【原文】
处世不宜与俗同，亦不宜与俗异；做事不宜令人厌，亦不宜令人喜。
【译文】
为人处世既不要同流合污陷于庸俗，也不要故作清高、标新立异；做事情不要使人产生厌恶，也不要故意迎合讨人欢心。
【精读解析】
峣峣者易折，皎皎者易污，太高人愈妒，过洁世同嫌。情深不寿，强极则辱。人生活在社会中，不可能避免是是非非，因此行事必须深浅有度。标新立异，故作清高，令人觉得怪异，不足取。
做人要多保持中庸，不焦不躁，才能在应对事物时游刃有余，否则只会脱离人群，甚至招来祸端。春秋战国时期的鲁仲连对孟尝君的劝诫就体现了这个道理。
战国时期，齐国孟尝君礼贤下士，拿出自己所有的钱财供养投靠自己的人，但他却十分讨厌家中的一位门客，一心想逐走他。
鲁仲连知道了就去劝孟尝君说：“猿猴离开了树木而掉到了水中，就连鱼鳖也不如；如果要比经历险阻攀登高峰的本事，千里马就不如狐狸。勇士曹沫奋力举起三尺宝剑，打起仗来全军不能抵挡；但假使让曹沫丢下三尺宝剑，而使用农具与农夫同处田野里比赛耕地，就绝对不如农夫。所以事物有长处也有短处，舍弃他的长处而使用他的短处不足取，圣贤唐尧也有不如其他人的地方。差遣人而他暂时不胜任，就说他无用；教诲人而他一时做不到，就说他笨拙。因笨拙就驱逐，无用就抛弃，这些人一旦被抛弃、被驱逐以后就会回来报复，这难道不是世人应记取的最重要的教训吗？”孟尝君说：“你说得对。”于是就再也不驱逐那位门客了。
鲁仲连说的用人之道，与《菜根谭》的说法有些异曲同工之妙。
古语道：“处治世宜方，处乱世宜圆，处叔季之世当方圆并用；待善人宜宽，待恶人宜严，待庸众之人当宽严互存。”处在太平盛世，待人接物应严正刚直，处天下纷争的乱世，待人接物应随机应变、擅得变通，处在国家行将衰亡的末世，待人接物要方圆并济、交相使用；对待善良的人，态度应当宽厚，对待邪恶的人，态度应当严厉，对待一般平民百姓，态度应当宽厚和严厉并用。清代名臣曾国藩，就是这样一个于平和雍容之间游刃有余的人。
曾国藩位高权重，身边趋炎附势的人很多，他对此总是淡然处之，既不因被人奉承而喜，也不因人谄谀献媚而恼。他的一个手下对那些溜须拍马之人非常反感，总想找机会教训他们一下，于是就在一次批阅文件时，将其中一位拍马的官员狠狠讽刺了一番。
曾国藩看过该批阅后，对手下说，那些人本来就是靠这些来生存的，你这种做法无疑是夺了他们的生存之道，那么他们必然也将想尽办法置你于死地。曾国藩的一席话让手下恍然大悟。
中庸思想是融入大智慧的思想，它给人自由和超脱的思维。保持中庸、深浅有度、恰如其分是生活的最高境界。外圆内方、刚柔相济，才能在纷繁复杂的人际关系中周旋有术。
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