【题解】
此篇主要论述关系人类繁衍的寿天，从天命谈到人事，重点在尽人事即所以胜天命，而不能听天由命，不尽人事反自戕其形骸，则咎在己而不在天也。作为今人，除节天之有余，即对生命能量珍惜节流外，既可借养生修真，又可从生活营养以开源，变夭为寿。
【原文】
伯高太师问岐伯曰：余闻形有缓急，气有盛衰，骨有大小，肉有坚脆，皮有厚薄，可分寿天然乎？
岐伯曰：人有形则有气，有气则有骨，有骨则有肉，有肉则有皮。形必与气相合也，皮必与肉相称也，气血经络必与形相配也，形充而皮肤缓者寿①。形充而皮肤急者天。形充而脉坚大者，气血之顺也，顺则寿。形充而脉小弱者，气血之衰也，衰则危。形充而颧不起者，肉胜于骨也，骨大则寿，骨小则天。形充而大，肉捆坚有分理者，皮胜于肉也，肉疏则天，肉坚则寿。形充而大肉无分理者，皮仅包乎肉也，肉厚寿，肉脆夭。此天生，人不可强也②，故见则定人寿夭，即可测人生死矣③。
少师问曰：诚若师言，人之寿天天定之矣，无豫于人乎④？
岐伯曰：寿夭定于天，挽回天命者人也。寿夭听于天；戕贼其形骸，泻泄其精髓，耗散其气血，不必至天数而先天者，天不任咎也⑤。
少师曰：天可回乎？
岐伯曰：天不可回，而天可节也⑦。节天之有余，补人之不足，不亦善全其天命乎。
伯高太师闻之曰：岐天师真善言天也。世人贼夭之不足，乌能留人之有余哉。
少师曰：伯高非知在人之天者乎。在天之夭，难回也。在人之夭，易延也。吾亦修吾之天，以全天命乎。
陈远公曰：天之天难延，人之天易延。 亦训世延人之夭也。伯高之论，因天师之教而推广之，不可轻天师而重伯高也。
【注释】
①形充而皮肤缓者寿：
充即充实。如面色晃白肥胖，则非实而难寿也。
②此天生人，不可强也：
彼亦时也，可作如是观。
③见则定人寿夭，即可测人生死矣：
表现即可测人生死矣。此亦时也，更多改观之法，而不能机械。
④人之寿夭，天定之矣，无豫于人乎：
应持疑问态度。
⑤不必至天数而先夭者，天不任咎也：
仅追究原因犹不够，必于珍惜节流之外，再加以开源，变夭为寿，未尝不可也。
⑥天不可回而天可节：
节天之有余，再加开源，今应胜昔也。
【直译】
伯高太师请问岐伯说：“我听说形体有缓有急，元气有盛有衰，骨骼有大有小，肌肉有坚有脆，皮肤有厚有薄，这些可以区别长寿和短命夭折，请问，是这样吗？”
岐伯说：“人有形就有气，有气就有骨，有骨就有肉，有肉就有皮。形必然与气相合，皮肤必须与肌肉相适应，气血经络必然与形体相配合。形体充盈并且皮肤舒缓的人长寿，形体充盈但是皮肤劲急的人短命；形体充盈并且脉象坚大的人气血顺畅，顺畅就会长寿；形体充盈但是脉象小弱的人气血衰弱，衰弱就会有危险；形体充盈并且颧骨不高起的人，是肌肉比骨骼充盈，骨胳大的就会长寿，骨胳小的就会短命；形体充盈并且壮硕，肌肉坚实纹理分明，是皮肤胜过肌肉，肌肉疏松就会短命，肌肉坚实就会长寿；形体充盈并且壮硕，肌肉没有纹理的，是皮肤仅仅能够包住肌肉，肌肉厚实就会长寿，肌肉松脆就会短命。这是上天赋予人类的，不可强求。因此，根据表现就可以决定人的长寿和短命，也就可以预测人的生死了”。
少师问：“果真像老师所说的，人的长寿和短命是上天注定的了，跟人的预防没有关系吗？”
岐伯说：“长寿和短命取决于上天，而人可以挽回天命。长寿和短命取决于上天。戕害人的形骸，泻泄人的精髓，耗散人的气血，还没有到达天命就夭折了，上天不会承担这种过错”。
