阅江楼建于海拔七十多米的狮子山顶，狮子山原名卢龙山，在南京下关兴中门内，地势险要，是江边的制高点，附近建有烽火台，为兵家必争之地。朱元璋曾在此地设伏，以八万人击退陈友谅的四十万大军。明朝理学家与军事家王阳明(王守仁，号阳明，明朝人<1474-1528>，先后任刑、兵部主事，领兵平定宁王朱宸濠叛乱。其理学曾一度风靡南北二京，从者翕然信从，有《传录集》、《王文成公全书》)。在咏狮子山的诗中写道：
残暑须还一雨清，高峰极目快新睛。
海门潮落江声急，吴苑秋深树脚明。
烽火正防胡骑入，羽术愁见塑云横。
百年未有涓埃报，白发今朝又几茎。
诗中描写了雨后暑清天净、江潮伴秋深的景色，由山河的壮丽联想到烽火战事，诗的后一部分泛着浓郁的忧患意识与志士嗟日短的情怀。
南京狮子山阅江楼的建成，使南京的大江风光带有了一个更为突出的亮点，将绣球公园、古静海寺、古城墙、龙江宝船厂遗址等胜迹结成一体。阅江楼建成后，为江南的名楼再添新篇，使王阳明诗中想像的阅江楼成为现实。王阳明在《登阅江楼》(因当时无楼，故其“登”应为虚拟)诗中写道：
绝顶楼荒旧有名，高皇曾此驻龙旌。
险存道德虚天堑，守在蛮夷岂石城？
山色古今余王气，江流天地变秋声。
登临授简谁能赋？今古新亭一沧情！
在朱元璋当皇帝的洪武七年(1374年)，朱元璋登临卢龙山时，赐名为狮子山，他为了壮大京师形象，镇服四方，要在山上建一座“阅江楼”。亲自写了一篇《阅江楼记》，并要求手下文人各撰一篇，其中翰林学士宋濂写的一篇收入了《古文观止》中。后人记载朱元璋借造楼之名撰文，借此事发现人才。并对建楼一事无人谏阻感到不满，并写了一篇《辟阿奉文》来表白自己对阿谀奉承的厌恶态度。
现在阅江楼正面的廊柱上，有一幅题为朱元璋御制的楹联：
佳山佳水，佳风佳月，千秋佳地；
痴声痴色，痴情痴梦，几辈痴人。
楹联以叠字为特色，由景及人，可谓触景生情，反映了雄才大略的朱元璋在平定天下后的闲适心情。楹联题为御制，不知是朱元璋自撰还是御用文人的代撰。
当阅江楼还在筹建当中时。淮阴荀德麟先生即为阅江楼拟有194的长联，联文如下：
阅江楼建成后，刘宗意先生在报刊上介绍阅江楼与狮子山的历史掌顾的同时，撰二楹联如下：
逾六百年历史风云，楼阁方成，须唤醒孝陵天子重评功绩；
似三千界神仙宫阙，江山尽览，定招来砥柱贤才再作文章。
一万里长江雄浑直下，追峰峦足迹，汇川泽襟怀，后浪推前浪，浩浩汤汤奔大海。或而跃日浮天、霞衔雾岭，或而拂风飘雨、岸浸云潮。玉带横，翠龙舞，彩虹卧，琼楼出，四面春光佳丽地，晶莹缥缈交呈，幻化无穷气象。巍巍然，更兰宫桂殿宏开，真有如画境、诗境、梦境，尽可悦目赏心、迎祥启瑞。
数千年历史磅礴涌来，抱民族期求，记先贤典范，今人继古人，轰轰烈烈变沧桑。曾也披荆斩棘、手绘丰饶，曾也定鼎鏖兵、胸填悲壮。将军起，公侯封，粉黛咽，志士呼，十朝都会帝王州，屈辱繁华相替，驰驱多少英才。赫赫矣！再铁板铜琶高唱，正充满深情、豪情、激情，便当匡时济世、荡浊扬清。
二楹联慨叹了阅江楼从动议到建成逾六百年的历史，建成后阅江楼的宏伟壮观，以及对现代文士再作佳文的信心与期待，特别是第二副长联，比昆明大观楼孙髯翁所撰的楹联更长，堪与其媲美。
狮子山公园山门入口处的六言联是常国武先生撰，启功先生书的“已见河清海晏，犹闻狮吼龙吟”六言联。
