随着颈动脉超声在健康体检当中的普及，“动脉斑块”成为了中老年人体检异常结果当中的“常客”。
一旦有了“动脉斑块”，不少朋友都会担心斑块不断发展下去堵塞血管，又或者斑块上“长出”血栓、脱落以后造成梗死。因此，大家都希望把这个有如“定时炸弹”一般的健康问题给清除掉。
然而，有很多人却说：斑块一旦“长出来”，就再也无法“逆转”了。事实真的如此悲观吗？
这篇文章，我们就从机制上告诉大家，为什么动脉斑块其实是有希望发生逆转并缩小的？以及要想达到这个目的，需要通过调脂治疗让哪些血脂指标发生改变？
尽管，动脉斑块的形成涉及到非常复杂的机制，但是，在医学上，早已明确了这其中最为关键的一步：就是胆固醇向血管壁的“渗透”。
在这一过程中起到核心作用的是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）这种血脂成分。低密度脂蛋白（LDL）在人体中主要发挥的作用是将肝脏合成的胆固醇给转运到肝脏以外的其他组织。
当吸烟、高血压、糖尿病等因素导致血管壁受损以后，低密度脂蛋白胆固醇就可以从血管壁受损的部位“渗透”进去并逐渐“沉积”下来，最终形成动脉斑块。
所以，医学界一致认为低密度脂蛋白胆固醇是促进动脉斑块形成的“坏胆固醇”。但与其作用相反，其实在血脂成分当中也存在一类所谓“好胆固醇”，这就是高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）。
高密度脂蛋白（HDL）主要负责将肝脏以外其他组织当中的胆固醇给转运回肝脏，这也同时包括动脉斑块内存在的胆固醇。
简单来说，低密度脂蛋白负责把胆固醇从肝脏“搬运”到动脉斑块里，而高密度脂蛋白则负责把胆固醇从动脉斑块“搬回”到肝脏中去。
理论上，只要低密度脂蛋白胆固醇降得足够低，而同时高密度脂蛋白胆固醇升得足够高，那么，动脉斑块里的胆固醇就可以被越“搬”越少。
在《ASCVD患者逆转斑块他汀治疗专家共识》当中专门定义了：斑块逆转是斑块内脂质的逆向转运，可以最终让斑块体积实现缩小。
而一系列的临床研究也验证了这种理论，通过他汀类药物降低低密度脂蛋白胆固醇的同时升高高密度脂蛋白胆固醇以后，动脉斑块出现了逆转效应，斑块体积也有减小的趋势。
了解了前面的内容，相信有朋友会问了：明明我一直都在吃他汀类药物，但怎么每次体检却没见动脉斑块缩小呢？
研究发现，并不是说只要吃了降血脂药，斑块就一定可以发生逆转。斑块的逆转，其实是有“门槛”的。要想实现斑块逆转，光吃药还不够，必须得通过药物让多项血脂指标同时满足一定的条件才可以！
在《ASCVD患者逆转斑块他汀治疗专家共识》当中，提出了这样的三项条件：
第一，低密度脂蛋白胆固醇水平应该显著降低至1.4~2.1mmol/L；
第二，让高密度脂蛋白胆固醇水平升高超过8%，达到1.2~1.4mmo/L；
第三，让载脂蛋白A1（Apo-A1）水平升高超过9%，达到1.35~1.5g/L。
医学研究提出，当低密度脂蛋白胆固醇水平低至1.4~2.1mmol/L时，可以让动脉斑块不再进展；而同时提升高密度脂蛋白胆固醇以及载脂蛋白A1的水平，则能够让斑块内的胆固醇实现逆向转运。
这里的载脂蛋白A1也是血脂检查当中的一项指标，载脂蛋白A1一般很少出现在其他的脂蛋白当中，但它是高密度脂蛋白的主要组成成分。因此，它与高密度脂蛋白胆固醇的水平呈正相关，也被认为对逆转动脉斑块具有正向效应。
还有一点需要提醒大家，就是斑块发生逆转或缩小的过程一般会比较漫长。我们不能指望在血脂项目达标以后短短数月就能够看到明显的斑块缩小。要知道，有不少医学研究是通过很精密的检查手段才可以观察到斑块逆转，比如血管内超声技术等等。
而有研究显示，至少需要强化降血脂治疗18个月以上，才有可能观察到比较明显的斑块缩小效应。所以，这就是为何医生在临床上往往更加关注血脂指标的控制而并非是动脉斑块大小的变化。
不过，上面所提到的这三项指标的目标值，并不一定适合每一位存在动脉斑块的患者。不同患者的心血管风险程度不同，往往意味着血脂目标值的设定也会有所差异。
比方说，对于确诊过冠心病、脑中风、外周动脉疾病等动脉粥样硬化性心血管疾病（ASCVD）的患者而言，原本他们的降血脂目标就是把低密度脂蛋白胆固醇给控制到1.8mmol/L以内。因此，对于这类患者而言，低密度脂蛋白胆固醇的目标值应该在1.4~1.8mmo/L之间，而不是1.4~2.1mmol/L。
而对于很多只是体检发现了颈动脉斑块，但平时血压、血脂以及血糖问题并不明显，没有很高心血管疾病风险的人群而言，则未必需要将低密度脂蛋白胆固醇给降到2.1mmol/L以内。因为，并不是所有的颈动脉斑块都“非常危险”，当医生认为总体心血管风险并不高的时候，可能不会要求必须开展药物治疗。
在《ASCVD患者逆转斑块他汀治疗专家共识》当中，主要推荐瑞舒伐他汀（每日10~20mg）或者阿托伐他汀（每日20mg）这两种他汀类药物作为优先使用的降血脂药物。
他汀类药物是最经典也最常用的调血脂药物，在降低低密度脂蛋白胆固醇的同时还具有升高高密度脂蛋白胆固醇的功效。而在众多的他汀类药物当中，10~20mg/片的瑞舒伐他汀以及20mg/片的阿托伐他汀都属于中高强度的他汀类药物，降低密度脂蛋白胆固醇的程度往往可以达到40%以上。
最后，总结一下，动脉斑块是可以通过治疗发生逆转的。
要想实现这个目标，关键是要把低密度脂蛋白胆固醇降得足够低同时把高密度脂蛋白胆固醇以及载脂蛋白A1升得足够高。
不过，并不是所有存在动脉斑块的人群，都有必要这样去做。
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