2016年9月25日，我们从陕西清涧县的黄河太极湾出发，经辛关黄河大桥，路过石楼、柳林县，来到了蜚声中外的黄河古渡口古镇碛口。以前一直有着想沿着山陕边境的黄河走一走，观赏一下我们的母亲河流的壮观景象。但是一直没有成行。今年我去了吉县的壶口瀑布，又去了偏关的老牛湾，这次又去了石楼县的黄河第一湾，现在又来到了一个著名的黄河古渡口。在我的头脑里渐渐的有一个清晰的印象：九曲黄河，直流万千。我们的母亲河黄河有两个重要的口，第一个口是大家都不会陌生的山西“壶口”。而第二口乃本次所到之地位于山西吕梁临县的“碛口”，它位于黄河与湫水河交汇之处。
碛意指河流中的险滩，晋陕一带的人们称这类险滩为“碛”，它亦是黄土高原特殊的地貌，黄河在晋境，有许多以碛字命名的河道。“碛口”意为有碛之口，也是对碛口地貌的一个概括。虽然碛口不如壶口那么声名远播，但碛口却有着壶口无法比拟的辉煌历史。
明清至明国年间，碛口集黄河水运之优势，凭借水旱转运码头成为了我国东西地区的交通枢纽，成为商贸重镇，享有“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”的美名。
碛口位于黄河晋陕峡谷中部，因黄河大同碛而得名。 “碛”字它的发音是“qi”（去声），是指水中由沙石堆积而成的浅滩。在黄河入晋的河段中，以碛命名的河道比比皆是，老船工们都能倒背如流将这些凶险地段口口相传在心里：老牛湾碛、梁家碛、死河碛、碛塄口、黑峪碛……一直到大同碛。它们的共同特点是弯急、浪大、石多、水浅。大同碛又名二碛，而黄河第一碛就是闻名遐迩的壶口。黄河穿行于晋陕峡谷之间，当流经卧虎山前时，汇入支流湫水河，水量骤然增大，但四、五百米宽的河道却因为遭遇大同碛而收缩到不足百米，狭窄的河道与十余米的落差使得方才还平静婉约的黄河水奔腾怒号、浊浪滔滔，形成一处险滩，以至于“黄河行船，谈碛色变”。
站在碛口古镇卧虎山门前眺望，右手边是滔滔黄河，左手是出自吕梁山脉的湫水。湫水在碛口镇西南北屏风一样的壁立三百米的秃鹫山一档，扭头向西北扑进黄河。碛口便在这两条河相会的口子上。卧虎山从后面装上了它的腰，西北一半贴在了黄河岸边，东南一半贴在湫水岸边，从这头到那头，足有三里地长。镇子上的人把黄河叫‘老河’，把湫水叫‘小河’，道出了这两条和对碛口镇的血肉关系。
在过去交通落后的年代里，碛口以上的黄河水道是连结西北与华北物流的经济大动脉，而大同碛则成为黄河中上游黄金水运通道的终结点，货船至此不得不抛锚卸货改走旱路。正是由于这个原因，早在明末清初，碛口就已经成为名噪一时的物资中转集镇，并逐渐发展到相当的规模，成为九曲黄河第一镇。
康乾盛世以及社会经济的急速发展带来了碛口的繁荣昌盛，做为当时著名的商贸中心、水陆运输中转中心，码头上的货船每天少则几十艘，多则二、三百艘，拥挤时三排货船并列平行排列于岸边绵延数里，这一景象即使在今天想象起来也依旧是蔚为壮观。碛口商号主要经营粮食、麻油、盐碱、皮毛、药材、钱庄等，各类物资从西北产地沿黄河顺流而下，到碛口后再由骡马、骆驼转运至晋中、京津、汉口等地，而丝绸、茶叶、烟酒等日用品则从这里起运销往西北。碛口镇在鼎盛时期云集了三百八十余家大小商号。黄河岸边的老人们今天能够回忆起的不仅是昔日的繁华与兴盛，他们更怀念当年祥和、安定的社会环境。然而，抗日战争时期，日寇入犯碛口，古镇遭到破坏，许多富商巨贾远走他乡以避战乱，他们中的很多人从此再也没有回来。
解放后，随着铁路公路建设的迅猛发展，京包复线的通车，黄河水运失去价值，碛口古镇最终完成了它商品集散中心的历史使命，从此被人遗忘在荒凉贫瘠的黄河沟壑中。
万幸的是，虽然吴冠中先生早在1989年就首先发现了这颗遗落在黄河岸边的古镇，但由于这里交通不便，且民众中的知名度还不高，故一般游人尚不多。加上当地政府和老乡们的改革开放热情还没开始释放出来，使这里还得以保留着古镇淳厚的民风和本色的味道，宛如一个世外桃源，一个真正的世外桃源。不过，我真的希望这里能继续着它那被遗忘的历史，否则，用不了几年，这个原汁原味的碛口古镇也将会消失在熙熙攘攘、游人如织的热闹之中了。
