比兴是诗歌创作最重要的两种艺术手法。比是拿一物比另一物，兴是从一物联想到另一物。古人说，“比显而兴隐”（刘勰语）。这是比与兴的最大区别。比“显”是因为比的运用偏于外部风貌的相近，兴“隐”是因为兴的运用着眼于情理的相通。情理相通无形可见，故“隐”。风貌相近有象可寻，故“显”。比兴可分开单独用，也可以同时并用。薛氏姐妹诗中第一首是比兴并用，由杨柳的青黄联想到女子和男人的不同情感，再以柳丝比女人，以柳絮喻男子。第二首则单用兴法。由双飞的翡翠、并宿的鸳鸯联想到男女爱情的甜蜜，由桥下水的分流联想到情人分离无法团聚的痛苦。正因为“比显而兴隐”，所以，比之意略浅，兴之味稍深，二者各有自己的特色，唯运用得妙，便情趣横生。
（２）吟山水诗、田园诗而得景趣者，多用白描。例如，杨维祯《西湖竹枝词》中写西湖月夜风光之美的这一首：
放棹西湖月满衣，千山晕碧秋烟微。
二更水鸟不知宿，还向望湖亭上飞。
这诗写西湖月色，有如画家睹景写生，纯用白描手法。诗人只是静静地看，把看到的景象临摹下来。山色已模糊隐去，秋烟微微在湖面弥散，或许因为月色过于爽朗，更深时分犹有水鸟向着湖亭飞来。正是这随手录下的“水鸟不知宿”的景象，才使湖光月色溢出美妙的情趣。
清代诗人朱鼎稿、山凤辉共撰的《芦浦竹枝词》里的这一首同样用白描手法：
大营城里麦苗齐，饮马池边野雉啼。
连日南风春意足，豆花香到板桥西。
这诗写嘉兴平湖地区的自然风景，麦苗齐的一片绿色，野雉啼的不停声音，连日南风吹起来的浓浓春意，板桥一带豆花散发着的淡淡香味，构成一幅美丽的田园风景画。声、色、味全入画中，岂止春意足，更是景趣多多。还有清代咸丰年间新建的大营，大营里的饮马池，平湖上的板桥等等。一首小诗，写进了这么多份量的景象，而读起来毫无堆叠之感，真是难得。
（３）叙风土习俗之类而叙出奇趣者也多用白描手法。例如，清代土家诗人彭勇功的《竹枝词》里写土家婚嫁风俗的这一首：
听说人家嫁女娘，邀呼同伴暗商量。
三三五五团团哭，你一场来我一场。
怎么听说邻居有人要嫁女，马上就组织起一个哭女团，你一场我一场地哭起来呢？原来，这正是独特的土家婚嫁风俗，称为哭嫁。哭的内容，主要是诉说自己的不幸遭遇和与亲人的惜别之情。亲属、同伴、乡邻劝嫁时往往陪哭，内容以妇女的苦情为主。这诗尽用白描手法，只是实打实的描述，但因风土习俗奇异，这“三三五五团团哭”便也显得有趣。
再看清人高凤清《潮阳竹枝词》：
归宁少妇上康庄，楚楚青衫别样妆。
半幅罗巾半遮面，果然邹鲁是潮阳。
这写旧时潮汕妇女外出，必用丝巾或皂布丈余盖头蒙面，双垂至膝。这种习俗当地人叫“戴文公帕”。“半幅罗巾半遮面”，这习俗也太古老了。
台湾先前的七夕风俗，也与大陆绝不相同。乾隆初年去过台湾的郑大枢，写《风物吟十二首》，记七夕一首是：
今宵牛女度佳期，海外曾无鹊踏枝。
（４）刺时政讥恶俗抨击劣行写得有趣而无油味者，多用白描加夸张手法。例如，清末苏曼殊所撰《捐官竹枝词》，是揭露清廷腐败吏制的，十四首均用白描手法。请读这两首：
其二
督抚请谈当座揖，臬籓接见大门开。
便宜此日称观察，五百光洋买得来。
其七
工赈捐输价便宜，白银两百得同知。
官场逢我称司马，照壁凭他画大狮。
五百光洋，便可享受一天当“观察”高官的待遇，两百白银，便可买顶知府辅佐官员（称同知，司马是对同知的尊称）的乌纱帽，还可在家门外的照壁上画狮子以为荣耀。而这些人买官所捐的银钱都饱入上级官吏的私囊。这么腐败的政府，不倒才怪。这等丑陋而滑稽之事，无须多费心思，实打实白描出来，便能贻笑大方了。
再如，杨逸明《新竹枝词》中抨击时下某些腐败官员恶劣行为的诗作便用叙述加夸张手法，如这一首：
贷来公款被挪用为赌资，现时的一些官员，什么事干不出来？诗人愤慨之际，便用夸张的手法，设想要是浮云也可以挪用，那人间便永远不再有雨下了。这个设想极为有趣，尽管极度夸张，却并非空穴来风。一者，贷来公款，本为救灾或济困之用，用的到位，便是及时雨，可贷来后却被挪用，这阵雨下没了，结句的“雨声无”由此关联；二者，云为水气，有云方有雨，云为雨之源。官员手中有无限的权力，随时可以截住雨之源头，所以当浮云也可以被挪用时，人间无雨声并非危言耸听，而是合理的推断。当然，个别腐败的官员不可能一手遮天，所以，这一推断又带有极夸张的色彩。
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