天龙山石窟位于山西太原西南方向40公里处的天龙山腰，海拔高1700米。天龙山始建于北朝东魏时期，距今已有1400多年。经过北齐、隋代、唐代开凿，现存石窟25座，分别位于东西两峰山崖之间，绵延1公里余。
天龙山石窟创建于东魏（公元534—550年），高欢在天龙山开凿石窟，高欢之子高洋建立北齐的晋阳为别都，继续在天龙山开凿石窟。隋代杨广为晋王，继续开凿石窟，唐代李渊父子起家于晋阳，建造石窟达到高峰。这些石窟中，有东魏、北齐、隋、唐各代开凿的石窑二十七窟。东峰八窟，西峰十三窟，山北三窟，寺西南三窟，窟之间山径相通。现存石窟造像1500余尊，浮雕、藻井、画像1144幅。各窟的开凿年代不一，以唐代最多。
天龙山石窟造像被称之为“天龙山式样”。以其造型的娴熟、比例的适当、线条的柔和、雕刻的精细为后人研究佛教、美术、雕刻、建筑各方面提供了丰富的实物资料，为中国古代雕塑艺术的典范，在世界雕塑艺术史上占有极为重要的作用，是中国古代石窟雕塑艺术的一颗灿烂的明珠。
1918年，日本人关野贞重新发现天龙山石窟，并将调查报告发表于日本《国华》杂志。此报告一出，引起世界轰动的同时，也招来了大规模的盗凿活动。数百件的天龙山石窟精品造像被运往海外，就连天龙寺也未幸免。1948年，天龙寺再遭大火毁于一旦，加上天龙山石窟破坏严重，无人管理的天龙山石窟遭受自然灾害的损坏更加迅速。直到1982年，才开始对天龙山石窟进行保护、恢复和维修工作。
本集旧照片为民国时期日本人考察天龙山石窟后拍摄整理的图片，由外村太治郎著，1922年出版的《天龙山石窟》一书。让这些弥足珍贵的历史照片，带我们重温历史，感受天龙山石窟艺术之大美！
东峰全景
西峰全景
