百廿回《石頭記》原本眞本試讀（6）
原著：曹頫
點校：陳林
第六回 賈寶玉初試雲雨情 劉老老一進榮國府
卻說秦氏因聽見寶玉在夢中喚他的乳名，心中自是納悶，又不好細問。
彼時寶玉迷迷惑惑，若有所失，眾人忙端上桂圓湯來，喝了兩口，遂起身整衣。
襲人伸手與他繫袴帶時，剛伸手至大腿處，只覺冰冷一片黏濕，嚇得忙伸出手來，問：「是怎麼了？」
寶玉紅漲了臉，把他的手一捻。
襲人本是個聰明女子，年紀又比寶玉大兩歲，近來也漸省人事；今見寶玉如此光景，心中便覺察了一半，不覺羞得紅漲了臉面，遂不敢再問。
仍舊理好了衣裳，隨至賈母處來，胡亂喫過晚飯，過這邊來。襲人趁眾奶娘、丫鬟不在旁時，另取出一件中衣與寶玉換上。
寶玉含羞央道：「好姐姐，千萬別告訴別人！」
襲人含羞笑問道：「你夢見什麼故事了？是那裏流出來的那些髒東西？」
寶玉道：「一言難盡。」便把夢中之事細說與襲人知了。
說至警幻所授雲雨之情，羞得襲人掩面伏身而笑。
寶玉亦素喜襲人柔媚姣俏，遂與襲人同領警幻所訓雲雨之事。
襲人自知係賈母將他與了寶玉的，今便如此，亦不為越理，遂和寶玉偷試了一番，幸無人撞見。
自此，寶玉視襲人更與別個不同，襲人待寶玉越發盡職。暫且別無話說。
按榮府一宅中合算起來，人口雖不多，從上至下也有三百餘口；事雖不多，一天也有一二十件，竟如亂麻一般，並沒有個頭緒可作綱領。正思從那一件事、那一件人寫起方妙，卻好忽從千里之外、芥豆之微、小小一個人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來，因此便就這一家說起，倒還是個頭緒。
原來這小小之家姓王，乃本地人氏，祖上曾做過一個小小京官，昔年曾與鳳姐之祖、王夫人之父認識；因貪王家的勢利，便連了宗，認作姪兒。那時只有王夫人之大兄、鳳姐之父與王夫人隨在京的知有此一門遠族，餘者皆不知也。
目今其祖早故，只有一個兒子，名喚「王成」，因家業蕭條，仍搬出城外原鄉中住了。王成亦相繼身故，有子小名「狗兒」，娶妻劉氏，生子小名「板兒」；又生一女，名喚「靑兒」。一家四口以務農為業。
因狗兒白日間又作些生計，劉氏又操井臼等事，靑、板姊弟兩個無人管著，狗兒遂將岳母劉老老接來，一處過活。
這劉老老乃是個久經世代的老寡婦，膝下又無子息，只靠兩畝薄田度日。如今女婿接了養活，豈不願意？遂一心一計幫著女兒女婿過活起來。
因這年秋盡冬初，天氣冷將上來，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩慮，喫了幾杯悶酒，在家閒尋氣惱，劉氏不敢頂撞。
因此，劉老老看不過，乃勸道：「姑爺，你別嗔著我多嘴——喒們村莊人家，那一個不是老老誠誠，守著多大碗兒喫多大的飯？你皆因年小時托著那老的福，喫喝慣了，如今所以把持不定，有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成了什麼男子漢大丈夫了？如今喒們雖離城住著，終是天子腳下——這長安城中遍地皆是錢，只可惜沒人會去拿罷了，在家挑達也沒用！」
狗兒聽了，道：「你老只會在炕頭上坐著混說，難道叫我打劫去不成？」
劉老老說道：「誰叫你打劫去呢？也到底大家想個方法兒纔好；不然，那銀子錢會自己跑到喒們家裏來不成？」
狗兒冷笑道：「有法兒還等到這會子呢？我又沒有收稅的親戚、做官的朋友，有什麼法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！」
劉老老道：「這倒也不然。『謀事在人，成事在天。』喒們謀到了，靠菩薩的保佑，有些機會，也未可知。我倒替你們想出一個機會來。當日你們原是和金陵王家連過宗的，二十年前，他們看承你們還好；如今是你們拉硬屎，不肯去俯就他，故疏遠起來。想當初，我和女兒還去過一遭。他家的二小姐，著實爽快會待人的，倒不拿大；如今現是榮國府賈二老爺的夫人，聽得他們說，如今上了年紀，越發憐貧恤老，最愛齋僧布施。如今王府雖陞了邊任，只怕二姑太太還認得喒們，你何不去走動走動？或者他還念舊，有些好處亦未可知。只要他發一點好心，拔一根汗毛，比喒們的腰還壯呢！」