碛口镇背山面河，坐东向西，明清时代筑成的一条条街巷，千百年来一直矗立在黄河边，看着滚滚巨浪承载着五千年的沧桑向东奔去。镇子由一条主街和与之垂直的十一条小巷构成，主街由要冲巷向西南沿黄河延伸，在黄河与湫水的交汇处又沿湫水逆水而上，向东南逶迤而去，直到西头村号头止，呈“L”型走向，全长五华里。碛口主街当年被划分为三段，湫水河沿岸为前街和中街，前街又称食巷店，主要经营饭店、酒馆、大车店等，中街主要经营绸缎及日杂百货。主街沿黄河一段，被称为后街，现在被叫做老街，这里紧靠黄河码头，实力雄厚的商号均聚集于此。在后街与黄河之间，后来又扩充出二道街和三道街，二道街全长三华里，三道街只有一华里。不过，咆哮的黄河水患已经带走二道街、三道街和主街的半壁江山，只在长兴店一带，为我们留下了一小段200多米保存完整的老街。
由于碛口镇的商贸特征，来往的人都与商贸有关，均不带家眷，因此少有住宅建筑，主要的都是商贸建筑和骡马店、骆驼店之类的运输建筑。
从卧虎山的半山腰可以俯视整个小镇，那条老街就在不远处，那些规模大小不等的民居院落错落有致。院落大多都是院中院，院套院，一院连着另一院，沿着山势向上铺排开来。院中的房舍或窑洞最多可以垒叠六层之多。整个镇子看似零乱驳杂，仔细观察，却发现它绝对是经过仔细规划的，依地形斜坡状组合排列，摆布排列极有规矩。更称奇的是，整个小镇是街连着街、巷连着巷、街巷相通、院院相连。难怪我们刚才一路走来，竟从没走回头路。夕阳下的小镇静静地摆在那里：碧绿的青苔、雕花的飞檐以及屋顶的树枝瓦扉……任凭你从哪个角度审视都能让你被它的韵致吸引。
黑龙庙位于临县南端湫水河入口处的碛口镇卧虎山。据清乾隆二十一年（1756）增修钟鼓楼碑记载：庙创建于明代。雍正年间增建乐楼。道光年间重修正殿和东西耳殿。庙宇规模壮阔，昭然入目。
黑龙庙创建三百余年来，几经修缮，使整体建筑严谨合理，左右对称，奇伟壮观。仰观庙宇叠于石崖之险，雕梁画栋，古朴典雅，无不使人悦目赏心。倚庙廊俯而环视，只见黄河滔滔，批水潺潺，古老的碛口镇尽收眼底。这山、水、镇、庙在黄河巍谷之间相映成趣，故秦晋两省遐迩闻名。乐楼的音响效果更为奇特，不用扩音设备，万人看戏，声音清脆，乃至响彻数里，故有“黄涛共鸣，湫水助唱”之说。所以每逢古会隆节，秦晋两省四乡群众不畏陡峭山路，观光游览者络绎不绝。
老街上，四四方方的铺路石早已被磨去了棱角，变得坎坷泥泞。老街只有200余米，却转了十多道弯。街临的建筑完全依地形而建，房檐连着房檐，店铺挨着店铺。门对门，窗对窗。估计夜间这边屋里说话，对面都能听得清楚。老店铺、老字号、老房子上有明清风格的砖雕、木雕、石刻，大多依然保持着当年的样式。房屋不设门扇，而代之以活动式长条门板，门板卡槽的上方，镶嵌着刻有店铺名号的门匾，门前一律都是高圪台。店铺之间，间或是些当年店铺的高墙大院，展示着它的历史与繁荣商埠的痕迹。一条条青石，一排排大瓮，一个个油篓子，一座座饮马槽，让人们充分感受着这里曾经的辉煌与浓郁的商业氛围。走在老街上，看着老铺子门板、门板内的老家什、人们安然的闲聊，恍若碛口昔日的繁华旧梦又一点一点的复原；永顺店、兴盛韩、世衡昌、锦荣店、义生成、兴华院、日兴亨、丰记货栈、义记美孚、祥记烟草……一个一个沾金带银的老字号仿佛又纷纷回落到碛口街上。
历史的辉煌，留下了灿烂的文化。碛口主要景点有“古镇风韵”、“水旱码头”、“卧虎龙庙”、“黄河漂流”、“二碛冲浪”、“麒麟沙滩”、“黄河土林”、“红枣园林”和以“西湾民居”为代表的一批具有黄土高原建筑特色的晋商“老宅院”。古镇依然古色古香，脚下是石板路，两边是高圪台，老店铺、老字号、老房子上有明清风格的砖雕、木雕、石刻，到处是文化，遍地见艺术。漫步在五里长街上，仿佛穿越了一个时空隧道，一下走进了历史，一切都那么悠远、深沉、厚重。
