据《魏书》记载，龙门石窟开凿于云冈石窟之后，始凿于北魏孝文帝由平城（今山西大同市）迁都洛阳前后。时孝文帝深感国都偏于北方不利于统治，而地处中原的洛阳自然条件优越，于公元493年迁都洛阳，同时全面营建龙门石窟，宗教佛教作为思想统治的精神支柱。 龙门石窟始建于北魏太和年间、迁都洛阳的前几年。此后在东魏与西魏、北齐与北周、隋、唐、五代、北宋、明都有修复和续作，其中以北魏和唐代的开凿活动规模最大，长达400年之久。在龙门的所有洞窟中，北魏洞窟约占30%，唐代占60%，其他朝代仅占10%左右。 龙门石窟密布于伊水东西两山的峭壁上，南北长达1公里，共有97000余尊佛像，最大的佛像高达17.14米，最小的仅有2厘米。 龙门石窟自建造以来受到的人为的盗凿破坏十分严重。唐武宗时期的灭佛运动、使石窟蒙难。清末和民国初年的游记史料记载了当时石窟造像被盗严重。此外，民国政府为从南京迁都洛阳，修建龙门西山下道路时也炸毁了大量的山麓佛龛。由于战乱管理空虚，1930年代到1940年代龙门石窟造像受到了疯狂的盗凿，许多头像、碑刻、浮雕被日本、美国的文物商人收购。 龙门石窟著名的北魏三窟是宾阳洞、古阳洞和莲花洞，这些地方被凿最为严重。 1907年，法国汉学家艾玛纽艾尔.爱德华.纱畹最早照出龙门石窟的照片，1909年出版《北支那考古图谱（两卷）》，此书掀起欧美研究、收藏中国北方石窟艺术的热潮。《北支那考古图谱》上照片（含云岗石窟和龙门石窟）的造像便成为国外求购者首选、盗掘者按图索骥盗掘的目标，其图录造像几乎无一幸免，不知这后果是否是纱畹本意。 龙门石窟造像10万尊，湮灭和流失十之八九，洞窟与佛龛完好者不足一二。现存海外博物馆可溯者寡，与失之者相比寥若星辰。世间万物皆有其命，或久远如日月，或昙花一现，但终有生有灭，自然灾害与人祸，更添无常。许多伟大的文明都湮灭在历史的尘埃中了，这就是人类艺术与文明的宿命：高度发达的文明可能被野蛮所噬，或为更先进的文明抛弃～比如伟大的亚叙、古巴比伦、古埃及，他们创造了无与伦比的文明，而今不再，我们只能从文物碎片中触摸遥想那些伟大王朝的辉煌与骄傲。而今，两河流域的陨落与耶路撒冷的更替仍在悄无声息… 集龙门石窟流失海外的碎片，感受东方艺术的绝美与佛教艺术的纯粹，感受世间万物的无常～驻足空荡残缺的龙门，存也好，灭也好，佛学依然，信仰依然。存是佛与法的现身，信仰的载体；灭是佛与法的幻身，信仰的升华，空相的意义在于自性呀，真是法生自在。
To be a complete human being you must embrace art
《皇帝礼佛图》大都会博物馆藏 为北魏孝文皇帝迁都洛阳以后，根据孝文帝率领文武百官礼佛时的场景雕造的浮雕图像。此图位于宾阳中洞的南向，图中以孝文帝为中心，前簇后拥，组成礼佛队行进队列。二侍者执仪仗前导，孝文帝戴冕旒，持薰炉，泰然自若。一双髻童子添香，二侍者扶侍，左右又二侍者持羽葆，中一侍者擎宝盖，缀以流苏。孝文帝身后十余侍臣紧紧跟随。尽管人物层次错综复杂，但却很和谐统一，显得动中有静，充满肃穆的气氛。在一定程度上反映了当时帝王显贵们在宗教性活动中的精神状态。