劉氏一旁接口道：「你老說得是，你我這樣嘴臉，怎麼好到他門上去？只怕他那門上人也不肯去通報，沒的去打嘴現世！」
誰知狗兒利名心重，聽如此說，心下便有些活動起來；又聽他妻子這番話，便笑接道：「老老既如此說，況且當日你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就去走一遭，先試試風頭看？」
劉老老道：「阿呀！可是說的，『侯門似海』，我是個什麼東西？他家人又不認得我，去了也是白去的。」
狗兒道：「不妨，我教你個法兒。你竟帶了外孫小板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了。這周瑞先時曾和我父親交過一樁事，我們本極好的。」
劉老老道：「我也知道。只是許多時不走動，知道他如今是怎樣？這說不得的了。你又是個男人，這樣個嘴臉，自然去不得。我們姑娘年輕媳婦，也難賣頭賣腳去。倒還是捨了我這副老臉去碰一碰，果然有些好處，也大家有益。」
當晚計議已定。
次日天未明時，劉老老便起來梳洗了，又將板兒教了幾句話。五六歲的孩子，聽見帶了他進城逛去，便喜得無不應承。於是劉老老帶了板兒，進城至寧榮街來。
至榮府大門前石獅子旁，只見簇簇的轎馬。劉老老便不敢過去，且撣撣衣服，又教板兒幾句話，然後蹲在角門前，只見幾個挺胸凸肚、指手畫腳的人坐在大門上，說東談西的。
劉老老只得挨上前來，問：「太爺們納福。」
眾人打量了他一回，便問：「是那裏來的？」
劉老老陪笑道：「我找太太的陪房周大爺的，煩那位太爺替我請他出來？」
那些人聽了，都不睬他。半日，方說道：「你遠遠的那牆腳下等著，一會子他們家裏有人就出來的。」
內中有一年老的說道：「不要誤了他的事，何苦耍他。」
因向劉老老道：「那周大爺往南邊去了。他在後一帶住著，他娘子卻在家裏。你從這邊繞到後街門上找就是了。」
劉老老謝了，遂攜著板兒繞至後門上。只見門上歇著些生意擔子，也有賣喫的，也有賣頑耍的物件，鬧吵吵三二十個孩子在那裏廝鬧。
劉老老便拉住一個，道：「我問哥兒一聲，有個周大娘可在家麼？」
孩子道：「那個周大娘？我們這周大娘有三個呢，還有兩位周奶奶，不知是那一行當上的？」
劉老老道：「他是太太的陪房。」
孩子道：「這個容易，你跟我來。」引著劉老老進了後院，至一院牆邊，指道：「這就是他家。」忙又叫道：「周大媽，有個老奶奶來找你呢！」
周瑞家的在內忙迎了出來，問：「是那位？」
劉老老迎上來，問了個：「好呀？周嫂子！」
周瑞家的認了半日，方笑道：「劉老老，你好呀？你說這幾年不見，我就忘了！請家裏坐！」
劉老老一面走，一面笑說道：「你老是『貴人多忘事』了，那裏還記得我們？」
說著，來至房中，周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來喫著。
周瑞家的又問：「板兒倒長得這麼大了！」又問些別後閒話。
又問：「劉老老今日還是路過，還是特來的？」
劉老老便說：「原是特來瞧瞧你嫂子，二則也請請姑太太的安。若可以領我見一見更好，若不能，便借重嫂子轉致意罷了。」
周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意。只因他丈夫昔年爭買田地一事，多得狗兒之力，今見劉老老如此，心中難卻其意；二則也要顯弄自己的體面。
便笑說：「老老你放心！大遠的誠心誠意來了，豈有個不教你見個正佛去的？論理，人來客至，回話卻不與我相干，我們這裏都是各占一樣兒——我們男的只管春秋兩季地租子，閒時帶著小爺們出門就完了；我只管跟太太、奶奶們出門的事。皆因你老是太太的親戚，又拿我當個人，投奔了我來，我竟破個例，與你通個信去。但只一件，老老有所不知——我們這裏不比五年前了，如今太太不大理事，都是璉二奶奶當家了。你道這璉二奶奶是誰？就是太太內姪女兒，當日大舅老爺的女兒，小名『鳳哥』的。」
