动脉硬化与动脉粥样硬化，两者并不是同一种病症，但是都可以导致动脉血管堵塞，且都会因为体重超标、年龄增加、血压通畅度等多方面独立因素而造成血管硬化，因此两者常常混淆。
当动脉血管内壁增厚时，血管收缩组织的弹性有所下降，因此血管内出现病变导致血管堵塞时，则称之为“动脉硬化”。动脉直径越小，那么动脉硬化的严重程度也就更重，尤其是在大动脉中膜层中最容易出现血管堵塞。
动脉粥样硬化是动脉硬化的一种常见病症，而粥样化的形成需要内皮细胞以及循环细胞参与才能发生。当胆固醇升高时，细胞的状态也会位置改变，同时也会改变血液的粘稠程度，当巨噬细胞将胆固醇吸收后，就会改变其形态，发展成泡沫细胞渗透到内膜层中，当泡沫细胞刺激到内皮细胞时，内皮细胞就会出现炎症反应，而血管的通透性也会增加。
这样一来，已经发生炎症的细胞就能进入到血管平滑肌，让间质细胞不断增值，内膜层和中膜层逐渐变厚，从而导致血液通过空间逐渐变得狭窄，此时，就会出现血栓沉淀物和硬化斑块类的脂类物质，这类物质就是诱发脑梗、心梗、猝死、中风的元凶。
血管被堵塞后，代谢调节水平也会开始紊乱，血栓长期堵塞在血管内壁上，会引发纤维组织不断增生和硬化，由此也就导致了动脉变硬，血管弹性下降。
●病变症状不同
血管增厚，血管狭窄度增加、血管弹性下降均属于动脉硬化，而动脉硬化粥样除了具有与前者相同的表现外，通常在动脉内壁上还会发现脂类物质，因此更容易增加血液浓度。
●影响部位不同
动脉硬化可以出现在机体内大大小小的血管中，若小动脉发生了硬化改变，那么血液循环流动速度减慢；若末梢小动脉出现硬化，则会导致肾脏造血功能异常，引发肾脏缺血而无法进行及时的代谢。
而动脉硬化粥样则只会出现在大中肌性动脉，因此也就更容易影响到心肌细胞，出现心绞痛、心肌炎、脑梗和心梗等并发症，严重时可导致心肌细胞全部失活而死亡。
●临床表现不同
动脉硬化常见临床表现有：头晕胀痛、意识模糊、反应能力变慢等脑部神经元异常，这是由于大脑血管被堵塞，从而导致中枢神经调节异常。
动脉硬化粥样常见临床表现有：胸闷气短、肠胃不适、放射性疼痛，如左侧牙疼、头疼、肩膀疼、下背部疼等，说明左边心肌细胞有异常炎症而导致血液流动率下降，导致交感神经变得更加敏感。
●发病原因不同
动脉硬化多发人群分布在血管弹性变弱的45-65岁之间的中老年人。
动脉硬化粥样更多的诱发原因则是因为患有代谢类并发症、不健康的生活习惯与饮食习惯，均会导致机体代谢循环能力下降，因此导致脂类物质难以代谢而沉积在血管内产生血栓、斑块。
●第一步：减少血管损伤
健康的血管是光滑且富有弹性的，若血管内皮遭受到冲击，就会形成凹凸不平的血管内腔，此时流经血液中的脂类物质就会堆积在凹陷处形成血栓，当血压上升时血流速度就会增快，让血管内外血压不平衡，一旦血栓大量脱落就会一直推动前进，血管出现破裂的可能性将大大提高，从而导致猝死、脑梗、心梗等现象发生。因此保护血管免遭损伤就需要做到以下几点：
◆多喝水、少吃盐
水分能够促进新陈代谢，将代谢出血管内的大量有害物质，同时还可以稀释血液，减少脂类物质堵塞血管的风险。另外，食用盐中含有大量钠离子，可渗透到血红细胞中让其体积增大，形成钠潴留，破坏肾脏代谢系统，从而导致整体代谢功能下降。
而中国南北地区的饮食习惯均属于重油重盐，因此应将食用油摄入量控制在每日20-35g内；食盐摄入量控制在每日6g以下，并且选择菜籽油、食用油、低钠盐来作为调料，这样能减少盐分和油分摄入，保护心脑血管。
●第二步：减少脂质沉积
肥肉、油炸食物中的脂肪含量高，因此应减少高脂肪食物的摄入，以减少饱和脂肪酸的摄入，避免增加体内的低密度胆固醇蛋白，而让脂类物质沉积在血管中造成堵塞。另外甜食中含有大量饱和脂肪酸，会导致体内代谢失常，因此也需要减少摄入。
●第三步：多运动
运动不仅能分泌多巴胺让人快乐，同时还能促进血液循环，减少心肌和脑部缺血的情况，并且能够燃烧多余脂肪，因此每天应保持30-40分钟中等强度的运动量，能够促进代谢加快，增强心肌活力，降低心脑血管疾病发生的机率。
●C反应蛋白检查
C反应蛋白能够表现出体内炎症的严重程度，0~10mg/L之间的属于正常范围，若超标则说明炎症因子较多，因此动脉硬化程度也叫较高。另外，还有另外一种C反应蛋白能够为慢性疾病提供参考，既超敏C反应蛋白，相对于C反应蛋白，超敏C反应蛋白敏感度更高，若该数值升高，则说明心肌细胞死亡率更高，患上心梗的风险也就更高。
●颈动脉超声检查
动脉硬化和动脉硬化粥样都是由于血管病变，而导致各大动脉硬化，而颈部动脉属于人体大动脉之一，且连接肢体与头部血液流通及供应，位置独特、脂肪层较薄，因此若此处出现斑块，那么说明全身其他血管都有病变的可能。
动脉硬化并不等于动脉硬化粥样，动脉硬化受年龄因素影响较大，属于正常机体老化的现象，难以避免，35-40岁以后更应该注重护血管健康，多数患者会在该年龄段发生血管硬化，若不及时治疗，很容易导致其他并发症的出现，同时也会诱发动脉粥样化斑块的形成，让机体血管受损程度加强，治疗难度升级。
（声明：本文仅用于科普用途，若有疑惑请去正规医院咨询）
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