纵观美国大选，希拉里虽一直拥有较高的民意支持率，但结果出来之前一切还都是未知数。且不提希拉里的劣势(年龄偏大、“身体状况”、“邮件门”)和她丈夫克林顿人尽皆知的“黑点”，单单是她的“民主党籍”就有可能会变成她的“减分项”。要知道，奥巴马领导的民主党政府已经在美国连续执政两届了，希拉里想谋求民主党连续三届执政，难度非常大。毕竟自罗斯福和杜鲁门连续执政五届后，民主党再也没有出现过能连续执政超过两届的政府了。
建国伊始，民主党一家独秀
提到美国大选，每个人都能想到民主党与共和党的“两党相争”。哪怕美国还有一些小党派，但大选的主角仍然是这两个大党派。所谓你方唱罢我登场，民主党下台，上台的自然就是共和党。尤其是从1992年起，两党交替执政8年已成规律。
不过，在美国建国之初，一党连续执政多届是件很平常的事。
目前在美国执政的民主党是全世界最古老的政党之一，其历史最早可以追溯到1792年诞生的民主共和党。该党派由美国两位开国元勋、第三任及第四任总统托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊共同创立。自1800年大选杰斐逊胜选后，民主共和党人包揽了后边四位总统，连续执政七届。
民主共和党创始人、美国前总统托马斯·杰斐逊
但民主共和党后来发生了分裂。1828年，由安德鲁·杰克逊带领一批党员将民主共和党改组为民主党。他也在同年赢得大选。之后的12年，美国政府一直由民主党领导。如果再算上之前民主共和党的执政成绩，民主党在19世纪初连续执政40年，并产生了六位总统，连续执政长达十届。
民主党创始人、美国前总统安德鲁·杰克逊
随后，民主党也遇到了一个强劲的对手——同样脱胎于民主共和党的辉格党。不过辉格党在19世纪50年代以后就逐渐没落，随后就跟那个在英国与其同名的党派一样，湮没于历史长河之中。
辉格党逐渐式微后，一部分辉格党人出走，联合部分民主党人于1854年组建了一个新党派——共和党。1860年，美国选出了第一位共和党籍的总统——亚伯拉罕·林肯，这标志着共和党走上美国政治舞台的最前端。而在这一阶段，尤其是南北战争时期，民主党出现分裂，一部分人加入新成立的共和党。共和党逐渐进入黄金期。
第一位共和党籍总统：亚伯拉罕·林肯
林肯之后的共和党“盛世”
林肯被暗杀后，副总统安德鲁·约翰逊上任。但与现在的这些副总统不一样的是，约翰逊与林肯并非是同一党派的。不过民主党人约翰逊在任内也难施拳脚，因为政府和国会都被共和党人掌控。
在随后的1868年大选中，南北战争中的英雄格兰特将军胜选。他引领共和党人在总统位置上第一次“垄断”。此后16年的四位总统均出自共和党。
北军总司令、美国前总统尤里西斯·格兰特
这一次的连续执政被民主党人格罗弗·克利夫兰“终结”。值得一提的是，克利夫兰也是美国历史上唯一一个两度当选且任期不连续的总统(赢得1884年和1892年两次大选)。在他两届任期之间的那位总统则是共和党的本杰明·哈里森。
美国前总统格罗弗·克利夫兰
克利夫兰第二次卸任后，共和党再一次进入到“垄断期”。从威廉·麦金莱赢得1896年大选算起，后边的36年里共和党中出现了6位总统，西奥多·罗斯福和卡尔文·柯立芝都在其中。唯一的例外是一战时的美国政府，当时的总统是民主党人伍德罗·威尔逊，他在任8年，执政两届。
美国前总统伍德罗·威尔逊
共和党的强势“统治”直到1932年才结束。从1860年林肯赢得大选开始算，在这72年的时间里，只有3位总统是民主党人(还包括了有名无权的安德鲁·约翰逊)。共和党两次连续执政四届(16年)，一次连续执政三届(12年)，这样的成绩放在今天几乎无法复制。
罗斯福传奇
民主党能顺利“逆袭”，还要感谢胡佛总统在1929年经济危机中的无能表现。
胡佛政府无力阻止美国经济崩盘，对其大失所望的美国选民们都把票投给了他的竞选对手，民主党总统候选人富兰克林·罗斯福。在1932年大选中，民主党获得历史性胜利，在当时的48个州里拿下其中42个，在结束了共和党72年“王朝”的同时，也开始了美国历史上最具传奇性的一段总统任期。
美国前总统富兰克林·罗斯福
罗斯福上任后就实施了著名的“罗斯福新政”，把美国从经济衰退的困境中拯救出来。作为回报，更多的选民在1936年大选中把票投给了他。罗斯福一举拿下46个州，这一纪录直到1984年才被里根打破。
1940年，按照“传统”，罗斯福理应从总统之位上卸任。不过，那时候“美国总统任期不得超过两届”的法令还未被写入宪法(该条法令为宪法第二十二修正案，于1951年2月27日生效)，总统连任两届也是出于对“国父”华盛顿的尊重。理论上讲，罗斯福再一次谋求连任也并不违宪。