劉老老聽了，道：「原來是他！怪道呢，我當日就說他不錯的！這等說來，我今兒還得見了他？」
周瑞家的道：「這個自然的。如今有客來，都是這鳳姑娘周旋接待。今兒寧可不見太太，倒要見他一面，纔不枉走這一遭兒。」
劉老老道：「阿彌陀佛！這全仗嫂子方便了。」
周瑞家的說：「老老說那裏話來？俗語說的：『自己方便，與人方便。』不過用我一句話兒，那裏費了我什麼事。」
說著，便喚小丫頭來：「到側廳上，悄悄的打聽老太太屋裏擺了飯沒有。」小丫頭去了。
這裏二人又說了些閒話。劉老老因說：「這位鳳姑娘，今年不過二十歲罷了，就這等有本事，當這樣的家，可是難得的！」
周瑞家的聽了，道：「嗐！我的老老，告訴不得你呢！這位鳳姑娘，年紀雖小，行事卻比別人都大呢！如今出跳得美人一般的模樣兒，少說些有一萬個心眼子；再要賭口齒，十個會說的男人也說不過他呢！回來你見了就知道了。就這一件，待下人未免嚴了些。」
說著，小丫頭回來，說：「老太太屋裏已擺完了飯，二奶奶在太太屋裏呢。」
周瑞家的聽了，連忙起身，催著劉老老：「快走，這一下來，他喫飯是空兒，喒們先等著去罷。若遲一步，回事的人多了，就難說話。再歇了中覺，越發沒了時候了。」
說著，一齊下了炕，整頓衣服，又教了板兒幾句話，隨著周瑞家的，逶迤往賈璉的住宅來。
先至倒廳，周瑞家的將劉老老安插在那裏略等一等，自己先過影壁，走進了院門，知鳳姐未出來，先找著了鳳姐的一個心腹——通房大丫頭、名喚「平兒」的。
周瑞家的先將劉老老起初來歷說明，又說：「今日大遠的來請安，當日太太是常會的，今兒不可不見，所以我帶了他進來，等奶奶下來，我細細回明，諒奶奶也不責我莽撞的。」
平兒聽了，便作了個主意：「叫他們進來，先在這裏坐著就是了。」
周瑞家的方出去，領了他們進來。
上了正房臺階，小丫頭打起了猩紅氈簾；纔入堂屋，只聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子便似在雲端裏一般。滿屋中之物都是耀眼爭光，使人頭暈目眩。劉老老此時點頭咂嘴念佛而已。
於是引他到東邊這間屋裏——乃是賈璉的大女兒睡覺之所——平兒站在炕沿邊，打量了劉老老兩眼，只得問個好，讓了坐。
劉老老見平兒遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌的，便當是鳳姐兒了，纔要稱「姑奶奶」，只見周瑞家的說：「他是平姑娘。」又見平兒趕著周瑞家的叫他「周大娘」，方知不過是個有體面的丫頭。
於是讓劉老老和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對面坐在炕沿上，小丫頭們倒上茶來喫了。
劉老老只聽見「咯噹咯噹」的響聲，大有似乎打羅櫃篩麵的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤錘般一物，卻不住的亂晃。
劉老老心中想著：「這是什麼東西？有甚用呢？」
正獃時，陡聽得「噹」的一聲，又若金鍾銅磬一般，倒嚇了一跳。展眼接著又是一連八九下。
方欲問時，只見小丫頭們一齊亂跑，說：「奶奶下來了！」
平兒與周瑞家的忙起身，說：「劉老老只管坐著，等是時候，我們來請你。」說著，迎出去了。
劉老老只屏聲側耳默候。只聽遠遠有人笑聲，約有一二十個婦人，衣裙悉索，漸入堂屋，往那邊屋內去了。
又見三兩個婦人，都捧著大紅漆捧盒，進這邊來等候。聽得那邊說道：「擺飯！」漸漸的人纔散出去，只有伺候端菜幾人。
半日鴉雀不聞。忽見兩個人擡了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤擺列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣。板兒一見了，便吵了要肉喫，劉老老一巴掌打了開去。
忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他。劉老老會意，於是帶了板兒下炕。至堂屋中，周瑞家的又和他唧唧了一會，方蹭到這邊屋內。
只見門外銅钩上懸著大紅灑花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅條氈，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綫閃緞大坐褥，旁邊有銀唾盒。
那鳳姐家常帶著紫貂昭君套，圍著那攢珠勒子，穿著桃紅灑花襖，石靑刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。
平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾。鳳姐也不接茶，也不擡頭，只管撥手爐的灰，慢慢的道：「怎麼還不請進來？」
一面說，一面擡身要茶時，只見周瑞家的已帶了兩個人立在面前了，這纔忙欲起身——猶未起身——滿面春風的問好，又嗔周瑞家的：「怎麼不早說！」
劉老老也是在地下拜了數拜：「問姑奶奶安！」
鳳姐忙說：「周姐姐，攙著不拜罷。我年輕，不大認得，可也不知是甚麼輩數，不敢稱呼。」
周瑞家的忙回道：「這就是我纔回的那個老老了。」鳳姐點頭。
劉老老已在炕沿上坐下了，板兒更躲在他背後，百端的哄他出來作揖，他死也不肯。
鳳姐笑道：「親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我，你不肯常來；不知道的，那起小人還只當我們眼裏沒有人似的。」
劉老老忙念佛，道：「我們家道艱難，走不起。來了這裏，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像。」
鳳姐笑道：「這話沒的教人惡心。不過借賴著祖父虛名，作個窮官兒罷了，誰家有什麼？不過是個舊日的空架子。俗語說，『朝廷還有三門子窮親』呢，何況你我。」
說著，又問周瑞家的：「回了太太了沒有？」
周瑞家的道：「如今等奶奶的示下。」
鳳姐兒道：「你去瞧瞧，要是有人有事就罷；得閒呢，就回，看怎麼說。」
周瑞家的答應去了。
這裏鳳姐叫人抓些菓子與板兒喫，剛問了幾句閒話時，就有家下許多媳婦兒管事的來回話。平兒回了，鳳姐道：「我這裏陪客呢，晚上再來回。若有要緊的，你就帶進現辦。」
平兒出去，一會進來，說：「我問了，沒什麼緊事，我就叫他們散了。」鳳姐點頭。
只見周瑞家的回來，向鳳姐道：「太太說了：『今日不得閒，二奶奶陪著便一樣的，多謝費心。想著自來逛逛呢，便罷；若有甚說的，只管告訴二奶奶，都是一樣。』」
劉老老道：「也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是親戚們情分。」
周瑞家的便道：「沒有甚說的，便罷；若有話，只管回二奶奶，是和太太一樣的。」一面說，一面遞眼色與劉老老。
劉老老會意，未語先飛紅的臉——欲待不說，今日又所為何來？只得忍恥道：「論理，今日初次見姑奶奶，卻不該說的；只是大遠的奔了你老這裏來，少不得說了……」
剛說到這裏，只聽二門上小廝們回說：「東府裏小大爺進來了。」
鳳姐忙止道：「劉老老，不必說了。」一面便問：「你蓉大爺在那裏呢？」
只聽一路靴子腳響，進來了一個十七八歲的少年，面目淸秀，身材夭矯，輕裘寶帶，美服華冠。
劉老老此時坐不是，立不是，藏莫處藏。
鳳姐笑道：「你只管坐著，這是我姪兒。」
劉老老方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
賈蓉笑道：「我父親打發我來求嬸子，說上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明兒請一個要緊的客，借去略擺一擺，就送來的。」
鳳姐道：「遲了一日，昨兒已給了人了。」
