世界上最大的动物:体重可达20万公斤，差点灭绝，被一口油井拯救

说起世界上的大型动物，在我们的印象中，第一个想到的肯定是非洲象，它那高高的个子，长长的鼻子，庞大的体型，接近1万公斤的体重着实令人震撼。在陆地上，非洲象无疑是最大的动物，但要论起谁是世界上最大的动物时，非洲象明显不够资格。

因为世界上最大的动物不在陆地生活，而是遨游在海洋之中，它的生物名叫做蓝鲸，是一种海洋哺乳动物，属于须鲸亚目。蓝鲸到底有多少大呢?它的体长通常在30米左右，体重可达20万公斤。也就是说，它的相当于20只非洲象重，或者2000-3000个人的重量总和。

蓝鲸拥有如此巨大的身躯，以至于一条舌头就有2000公斤，头骨有3000公斤，肝脏有1000公斤，心脏有500公斤。蓝鲸的肺活量可达1500万毫升，大约相当于一个正常人类的3940倍。肺容量5000升，以至于它的血液循环量达8000公斤。它呼吸排出的二氧化碳可以将海水喷射出12米高左右。

不仅如此，就连雄性蓝鲸的性器官也长达3米，睾丸有45公斤之重。倘若把蓝鲸的肠子拉直，足有200-300米，血管粗得足以装下一个小孩，脏壁厚达60多厘米。蓝鲸还力大无比，所发出的功率约为1500-1700马力，堪称是动物世界中当之无愧的巨大霸和大力士。

这么大的力量可以让它可以轻而易举地将中型船只掀翻。蓝鲸的声音还高的吓人，发出的超低频叫声可以达到155~188分贝，它若扯开嗓子吼一声，远在160公里外的伙伴都能听的到(假如人类能够听得见的话)。事实上，当声音超过160分贝时，人类的耳膜应该已经裂了。

蓝鲸有着如此巨大的身体，每顿需要补充多少食物呢?答案是8000公斤。不过由于蓝鲸没有锋利的牙齿用于撕扯猎物，所以它们基本不会捕食大型海洋动物。蓝鲸的捕食对象主要是小型的鱼类、虾以及各种各样的浮游生物。200多万只磷虾是蓝鲸一顿的常用食量。

就是如此巨大，如此震撼的动物，曾在一段时期内却有被灭绝的威胁。18世纪新式煤油灯问世之前，西方国家的照明材料主要有两种:鲸油和煤气。煤气制造成本高，而且运输不便，所以只有大城市的核心城区才有。绝大多数人家选择用鲸油照明。

在那个没有石油的年代，鲸脂、鲸油成为工业发展的重要媒介，于是捕杀鲸的行动开始兴起。19世纪初，蒸汽机推广应用，人力得到很大程度解放。同时，科技和工业知识爆发性增长，人们学习的动力和劲头同步增长，室内照明需求急剧上升。

鲸油的价格水涨船高，供不应求。捕鲸成了一个利润丰厚的营生。当时众多新兴工业国家诸如英国、荷兰、法国、挪威等都曾参与过大规模的捕鲸活动。而美国人后来居上，捕鲸数量短短几年跃居世界第一。

黄金时期美国的捕鲸船就像一个漂浮在海上的工厂，鲸捕上来之后能一边继续捕鲸，一边在船上用锅把鲸脂熬成油。大大拓展了捕鲸船队的出海时间和距离。他们追不上成年鲸鱼时，便会先刺中幼鲸，并在海中拖行，以诱捕不肯离去的母鲸。

蒸汽动力船和装有炸药的标枪问世后，使得捕鲸人如虎添翼。从此以后，再也没有任何鲸鱼能逃得过捕鲸船的追杀。后来，聪明的人类还对鲸鱼的利用进行了更加多元化，鲸类产品有香皂、护肤品、润滑油、鞋油、女性束腰等等，可谓物尽其用。

由于蓝鲸拥有最为庞大的躯体，最厚最丰富的脂肪，所以它首当其冲的成为了捕鲸人的第一目标。于是大家都热衷于捕杀蓝鲸。而鲸鱼一般2~3年生育一胎，每胎只生一个鲸宝宝，蓝鲸也一样。繁殖的速度远远跟不上捕猎的速度，像蓝鲸这种鲸类甚至到了差点灭绝的地步。

不过万幸在1859年，第一口现代工业石油井问世。从此，石油走进工业化经济舞台，渐渐替代了鲸油。全世界的鲸鱼，包括蓝鲸躲过一劫。也就是说:蓝鲸作为世界上最大的动物，差点灭绝，却被一口油井给拯救了。