲王服用徐某所开之药。光绪皇帝当时即已生疑，曾就此询问帝师翁同龢。
翁日记记载：
“上曰：徐某方有效，而因用鹿茸冲酒，不令诊脉矣，此何也?臣未对。上又曰：余意仍服徐方耳。又问：今日往问候耶?臣对：无事不往”。
光绪大婚当晚所用的百子枕，长68厘米，高17厘米。
醇亲王奕譞死于光绪亲政后的第二年，当时市井间便有流言，称其死于慈禧的操纵医疗。奕譞之死已成谜案，但其病危之际，医生药方药品全部由宫中派遣，醇王府毫无医疗之权也是客观事实，光绪皇帝的怀疑并非没有道理。
更何况，奕譞死后，慈禧还曾派人砍掉了其坟墓上生长的两棵白果树，理由是白果树长在亲王之墓上，“白”在上，“王”在下，合在一起便是“皇”字。如此种种，光绪实际上已颇有将慈禧视作杀父仇人之意。
光绪大婚时，皇后所用的龙凤盖头，长75厘米，宽75厘米。
帝、后不和谐的案例不胜枚举，上述不过是光绪亲政前后一、二年间事。与这种不和谐一并生长的，则是帝党势力与后党势力的对垒。甲午战前，总税务司赫德的英国秘书濮兰德已然观察到了朝廷内的党争形势：
“至1894年即光绪二十年，李(鸿藻)翁（同龢）同入军机，于是争斗愈烈，以至牵引宫廷。盖太后袒北派，而皇帝袒南派也。当时之人，皆称‘李党’、‘翁党’，其后则竟名为‘后党’、‘帝党’。‘后党’又浑名‘老母班’，‘帝党’又浑名‘小孩班’”。
光绪大婚时所用的拜垫，直径85厘米。
“老母班”与“小孩班”之间的明争暗斗深刻影响了晚清历史的走向。甲午年光绪皇帝与帝党领袖翁同龢的极力主战背后，即有帝党势力欲趁机崛起的意图。
光绪大婚时所用的怀挡(即餐巾)，长73厘米，宽73厘米。
光绪皇帝屡屡下旨催战而李鸿章能够屡屡抗旨拒战，恰是借助了后党势力来抗拒帝党势力——虽然严格来说，李鸿章既不是帝党也不是后党，但其卷入了党争，乃是无可辩驳的事实，战后慈禧太后对其力保，更是彻底坐实了其后党的身份。
光绪大婚时的火镰包。
无疑，1889年“老母班”与“小孩班”的碰撞，将这场本来欢乐的世纪婚礼带进了不可逆的命运洪流。5年之后甲午的惨败与帝、后党争之间千丝万缕的关系我们今天不再赘述。而这样一场看上去有着“成人礼”意义的光绪大婚，本该是以皇帝掌权、太后放权，大团圆的形式收场，实则又转化成了新一轮更激烈的政治斗争。若干年后，世人都在骂当年“老母班”的顽固与愚昧，可谁又能笃定在当时的时局下，若“小孩班”掌权，大清的收场能体面三分？光绪不能，康梁不能，你我亦不能。政治原本就是平衡权利的游戏，有些改变从来也不是一蹴而就的。
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