沿狮子山南侧拾级而上，首先映入眼帘的是一个巨大的石枋，横额是尉天池所书的“江南第一楼”，两侧是一幅楹联：
千古江声流夕照；
九天楼影俯朝飞。
统万马，麾千军，功成百战人言信；
一九州，宁四海，国瑞双悬日月明。
联首的所嵌“统一”二字可谓道出了热爱中华民族，盼望华夏一统的炎黄子孙的心声，联尾的合字对，令人叫绝。
台湾的陈立夫在九十九岁时为阅江楼欣然题撰一联：
蛟龙东去欲探海；
崇楼北望可阅江。
楹联为陈立夫自书，书法厚实雄浑，和其内容一样气势磅礴，反映了作者开阔的胸襟与深厚的中华文化底韵，联想到其对台湾回归祖国的赞同态度与对大陆山川与人文的关切，不难体会到其中所蕴藏的爱国情怀。
在阅江楼二楼厅内北面双柱上，有集魏原名句，原国家开放办主任胡平书写的对联：
开眼向洋看世界；
放怀作海纳乾坤。
此联可令人联想到毛泽东诗词中的“冷眼向洋看世界，热风吹雨洒江天”的二句，上下联首恰好为“开放”二字，使人联想到阅江楼所处地理位置的优势和目前国家的改革开放政策，联想到入世、申奥成功与中国走向世界，近代名人的名句此时书于阅江楼上，赋予了新的含义。
新楼落成之时，云集了海内外书家挥毫书写的楹联，给阅江楼增添了浓浓的人文气息。
在阅江楼前门楼的前柱上，南京师范大学的书法家陈仲明书联：
狮梦醒来顶天立；
龙吟远去博海飞。
后柱上，书法家常志成所书的朱元璋自题联：
起兵濠上，先存捧日之心。
定鼎江南，遂作擎天之柱。
在阅江楼的侧亭立柱上，书法家万宗耀的书联：
东迎紫峰千年瑞气；
北望金龙万里雄风。
在楼侧立柱上，李三宝书联：
吴楚名楼今则四；
水天明月古来双。
…………
笔者登楼，遥望胜景，有感而发，不吝抛砖，撰二联如下，是为引玉，求教于方家：
狮岭阅江，揽钟山紫气，驱狄虏，败友谅，治隆唐宋；
卢龙沉史，聚天地英才，谋佳略，秉先哲，复兴华夏。
鼎食珍宝，建邺犹忆，昔时见宝船航宝岛；
钟鸣静海，金瓯尚缺，何日归海舟自海台。
阅江楼的建成，一时吸引了众多中外名人争相游览，贺敬之、吴奔星等诗人及书画家在阅江楼也纷纷留下墨迹与作品。
南面左侧的双柱上，89岁高龄的来自纽约的潘力生先生撰书的楹联：
六代旧江山，楼阁千寻尊虎踞；
九州新岁月，风涛万里壮鸿图。
在阅江楼一楼的东侧，著名书法家，中国书法家协会主席沈鹏先生书联：
天地沉浮迎日出；
古今代谢阅江流。
登楼畅览江奔海；
望月微闻桂逸香。
在侧亭的双柱上，万宗耀先生题有：
东迎紫峰，千年瑞气；
北望金龙，万里雄风。
经过阅江楼主楼右拐，在狮子山的右岭，有一座玩咸亭，亭柱上有湘阴钟振振所撰，金陵常国武所书的楹联：
山泽灵明星淬火；
江风浩荡月流金。
亭中有碑一座，碑额是雕刻精美二龙戏珠，碑正面是《重建玩咸亭记》，记述了玩咸亭名称的由来和重建之事，碑背面是明代方克所撰、现代书法家庄希祖所书的《玩咸亭记略》，其文如下：
“金陵之静海寺，其东乃狮子山，其山既夷，有陵突起，维石岩，岩其上有泽中虚而明，克每爱其泉石之雅。嘉靖丙申，监督抽分爰与分司张子中除其泽之东，倚山面泽，重构小亭，与泽西旧亭相伍。亭成，僧以名请予，曰：山上有泽，其卦为咸，兹亭欲称其实，其玩咸矣乎，若乎泉之甘足以悦口，石之奇足以悦目，修竹茂林之足以尔休尔游，钟山如龙之蟠，其东澄江如练之绕，其西皆斯亭之可玩者，抑未矣。”