賈蓉聽說，便嘻嘻的笑著，在炕沿子上下個半跪，道：「嬸子若不借，我父親又說我不會說話了，又挨了一頓好打呢。嬸子只當可憐姪兒罷！」
鳳姐笑道：「也沒見我們王家的東西都是好的。你們那裏也放著那些好東西，只是看不見我的東西纔罷，一見了就要想拿去！」
賈蓉笑道：「只求開恩罷！」
鳳姐道：「碰壞一點，你可子細你的皮！」
因命平兒：「拿了樓門上鎖匙，傳幾個妥當人來擡去。」
賈蓉喜得眉開眼笑，忙說：「我親自帶了人拿去，別由他們亂碰。」說著，便起身出去了。
這鳳姐忽又想起一事來，便向窗外叫：「蓉兒回來！」
外面幾個人接聲說：「請蓉大爺快回來！」
賈蓉忙轉回來，垂手侍立，聽何指示。
那鳳姐只管慢慢的喫茶，出了半日神，方笑道：「罷了，你且去罷，晚飯後你再來說罷。這會子有人，我也沒精神了。」
賈蓉方慢慢退去。
這劉老老身心方安，便說道：「我今日帶了你姪兒，不為別的，只因他爹娘在家裏連喫的也沒有，天氣又冷了，只得帶了你姪兒奔了你老來。」
說著，又推板兒，道：「你爹在家裏怎麼教你的？打發喒們來做什麼的？只顧喫菓子麼！」
鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑止道：「不必說了，我知道了。」
因問周瑞家的道：「這老老不知可用了早飯沒有呢？」
劉老老忙道：「一早就往這裏趕咧，那裏還有喫飯的工夫麼。」
鳳姐忙命：「快傳飯來。」
一時，周瑞家的傳了一桌客饌來，擺在那邊屋裏，過來帶了劉老老和板兒過去喫飯。鳳姐說道：「周姐姐好生讓著些兒，我不能陪了。」於是過東邊房裏來。
鳳姐又叫過周瑞家的去，道：「方纔回了太太，說了些什麼？」
周瑞家的道：「太太說：『他們原不是一家，是當年他們的祖與老太爺在一處做官，因連了宗的，這幾年不大走動。當時他們來了，卻也從沒空過的；今來瞧瞧我們，也是他的好意，不可簡慢了他。便有什麼話說，叫二奶奶裁度著就是了。』」
鳳姐聽了，說道：「怪道！既是一家子，我如何連影兒也不知道？」
說話間，劉老老已喫完了飯，拉了板兒過來，舚唇咂嘴的道謝。
鳳姐笑道：「且請坐下，聽我告訴你老人家。方纔的意思，我也知道了。論親戚之間，原該不待上門來就有照應纔是；但如今家中事情太多，太太上了年紀，一時想不到是有的。況我接著管事，都不大知道這些親戚們。一則外面看著雖是烈烈轟轟，不知大有大的難處，說與人也未必信呢。今你既大遠的來了，又是頭一次兒向我張口，怎好教你空手回去？可巧昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少，且先拿了去用罷。」
那劉老老先聽見告艱苦，只當是沒想頭了；又聽見給他二十兩銀子，喜得眉開眼笑，道：「我們也知艱難的，但俗語道：『瘦死的駱駝比馬還大些。』憑他怎樣，你老拔一根汗毛比我們的腰還壯呢！」
周瑞家的在旁聽見他說得粗鄙，只管使眼色止他。
鳳姐笑而不睬，叫平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一串錢來，都送至劉老老跟前。
鳳姐道：「這是二十兩銀子，暫且給這孩子們作件冬衣罷。改日無事，只管來逛逛，方是親戚們的意思。天也晚了，不虛留你們了，到家該問好的都問個好兒。」一面說，一面就站了起來了。
劉老老只是千恩萬謝的，拿了銀錢，隨周瑞家的走至外廂。
周瑞家的道：「我的娘！你怎麼見了他倒不會說了？開口就是『你姪兒』！我說句不怕你惱的話——便是親姪兒，也要說和軟些。那蓉大爺纔是他的姪兒呢，他怎麼又跑出這樣姪兒來了！」
劉老老笑道：「我的嫂子，我見了他，心眼兒愛還愛不過來，那裏還說上話兒來？」
二人說著，又至周瑞家坐了片刻。劉老老要留下一塊銀與周家的孩子們買菓子喫，周瑞家的如何放在眼裏，執意不肯。劉老老感謝不盡，仍從後門去了。
未知劉老老去後如何，且聽下回分解。
註：
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