鬼谷子，姓王名诩，春秋时人。常入云梦山采药修道。因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。
鬼谷先生是一个传奇，被人称为智圣，历来在民间有不少传说，因为他人太不平凡了，不平凡得他各个弟子都是传奇，相传鬼谷子乃纵横家之鼻祖，苏秦与张仪为其最杰出的两个代表〔见《战国策》〕，有四出四入世弟子，其中四大入世弟子——孙膑、庞涓、苏秦、张仪；而四大出世弟子—茅濛，徐福，天杰和地灵，而我们这里主要来说说他的四大出世弟子。
茅濛（魏惠王弟弟）
茅濛听说云梦山来了个世外高人，便走出了殷实的家庭寻鬼谷为师。鬼谷子教茅濛养性长生之术。茅濛住在云梦山太阳洞中，除了烧水做饭，打扫庭院外，他每日清晨、傍晚对着竹林长呼、长吸各七七49次。鬼谷子心里有数，此人今后终能成仙，但目前身体虚弱，不可急功近利，只可循序渐进，否则极易走火入魔。茅濛倒也实在，每日里勤勤恳恳，认认真真，严格遵照先生的要求去做。渐渐地，茅濛感觉到腹中的下坠感已经消失，身体也比以前轻松多了。
这一天，鬼谷子将茅濛叫到一块草坪上，说：“连日来，让你练吐故纳新之法，练得如何？”
茅濛说：“先生所言，莫非指每日两次的呼吸？”
“正是。”
“弟子练此已半年有余，已觉腹中平静清爽，四肢也强健有力了。”
“你要清楚，这吐故纳新之功，乃是万功之母。不会呼吸，则不能取天地造化之精华，不能去身体污浊之糟粕，又何能化天道、地道、人道为一体，溶天功、地功、人功于一身？此功若练到精深处，呼时飞沙走石，吸时树木为之仰俯。你仍须多下功夫。”
“是，先生。”
“你既已有吐纳之功的基础，我今日传与你另一上乘修身养性之功法——‘仿生功’，这‘仿生功’乃是为师仿照龙、龟、蛇、熊、鸷等鸟兽的动作演化而成，其一招一式，均模仿这五种生灵类。它贯通天地，融汇万物，集自然之精华与人之灵性为一身。常练此功，即可强身健体，不生百病。若要练到精深处，则可脱胎换骨，体轻如燕，跑跳自如，飞身腾跃，且可延年益寿，长生不老，夺天地之造化，享自然之不朽。不知此功可愿学？”
“弟子愿学。”“既然如此，俯耳上来。”鬼谷子在茅濛耳旁如此如此这般这般地说了一番，茅濛不住地点头。此后，每日清晨，茅濛早早地就起身，先对着竹林练吐纳功，再练上一通仿生功，天天如此。
又过了些时日，鬼谷子将茅濛叫到身边，问：“近日仿生功练得如何了？”
“弟子遵照先生的教诲，刻苦练习，已有进展。”
“如此说来，练一招‘鸷击长空’来我看。”茅濛在鬼谷子面前练了起来，鬼谷子看了连连摇头。一招还没练完，就一口喝住：“练了这么长的时间，你的动作怎么如此柔软，这那里是什么鸷，分明是只母鸡！像你这样愚钝，还练得什么仿生功。从今天起，你也不要练什么仿生功了，以后就上山采药吧。”说着，恨恨地拂袖而去。
茅濛像挨了一闷棍似地跪在地上站不起来。他不怨恨先生，只怨恨自己，恨自己为什么就不能练好先生所教的功夫。但他不灰心，心想，跟这样好的先生学艺，就是采一辈子药也心甘情愿。第二天，茅濛就上山采药了。采药可不是一件容易事，要攀悬崖、爬绝壁，对外行而言，这是很危险的活。茅濛没有采过草药，胆子又小。爬上悬崖，望下一看，只见深不可测的峡谷，脑袋就“嗡”地一下旋转起来，心怦怦跳。可是茅濛对先生很敬重，先生交给的事他一定要想方设法完成。开始，他只是在低处或安全的地方采药。渐渐地茅濛对高度也不怎么害怕了，就到较为险要的地方去。时间过得很快，茅濛慢慢适应了采药的生活，他不再对高度感到恐惧，把在悬崖上翻跳当成了一种乐趣。
