《红楼梦》中的刘姥姥本是粗鄙的乡野村妇，年遇大旱，因与贾家沾亲带故，于是到贾家求助。初到贾府，凤姐眼中充满了鄙夷和不屑。刘姥姥是个聪明人，很快就明白了其中奥妙，在凤姐面前表现出来的是战战兢兢、语无伦次，充分体现出了她面对凤姐的那份畏惧和崇拜。凤姐在穷亲戚面前摆足了面子，刘姥姥也拿到了20两白银。等再见到贾母，情况又不一样了。她二进荣国府时，给贾母讲了不少故事。贾母没有乡下生活的经历，农村的事稀奇、新鲜，贾母一听眼界大开，而刘姥姥得以在荣国府上上下下左右逢源，游刃有余。而刘姥姥是内心蕴藏着艰苦的使命，带着沉重的心情来的；来了之后一方面战战兢兢争取，另一方面却必须随机应变，敷衍环境。她似乎粗直，却绝不鲁莽；似乎无知，却绝不低能。她善于调侃和开涮自己，用自己的出洋相来增加别人对增加的好感。她懂得察言观色，有时好像装疯卖傻，逗贾母等人开心，其实也都是她的算计和心机。她装愚受辱，似乎并不过心。但实际上，真得如此吗？刘姥姥第一次来之前，在家里就说过“不过舍了我这张老脸罢了”。她心里明镜似的，有求于人就要忍一时之辱。
而刘姥姥最后成功借这一点点人脉关系，尽可能地实现与贾府的高攀中自身利益的最大化。她的聪明世故，她的通达人情，全都展现无遗。所谓“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，她的装疯卖傻，她的精心伪装，是对有钱有势的亲戚不得已的巴结，也是人在屋檐下的不得不低头，就本质来说，她的的确确是一个高明的伪装者。
