（诗应该）在现实生活中有着坚实的基础。我从来就把凭空创作的诗看得一文不值。
不要凭空去做自己的伟大的创造发明，因为要那样做就得设法提出自己对一些事物的观点，而青年人在这方面还很少有成熟的。不干力所不能及的事。
你必须去突破艺术的真正高大的难关——去理解个别事物。你必须全力挣扎，以摆脱观念。你要察看的只是现在的、突出的、有意义的东西。理解和描述个别特殊事物是艺术的真正生命。
那些显贵，尤其是那些贵妇人，适合从事对不朽问题的研究，因为他（她）们终日无事可做。但是，一个聪明能干的人在这个世界上从有一些正式的事要做，必须辛勤工作，努力奋斗，每天都有所成绩，所以应该把未来世界交给未来世界，这样才是积极的、有益的。关于不朽的想法也适合于那些在这个世界上不很成功的人。
有些杰出的人不会事先无准备地去写任何肤浅的东西，他们的本性要求他们对所要处理的每一个题目不出声地进行深入的研究。这种有才智的人才常常使我们感到不耐烦，因为我们很少能从他们那里得到我们当即要用的东西；但是只有像他们那样做，才能完成最崇高的任务。
一般来说，影响观众的是作者本人的人格而不是他作为艺术家的才能。
总的说来，一个作家的风格是他内心世界的忠实代表；所以，如果有谁想写出明白的风格，他首先得思想清楚，如果有谁想写出宏伟的思想，他首先得拥有雄壮伟大的人格。
我们的女诗人愿意怎么写就怎么写，愿意怎么赋诗就怎么赋诗，只要我们男人写得和妇女们不一样。这是使我不满意的地方。看看我们的一些期刊和年刊，就可以看出一切都变得愈来愈软弱。
（德国的妇女）说，“这首诗真美啊”；其实，她们指的只是情感、词藻和诗的韵律。它们不过是通过情感和堂皇的诗句反映一种存在。浅薄的涉猎者，尤其是妇女们，对诗的概念很模糊。他们通常认为只要学会了作诗的技巧就算会作诗了，而自己也就是很有才艺的人了；但是他们大错特错。
不仅诗人的不满情绪会使读者受影响，而且一切敌对的做法都会导致否定，而否定只会止于虚无。如果我说坏的东西是坏的，会有什么益处呢？但是如果我们说好的东西是坏的，那就会有很大的害处。任何人要想把事情做对头，就千万不要去责骂人，千万不要为了做坏了的事忧虑，而只要把事情适当处理好。关键不在于破坏而在于建设；这样，人类才会找到纯正的快乐。
所有那些病态的、委靡的、哭哭啼啼的、滥情主义的，还有那些阴森恐怖、伤风败俗的作品，我都一概摒除。我担心这类东西会毒害演员和观众。
文艺界的不幸在于没有人肯欣赏已经创作出来的作品，但是每个人都想自己搞创作。同样，没有人想在研究一部诗作中求的自己的进步，但是每个人都想重新创作出一部新的诗作。此外，人们不急于靠近整体，不情愿服务于整体，每个人只想自己出风头，尽量在世人面前展示自我。人们所效仿的现代音乐名家，不选择使听众获得纯粹音乐享受的乐曲来演奏，只选择那些能显示自己演奏技巧的乐曲来博得喝彩。到处都可以看到想出风头的个人，却哪里也看不到为促进整体作出的踏实的努力。因此人们不知不觉的养成了粗制滥造的作风。人们从儿童时代开始就在押韵作诗，到了青春期，就自以为大有可为，直到成年以后，人们认识到时间已有的作品多么完美，于是回想起自己在以往时代里为一个错误判断白白浪费的精力，不免灰心丧气。不过也有许多人始终认识不到究竟什么是完美，也认识不到自己的不足，还是继续东鳞西爪地写下去，一直写到老死为止。
我们最新的文学的万恶之源乃是研究者和作者的缺乏品格。尤其在批评领域，这个毛病对世界造成了危害，因为他要么混淆是非，要么以一种可怜的真实从我们这里剥夺了一些本可以更好的伟大的东西。
如果（诗人）只能表达自己的那一点主观情绪，他还算不上名副其实，但是一旦他能把握住世界而且将其表达出来，他就是一个诗人了。此后他就有了取之不尽用之不竭的写作源泉，而且总能写出新意；止于一个主观诗人，却很快就把他的内心生活的那一点材料用完，最终陷入习套作风。人们总是说要学习古人，但是没有什么别的意思，只是说，要把注意力转向现实世界，而且设法把它表达出来——因为那正是古人所为。
一切处于衰落和腐朽状态的时代都是主观的；另一方面，一切进步的时代都有一种客观的倾向。这一点我们不仅在诗歌方面可以看到，在美术和许多其他方面也可以看到。与此相反，一切健康的努力都是以内心世界转向外部世界的，正如你所看到的，一切伟大的时代都是真正努力前进的，都是具体客观的特质的。
无条件的聪明并非艺术。我们必须承认，诗人说得过多了。他对我们讲了真话，却令人不快，我们宁愿他没说。世上有些东西，诗人与其暴露，倒不如隐藏起来好。
如果我不能对每个人说些独特而适时的华，我就宁愿不写信。我把外表的套话看作毫无价值的东西，所以许多优秀的人来信我都没有答复，其实我是很想给他们写信的。