这天，茅濛采药累了，坐在崖头上休息。突然，一个黑影快速从眼前掠过。茅濛定睛一看，原来是一只秃鹫在天空盘旋翱翔。它伸展着双翅，十分雄健地盘旋在天空中，双目炯炯有神地注视着地面。突然又犹如利箭般猛扎下来，抓住地面上的一物，腾空而去。茅濛仔细一看，原来是一只羊羔。茅濛心若有所动，马上立起身来，模仿起那秃鹫的动作来。此后，茅蒙每天上山都要遇见这只秃鹫，也就每天模仿着秃鹫的动作。
三个月过去了，鬼谷子突然来到茅濛的身边。茅濛不知有什么事，但从脸色上看，先生挺高兴的。茅濛忙问：“先生到此，有何指教？”
“你把仿生功鸷鹰功练给我看。”茅濛感到很吃惊，想把真情对先生说吧，又怕先生说他不遵师命，他只好说：“先生，弟子再未练过仿生功。”
“你已偷练了三个月，快练给我看，再若嚼舌，为师我就恼了。”
茅濛没有办法，只好将自己在悬崖之上偷练的鸷鹰功练了一番。鬼谷子看了十分满意，不住点头。茅濛做完收式，忙跪下对鬼谷子说：“弟子偷练有罪，望先生恕罪。”
“你决心练功，何罪之有？”
“弟子的动作均是模仿而来，多不规范，望先生指点。”
鬼谷子说：“不然，我所创仿生功也是模仿而来，本无规范可言。更何况为徒要青出于蓝而胜于蓝，不突破条条框框，怎能有长足进步？你练仿生功之初，我见你性格懦弱，得仿生功之形而难得其神，所以特地逼你上山采药，一来练你胆子，二来给你机会实地演练。你果然不负为师的期望，如今已有过之而无不及，确让为师我高兴。今日我再授你一炼丹之术。此术乃修身养性法之绝学，非一时之功。其方法如下：取纯净五色石，辅以灵芝、虫草、人参等，以真气鼓三味真火炼之，不计年月，功到金丹自成，此丹乃个人精神与天地融合之产物，取而食之，立时成仙登天。”
“弟子记下了。”
“炼丹术有三点须注意：心术不正者不得丹；三心二意者不得丹；中气不足者不得丹，此三点务必要切记！”
“是，先生。”
鬼谷子停顿了一会儿，又说：“如今，我所能教给你的，都已经教完了。你也应该出山了。”
“什么？”茅濛大惊失色，“先生您不要我了？”
鬼谷子笑了笑说：“你目前学了这许多功夫，但功底依然很浅，尚须寻找一清静之处勤加修炼，方能修成正果。若在我这里，你必然分心他事，精力难以集中。这就辜负了我的授教之心了。”
茅濛磕头再三：“弟子宁愿成不了仙，也要侍奉先生一辈子。”
“胡说！如果如此，我收你为徒又有何意义？再若胡言，我绝不认你这个徒弟！”
茅濛见先生如此坚决，只好磕头，流泪下山去了。
临行，鬼谷子先生从怀中掏出一卷书，递与茅濛，茅濛一看书上本无一字，正纳闷，鬼谷先生说：“此乃无字天书，只有在月光下才能显出金文。”
当晚，茅濛在月亮下打开一看，扉页上书有“鬼谷子养性修真大法”九个金光闪闪的大字。此书茅濛传给茅盈、徐福等人，以后经陶宏景传之后世。
徐福
徐福出身行医世家，齐国琅玡人，字君房，自幼熟读《本草》，走遍名山大川寻找祛病延年的灵丹妙药。一天来到朝歌，听说附近云梦山里有灵芝草，又听人讲过青牛吞食灵芝变成山岭的故事。徐福决意要去山上采灵芝草。他选了一个晴朗的日子，起个大早，出朝歌城向云梦山走去，不到晌午便来到山下。这是山的南坡，徐福开始顺着山谷向上攀登，遇到悬崖峭壁就用手中的錾子在崖石上凿成台阶，在相应的位置凿上手把窝。不管刮风下雨，不分白天黑夜，他不停地凿着，过了七七49天，山道凿成了。徐福顺着山道继续向悬崖上攀登……。