碑两侧分别是两副楹联，其一为题咏金陵旧联：
王者三百年，湖山俱有英雄气；
春光二三月，莺花全是美人魂。
其二是题咏仪凤门的狮子山旧联：
千仞丽谯辉日月；
四周屏障合江山。
经玩咸亭沿曲径蜿蜒而下，绕过朱元璋牵马雄立江边的塑像，经醒狮桥，至卢龙湖畔的挽波榭，挽波榭前二柱上是俞律撰，黄淳书的楹联：
经天灵境长临照；
匝地逝波能转来。
榭背二柱上是单人耘撰，曹宝麟书的楹联：
临碧波浣明月；
倚青岫招白云。
由挽波榭前行，经过一条修竹围成的小径，有一处用大石块制成石棋桌(围棋、象棋)、凳组成的景观，旁边一块巨石上刻有苏东坡的观棋诗节录。此处景观妙趣天成，环境优雅。
再向前行，是一座造型古朴的揽秀亭，一丛紫竹倚立在亭傍的美石边，亭四周有狮、龙、马、龟象形石，维妙维肖。
楼观沧海日；
鸟度建康城。
沿接亭的长廊前行，在廊出口的双柱上，是俞律撰楹联：
激荡风雷，众人皆醒；
苍茫云水，万物同滋。
李瑞环同志在视察阅江楼时，指出：“修建阅江楼是很好的事，后人会给予很高评价的，可以找名人再写一篇好的阅江楼记，朱元璋那篇阅江楼记写过去多，写后来少。这类文章应该往前看，进行鼓舞后人，激励后人的发挥。但是也可借用其中精彩部分，江苏才子多，可找些人来写好这篇文章，说明为什么600百年来有记无楼，今天却有楼了，但是不要光讲一时一事，不光讲南京，要讲中国人，讲中华民族，讲中华大地的凝聚力，讲一代比一代强，总之，要借题借景，发挥好。”
现在下关区区委宣传部、下关区旅游管理局正在向全国征集新阅江楼记和诗词楹联。相信不久即会有众多的佳作汇集阅江楼。
(本文承南京下关区区委俞明书记、下关区旅游局费中发局长和下关旅游开发总公司张骏副总经理、阅江楼风景区文艺部负责人陶维钧，南京师范大学李立文教授、陆林教授的大力支持和鼓励，在此一并表示衷心的感谢！)
附：作者撰联与注释
阅江狮岭，揽钟山紫气，驱狄虏，败友谅，治隆唐宋；
沉史卢龙，聚天地英才，谋佳略，秉先哲，复兴华夏。
鼎食珍宝，建邺犹忆，昔时见宝船航宝岛。
钟鸣静海，金瓯尚缺，何日归海舟自海台？
注释：
郑和在狮子山(又名卢龙山)南麓建宝船厂，建造创当时世界造船业极至的宝船数十艘，辅以大小艘只共300余艘，载员27800人，经台湾岛，七下西洋。
第一副楹联的上联写狮岭江楼的景与有关朱元璋的历史事件。下联写狮子山麓静海寺与中国近代史的关联，写现代中国尊重知识与人才、科教兴国的战略与振兴中华的伟业。该楹联的各句均以动词始，以名词终。
第二副楹联的上联“建邺”既为南京的别称，又喻明朝钟鸣鼎食强盛基业的建立与郑和下西洋的业绩，三个“宝”字，是喻郑和的号为三保(又称三宝)，下联三个“海”字，喻四海一家。
静海寺始建于明朝永乐九年(1411年)。系明成祖朱棣为纪念航海家郑和等人下西洋凯旋归来而敕建，并赐额“静海”，意为四海平静，郑和晚年曾经住在静海寺。屈辱的南京条约胁约于此，静海寺旧址现为《南京条约》史料陈列馆，铸有巨钟警世。
附：李时珍赠刘世儒诗(字继相，号雪湖，以画梅著称)
雪湖点缀自神通，题品吟坛动巨公。
欲写花笺寄姚制，画梅诗句冠江东。
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