要写散文，你必须有话要说，但没话可说的人一样可以写诗歌，一个词可以带出另一个词，最后弄出来的东西实际上什么也不是，看起来却像模像样。
他们本来就不是在证明真理，也从没有过这种意图，他们唯一的意图是要证明自己的意见。因此，他们把凡是可以证明真理并且说明他们的学说站不住脚的实验结果都隐瞒起来了。至于说一般学者，他们哪里顾得上什么真理？他们像其他人一样，只要能凭经验高谈阔论一通，就已经心满意足了。
如果题材中本来就有一种道德倾向，它自然会呈现出来，诗人所应该考虑的只是对自己的题材作有效的艺术处理。如果一个诗人具有索福克勒斯那样高尚的灵魂，那么不管他怎么做，他的作品会永远起道德作用。
如果我们在一部剧本里看不到作者可亲可敬的伟大人格，一个有才华的人耍出的一切花招又有什么用处呢？只有这种伟大人格才能影响民众的教化事业。
诗人写诗时就像生病，整个世界也写得像是一所传染病院。所有的诗写的都是现世的忧患与悲惨，还有来世的欢乐。所有都表达成不满，一首更把另一首拖入一个更加强烈的不满之中。这真是对诗的扭曲，诗是被赐予我们来藏起生活中小小的不如意，并使人们对世界和自己的景况满意的。可是当代人却害怕这样的力量，他们只有写弱不禁风的主题时候才觉得有诗意。
一个人为自己的激情和命运伤感已经足够了，不需要被庸俗的旧时代的晦暗弄得更加伤感。他需要的是昂扬的，欢快的影响，应关注某个艺术的文学的时代，其中出类拔萃的人物获得了非凡的素养，他们为自己满意，也能把这种上天的祝福传达给他人。
我们不能让自己流于多愁善感。
真理必须一遍一遍不断地重复，因为谬误总不断地在我们中间传播，不止被某个人传播，而且被众多的人传播。在期刊和百科全书中，在学校和大学中——无所不在，事实上，谬误占了上风，而且很容易感到它的一方总是有绝对多数。
不能想象理智可以广受欢迎，激情和感情可以广受欢迎，而理智总是少数杰出个体的仅有财产。
必须要有足够的钱来支付你取得经验的费用；要成为行家仅靠才能是不够的。一个人还必须生活在重要的环境中，有机会看到时代牌手们手中的牌，并分享他们的收益或损失。
我将古典的成为健康，将浪漫的成为病态。大多数现代作品都是浪漫的——并不因为它们新，而是因为它们虚弱、疲软和病态。古老的作品是古典的——并不因为它们老，而因为它们强健、新颖、达观而健康。
拿破仑尤其伟大的地方是他始终如一。在战役前、战役中或者在胜利后或失败后：他永远坚强挺立，一直清醒、决断。对任何情况，在任何时刻都是一样。
爱克曼：“这些善意多于才能的外行们，高境界的文学提供了现成的文字，替他填词、替他押韵，而他想象着是自己在说话。”
歌德：“我还认为它很弱。没有任何外在观察的痕迹，全都是内心活动。”
我们谈起这样一些人，他们没有真正的才能，却热衷于多出作品，还谈到那些写自己不理解的东西的人。
“引诱年轻人的东西是这样的，”歌德说，“——我们生活在这样一个时代中，多元文化混杂在一起，并传达到年轻人呼吸的大气中。富有诗意和哲理的想法在他们心中存活、流转，因为他随着每一次呼吸将它吸进来。但他以为这是他自己的固有，并且就这样说出来。但是当他把吸取的东西还给他的时代以后，他仍旧一无所有。他就像个喷泉，有水的供应时可以玩上一会儿，但是这种液体宝藏一旦枯竭马上就停止流动了。”
一个有才能的年轻人，想要有所建树，得到认可，但是不够伟大，不能独辟蹊径，那么他就必须使自己顺应当前的品位——不，他必须力求在恐怖和骇人方面超过前人。但是在这种追求产生效果的外在手段的过程中，一切深入的研究，一切才能和个人内心循序渐进和全面的发展，都被忽略了。这是可能降临到有才能的人身上的最大危害，然而文学在总体上会从当时的趋势中受益。
在艺术和诗歌中，性格就是一切。但是在现代批评家中，有许多虚弱的人，他们不承认这一点，而把一部诗歌或艺术作品中的伟大人格仅仅当作一个琐碎的附属品。但是，一个人要感受和尊重伟大的性格，他自己也要有所建树。
总的说我们从口耳相传中只能一无所获，不积极探索某一主题的人，对它只能一知半解或盲目迷信。
追求某人的成就是来源于自己还是源于他人，是全凭自己努力还是依靠别人来工作，这实际上是个愚蠢的问题。关键的东西是坚强的意志，卓越的能力以及坚持达到目的的恒心，除此之外，其他的都无关紧要。
诗歌的动力和诗歌创作的故土是正直、善良、优美的东西。
（据“上海社会科学院出版社”2001年版录入。正如歌德在本书中所说到的那样，人们只关注那些对于自己有利的方面，我在这里也是一样。或许这样的抽辑过于单薄而至于虚弱了，但我希望在我们的诗词中真正的健康可以从这虚弱里很快恢复过来。）
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