未及登上崖顶，徐福的行动和目的已为鬼谷子所知，他早已等在那里。他把徐福领进太阳洞，赞扬他锲而不舍的精神，留他在云梦山小住。徐福也不推辞，就在太阳洞下榻。他白天沿南桃园的山崖采药，晚间回洞中研读随身带来的《本草图鉴》之类书籍。徐福在云梦山上走遍了南北桃园，又转到演兵岭和五里鬼谷，被这世外仙山给吸引住了，采药的兴趣淡了许多，只想留在山上随鬼谷先生学些仙家学问。于是他来到鬼谷洞，请求收他为徒。鬼谷子早已看中这个后生，不过想给他点时间，让他有个转变的过程。这天徐福一提，鬼谷子便满口答应了。
徐福住在太阳洞中修真养性。在南北桃园，在剑绣峰上，建起盛露盘、服气蛊、聚光鼎，以采日月精华、天地灵气。又遍访名山大川，寻奇石异草。当时正值秦世，赢政为求长生，改腊月为嘉平，到处寻访方士。听说徐福专修长生之术，就强征入宫，为其寻长生之法。以后徐福带五百童男、五百童女去海上寻不死草，实际是为了躲避秦始皇。
相传秦始皇在位的时候，大宛一带流行瘟疫，死尸横陈道路。有一种鸟衔着草盖在死人脸上，死人马上就活过来。有人把此事上报给秦始皇。秦始皇派徐福带着鸟所衔的草，回云梦山请教鬼谷先生。
先生说：“在大海当中有十个洲，这些洲分别是祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、流洲等。这种草就是祖洲生长的不死草。草生长在琼田当中，又叫做‘养神芝’。草的叶子可以多年生长，不能丛生，一棵草可以救活1000人。”
徐福回朝廷把鬼谷子的话告诉了秦始皇，秦始皇便让徐福带上五百童男、五百童女到祖洲去寻不死草。
徐福带童男童女乘着楼船驶向大海，去寻找祖洲，一去不返。人们不知道他的去向。后来，沈义得道，徐福受黄老委派，乘坐白虎车迎接这位使者。超度世君司马生的时候，龙车相迎；侍郎薄延之得道时，白鹿车相迎，相迎者都是徐福。于是人们知道徐福得道成仙了。
相传唐朝开元年间，一士人患半身枯黑症，御医张尚容也不了解是什么病。那个人把家族的人召集在一起，对他们说：“我的身体已经这样了，还能活长吗？听说大海当中有神仙，我只有去访求仙者，才能治好我的病。”家族的人挽留他，他不听，与随从带着吃的东西到了登洲的大海边上，遇到了一艘空船。于是带上所准备的东西，挂起风帆，随风而去。
走了十几天，来到一座孤岛，只见岛上聚集了数百人，好像是在朝拜的样子。船靠了岸，岸边有一个妇女在洗药，士人向她打听岸上都是些什么人？妇女指着说：“坐在中间椅子上须鬓雪白的人，是徐君。”士人又问：“徐君是谁？”妇女说：“您不知道秦始皇时的徐福吗？”士人说：“知道。”妇女说：“这就是徐福。”一会儿，朝谒的人群四散而去。
士人登上岸，到徐福处拜谒。士人说出了自己得病及入海寻仙方的经过，向徐福请教医治的方法。徐福说：“你的病，遇到我就可以治好了。”
徐福用最好的饭食来招待士人，但餐具极小，士人嫌给他的食物太少。徐福说：“吃完后再给你添，只是怕你吃不完。”士人连连吃起来，这样吃了几碗就饱了。而喝酒也用的是一个极小的酒具，士人喝醉方休。第二天，徐福给了他几个黑色的药丸，吃过后便了很多黑水，病就好了。士人恳求住下来侍奉徐福。徐福说：“您是有奉禄的人，不宜留下。我会借东风送您回去，不要愁回去的路远。”又给了他一袋黄色的药，并说：“这种药可治疗一切疾病，回去遇到有病的人，喝下即好。”士人启程回家，不几天到了登洲，带着这袋黄色的药上奏朝廷。当时唐玄宗让有病的人吃了，真的全都康复了。徐福出海寻药实际是为躲避秦始皇的纠缠，到了海上他又走遍名山大川采药行医，修真养性，教徒授艺。凡是他到过的地方，后人都建起庙宇来祭奠他。