最开始，罗斯福表示不会参加竞选，除非民主党确实需要他出面。民主党人也很“默契”地呼吁罗斯福继续执政。就这样，罗斯福三度成为民主党总统候选人。在1940年大选中，罗斯福支持率有所下降，但仍拿下38个州，顺利开始了自己作为总统的第三个任期。
1944年，二战尚未结束。尽管当时的罗斯福已患重疾，甚至被医生预言半年内将因脑溢血去世，但他还是在当年的大选中胜出，毕竟他是战时美国的最高领导人。1945年4月12日罗斯福因病辞世，他也是美国历史上唯一一个任期达到四届的总统。
不过，罗斯福也不是华盛顿之后第一个有机会连任超过两届的总统。他的远房堂叔老罗斯福(美国第26任总统西奥多·罗斯福)在1908年的时候也有连任三次的可能，不过他把机会让给了他的阁僚——战争部长塔夫脱，后者顺利成为美国第27任总统。
美国前总统西奥多·罗斯福
1945年罗斯福去世后，当时的副总统杜鲁门接任总统之位。1948年，杜鲁门赢得连任。直到1952年大选共和党的艾森豪威尔胜出，连续执政长达20年的民主党政府才宣告下台，而这也是民主党最后一次连任超过两届的记录。
里根的“胜选”红利
杜鲁门卸任后，由于《美国宪法第二十二修正案》已然出台，美国总统就像走马灯一样，单一党派执政满8年就下台。
从1952年胜选的共和党人艾森豪威尔算起，肯尼迪、约翰逊的民主党政府以及尼克松、福特的共和党政府都是“8年到期即卸任”。1976年，民主党的吉米·卡特当选总统，但他却没能让民主党的执政时间延长到8年。
1980年大选的时候，美国恰好被伊朗人质危机所困扰，而卡特政府的无能为力也让愤慨的选民们纷纷把票投给了卡特的对手——共和党人罗纳德·里根。里根与共和党借此取得历史性大胜，豪夺50个州里的44个。而里根当时的身份也只是“前加利福尼亚州州长”，他还创造了以在野候选人身份参选而获得选举人票数目的最高纪录。
美国前总统罗纳德·里根
里根是美国历史上最伟大的总统之一，任内政绩颇佳，非常得民心，因此里根很顺利地在4年后连任成功。而且1984年大选也是美国历史上票选结果最悬殊的一次，除了华盛顿哥伦比亚特区和里根竞争对手、民主党候选人沃尔特·蒙代尔的老家明尼苏达州，其余的49个州都支持里根。
1988年大选里根无权参加，而他的副手老布什在这一年成为共和党的候选人。选民对于里根的八年任期很满意，因此再一次把选票投给了共和党。老布什最终成为赢家，而且又是一次大胜——40个州支持共和党。
美国前总统老布什
在给予民主党3次大选惨败的同时，从里根到老布什，共和党人在美国的权力中心连续执政12年。这也是杜鲁门后，唯一一次单一政党连任超过两届的情况。
“千古奇冤”阿尔·戈尔
事实上，民主党本来也有机会像共和党一样打破“连任魔咒”。民主党人克林顿坐满两届任期后，他的副手阿尔·戈尔宣布参加2000年总统大选。但在本次大选中，民主党人因“争议问题”功亏一篑。
美国前副总统阿尔·戈尔
彼时民共两党选情十分胶着，两党的候选人戈尔和小布什在选举人票(在绝大多数的州赢得普选就可赢得该州全部的选举人票)上很接近。在统计佛罗里达州的民选票时，两党出现争议。毕竟当时的佛罗里达州“价值”25个选举人票，无论哪个党拿下佛罗里达，都将毫无疑问的成为本次大选的胜方。
最开始部分媒体宣称是戈尔赢得了大选，但随着点票过程的推进，小布什在佛罗里达的普选票数又超过了戈尔，然而领先优势极其微弱。民主党人马上对佛罗里达的计票工作产生质疑，并要求手动计票。但共和党表示反对，并上诉至最高法院。最高法院判定，阻止佛罗里达州采用手工计票。因此，小布什成功拿下佛罗里达。
事实上，佛罗里达州的选票确实存在一些问题。如果换一种计票方法，历史很可能改选。
最终，小布什以271-266的选举人票微弱优势击败戈尔，成为美国新一任总统。他以5票优势胜选，又以1票优势获得选举人票的绝对多数，因此当年大选也被认为是百年来选举结果最接近的一次。同时，尽管戈尔的普选得票要高于小布什，但他最后还是因选举人票数少而落选了。戈尔也是美国历史上第四个赢得普选却输掉选举人票的总统候选人。
美国前总统小布什
也难怪戈尔会在纪录片《难以忽视的真相》中留下那么一句“开场白”：“我是阿尔·戈尔，我曾是美国的下一届总统。”
至于希拉里能不能弥补当年戈尔和民主党的遗憾，一切都即将揭晓。
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