宾阳洞帝后礼佛图盗损情况： 1965年11月23日，龙门文物保管所副所长马玉清将曾被胁迫盗凿龙门文物的偃师杨沟石匠王光喜、王水、王惠成三人邀请到龙门，座谈当时盗凿情况并到现场帮助寻找盗凿残痕。 据回忆，盗凿时间约在民国十九年至二十四年之间（1930－1935年）。由该村保长王梦林和王东立、王毛、王魁勾结洛阳东关古玩商马龙图（聋子），采取欺骗与强制手段，迫使石匠们深更半夜模进石窟，借助于微弱的灯光，进行盗凿，还派土匪持枪站岗放哨，怕惊动了龙门街和魏湾村民，发生冲突。王光喜说：“常去的有我们三个人，主要是凿宾阳中洞北面下面的身子（孝文帝礼佛图）。当时有照片，打一回看一回照片，按打的多少给付钱。照片在马龙图那里存放着，主要靠王魁两下接头，打下的碎块由王魁转交马龙图。我也进城往东关送过一次。下面搁佛像，上面放一些石灰，说是进城卖石灰的。很不好打，打着只冒火，那石头是火硝石，光宾阳洞就打了二、三年。” 后经查明，马龙图、王梦林一伙与北京琉璃场古玩商岳彬、美国人普爱伦是串通一气的。普爱伦与岳彬于民国廿三年签订的盗卖合同，就是历史的见证。 被盗后的碎片并没有全部运到海外，有一部分已经转到龙门文物保管所。不过，迄今还未拼接，尚难断定。五十年代初，在岳彬家里查抄出被凿成碎片的皇帝礼佛图残石，经过粘修整理后大致轮廓还可以看出，但全部人物都没有头部。现在纽约大都会博物馆陈列的皇帝礼佛图，估计除头像为原件外，其它部分是参照图片而复制的。
宾阳中洞 维摩诘 美国弗利尔博物馆藏 （是济公的原型吗）
看经罗汉 欧洲私人藏家收藏，在拍卖会上流拍，后由加拿大国家美术馆捐献给龙门石窟。这是唯一一个无偿回流的龙门石窟造像。
古阳洞安定王元燮龛供养人礼佛图浮雕 日本私人藏品。图片摄于谋展览会，罕有面世。
陈敬哲先生1991年在美国购买，在古阳洞比对成功 ，为古阳洞高树龛释尊佛头。 据考证，古阳洞是龙门石窟开凿最早的洞窟，始建于公元493年，主佛是释迦牟尼。佛头连同左肩袈裟一部分于1907年至1921年间被盗凿，先运到法国，后流落到比利时，七○年代末被美国纽约一位骨董商购买运回美国，1991年被陈哲敬先生购得。 高树龛佛造像记碑为龙门二十品之十九，艺术价值极高。由于古阳洞窟龛经多次盗凿，大型佛雕全部身首异处，下落难寻，导致《龙门二十品》有记无像。 回流的这尊高树龛佛首头饰波纹高髻，面目清秀，略带微笑、棱角分明，而斜披袈裟、偏袒右肩的服饰特征，则是北魏孝文帝迁都洛阳后风格转变期的雕刻强烈体，充分表现鲜卑拓拔族刚强雄毅的民族性格。它保存非常完好，连发髻和衣饰都纹理清晰。
这尊佛头是唐代雕刻的火顶洞左壁观世音菩萨头像，高37厘米，面相稍长，脸部丰腴圆润，身型适中，隆胸细腰，五官比例匀称，神态静穆端庄，头顶挽饰有化佛的高发髻，长眉呈弧线形，眼睛细长微睁，鼻梁挺直隆起，唇部微闭翘起，颈部雕有三道蚕节纹，造像的背面有一条隆起的契形棱线，线条流畅。是7世纪末至8世纪初典型的唐代龙门石窟造像艺术大唐风范的代表作。 火顶洞开凿于唐武则天至中宗时期。此菩萨为正壁主佛的左胁侍，因位于火烧洞上方悬崖上而得名，有学者认为它「堪称唐代佛教造像的杰作之一」。 此佛首约在20世纪三○年代中期前被盗，破损沟槽的痕迹很长，从整个头顶延伸到腹部，颈下至胸前衣襟部分断裂，疑为盗凿时已破碎。
古阳洞 交脚菩萨全部被盗,分藏与于国外各大博物馆会艺术机构
旧金山亚洲艺术馆 ，等等。龙门石窟遗失造像多，很多博物馆均有藏