天杰和地灵
鬼谷子是个奇人，满腹经纶，无术不通。他在鬼谷将兵法传授给孙膑、庞涓，将说服术传授给苏秦、张仪，将长生术传授给茅濛，将经商术传授给计然。可占卜术还没有合适的人选可以传授。有一天心血来潮，掐指一算，东南方向大海之滨有两兄弟善占卜，已初有根基，需要点化，于是，鬼谷子便云游东南。宁波的鄞县东有座太白山，山清水秀，景色宜人，好一个去处。鬼谷子按下云头，落到山顶，寻一幽静之地住下了。
鄞县有两兄弟，哥哥叫吴杰，弟弟叫土灵，从小就喜欢听别人讲阴阳占卜的故事，而且过耳不忘。十几岁后兄弟俩就开始游历各地，虚心向占卜先生求教。由于天资聪明，又能融众家卜术为一体，阴阳之道无所不通，凡有来占卜者，不管是生老病死、天地阴阳之事，只要经兄弟俩一合计，没有不灵验的。因此，在鄞县很有名气。但是有一件事，可让兄弟俩丢了人现了眼。
一天，一位贵妇丢了金钗，前去吴杰处占问。吴杰卜后告以“豆萝”。贵妇回到家里把所有的豆萝找遍，也不见金钗。又去向土灵问卜，土灵卜后告以“麦萝”。贵妇人找遍麦萝还是没有找到。贵妇将吴杰、土灵都请到家中，请二位先生同占金钗下落。二人再占，仍各持己见，都说所占无误。可女主人仍找不到金钗。于是，贵妇翻脸了，要回卜卦钱不算，还到处宣扬他俩卜卦不灵，骗人钱财，一时间闹得满城风雨。兄弟俩没有心思呆在家里，决定去外地行卜。
兄弟二人一路行卜，来到一个村庄。一家造屋正在上梁。二人一算，当天是火日，这家新屋必要遭火灾。便去问东家：“此上梁之日是哪位先生所择?”主人答：“鬼谷先生所择。”兄弟俩对东家说：“今日是火日，不能上梁，不然要遭火灾。”东家很生气，骂道：“你们家的房才遭火灾呢！”他俩又反复劝东家不要今日上梁。东家火了，把他俩赶了出去。有一老者看到这一情景，就对他们说：“你们两个真不知趣，鬼谷先生是太白山上新来的一位仙人，知人生死，能治百病，那家造房是仙人定的上梁吉日，还错得了吗？快走吧，免得惹是非。”
吴杰、土灵想看个究竟，就在庄上呆了一天，果然无事。他们对鬼谷子非常佩服，加上自己两件事都未算对，心中纳闷，决定上山找鬼谷子先生请教。
兄弟俩一路打听，找到了鬼谷子的住处。可大门紧闭，门上留着字条，条上写道：“吴杰土灵今日来，火日上梁水日开。金钗落在酱缸里，何用豆麦两处猜。”二人恍然大悟：“原来酱是由豆子和麦子两种原料做的，我们各人只卜对了一半。鬼谷子竟能算定我们俩今日来他这里？真神仙也。”于是，二人已不思回家，一心想拜鬼谷子为师。当晚鬼谷子回来，见兄弟俩坐在门前，心中甚是欢喜，收下了这两个徒弟。
吴杰、土灵随鬼谷子回到云梦山，住在北桃园的云梦石屋中。鬼谷先生按两人的兴趣，安排兄主学“阴道”，弟主学“阳道”。在写两人名字时，把“吴”字上面的“口”去掉了，从此“吴杰”变成了“天杰”。又在“土灵”的“土”字边加一“也”字，从此“土灵”变成了“地灵”。鬼谷子向天杰、地灵讲授《周易》，教他们观天象、星相、面相、推命诸法。并送给天杰《鬼谷子观气色出相图》和《鬼谷子天髓灵文》各一卷，送给地灵《鬼谷子先生五命》和《鬼谷子天甲兵常禳术》。以后“天杰”、“地灵”将所学传给司马季主，又一代一代传给李虚中，因此历代占卜名人都称鬼谷子为先师。