少师问：“天命可以挽回吗？”
岐伯说：“天命不能挽回，但是可以节省。节省上天赋予的有余，弥补人体的不足，不也是善于保全人的天命吗？”
伯高太师说：“岐伯天师真是善于解说天命啊！世上的人损害上天的不足，又怎么能够留给人有余呢？”
少师说：“伯高难道不知道这取决人的天命吗？决定于上天的天折难以挽回，取决于人的天折则容易延长。我也修养我的天命，来保全天年”。
陈远公说：由天命造成的天折难以延续，人为造成的天折容易使之延长，这也是在训导人们延长寿命。伯高的论述，是因为天师的教导推而广之，不能轻视天师的言论而重视伯高的言论。
【笔者按】
这一章是整部《黄帝外经》的核心宗旨所在，至关重要，如果没有这一章的主题思想，整部《外经》将没有存在的意义。前面的几章将是无本之木，后面的数十章也将无任何意义。因为这一章提出了一个宗旨，也是整部《黄帝外经》的中心主旨，“吾亦修吾之天，以全天命乎”。“寿夭定于天，挽回天命乎”。这几句话都是掷地有声的，说明人力回天的铮铮之语。
但是《外经》的思想绝非是后来之人的狂妄之语“人定胜天”可比，因为《外经》的思想是建立在一系列客观的且行之有效的，体验在人体科学的先进方法上的。所以这本书的“笔者按”，主要就是要探索这一微言中的大义，学习我们的祖先修后天以全先天的科学思想和方法，效法上古真人“提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一”。以达到“寿蔽天地，无有终时”的神奇效果。这一思想就是《黄帝内经·上古天真论》中所阐述的。
按古人的方法去操作，最不济的也能达到“形与神俱，而终其天年，度百岁乃去”的效果。可见我们的祖先是多么伟大，哪里像今天这样数典忘祖，妄自菲薄，不学无术，捧着金饭碗讨饭吃的奴才相，实在让人寒心之极，这也是笔者注解探索《外经》的一片苦心，希望读者朋友能够谅解。
曾经有朋友粗略地读了几篇《外经》原文后对我说：“其实，这部书也并没有你说的那样神奇，不过是一部古代医学著作而已，如果真地如你所说的那样神奇，那为什么还要研究医术呢？”我告诉他请你多读几遍第四章，细品其中几句话你就会明白了。后来朋友似有所悟，问我是不是这句话：“吾亦修吾之天，以全天命乎？”我与他会心一笑。
中医学的产生背景本来并不是为了治病用的，这个思想在今天学中医的人中还偶尔有人提到，但已经有气无力了。教科书上有这样的话：“上医治未病，下医医已病”。“下医治病，中医治人，大医治国医天下”。古人常用“不为名相济世，当为名医救人”范仲淹“但愿世间人无病，宁可架上药生尘”叶天士。及“誓为苍生作大医”的誓语。
当年医道本同源，因为人一落后天肉身，就有秉赋参差不齐之分别，有的人资质好身体棒，生来就适合修道，所以道家就有“一粒金丹寿万年，我命在我不在天”的豪言壮语；而有的人生来体质孱弱，资质愚钝。所以就可以通过医药手段，像女娲那样炼石以补天，“吾亦修吾之天，以全天命乎！”
具体修法上，就可以探寻人后天之天到底指什么说的，从何处着手怎么样去开天辟地生人造物，则有待于有志之士访明师，问方儿，修我之天，补全天命！
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