上海开埠前的吴淞江（苏州河）沿岸一带
在近代上海开埠前，上海老县城（今中华路、人民路所围成的环形地域内）以北是一片河道纵横的平畴旷野，阡陌相间，但是能供行人而又能走车马的通道却并不多。英租界开辟以后，外国侨民首先就设立了一个叫做“道路码头委员会”的机构，在租界范围内开辟道路，建造码头，那么随之而来的各式各样的新的路名就出现了。
1855年《英租界土地规划图》
刚开始，外国人对道路的取名是很随意的。沿路有个花园，就称为“花园弄”；有座教堂，即称作“教堂街”；领事馆在此，就称呼为“领事馆路”；路端有一座桥，索性叫“桥街”；是个分界线，便称为“界路”；濒河的马路，唤作“滩路”，“苏州河滩路”“洋泾浜滩路”如此种种都来了。这么看来，英租界的路名是十分杂乱无章的。
1866年《上海英租界平面图》
随着租界的发展，道路越来越多，到了19世纪60年代初，也就是英租界设立20年左右的时候，包括前面说的花园弄（大马路）在内，英租界已经形成了一个比较完整的道路系统。为了称呼、记忆、使用上的方便，还有显得整齐划一，从1862年开始，英租界的路名开始趋向于使用上海以外，中国其他省份的省名和城市名称来加以命名。这中间经过了一段时间的过度后，到了1865年，租界（当时英、美租界已经于1863年合并为英美租界，后又改为公共租界）当局通过了一个议案，决定在老的英租界范围内实行如下的道路命名“法则”：
1866年工部局年报-英租界路名更名表（选自《上海地名小志》）
1、南北方向道路：以中国的省份名称来命名；
2、东西方向道路：以中国的主要城市名称来命名。
基于这个“法则”，直到今天，我们仍旧能在地图中看到这一区域，即老黄浦区东部范围的道路名称如此得有规律。
1917年《实测上海城市租界分图·上海英租界分图》
东起外滩中山东一路，向西的南北向道路依次有：四川中路、江西中路、河南中路、山东中路、山西南路、福建中路、湖北路、浙江中路、广西北路、云南中路、西藏中路……这些都是南北向的道路。
北起苏州河，向南的东西向道路依次有：香港路、北京东路、宁波路、天津路、南京东路、九江路、汉口路、福州路……这些都是东西向道路。
《中国历史地图集》（清时期）-清时期全图（一）
照这样来看，只要去这一区域内的这些马路上逛一逛，是不是如同在学习最基础的中国地理呢，各主要省份、城市一下子都在你们的脚下了，用脚步丈量地球原来如此得容易呢。
1884年《上海县城厢租界全图》局部
细心的同学可能已经发现了，从刚才的图表和地图中都不难发现一些问题。即便是租界当局确定了“法则”，但是因为种种原因，个别的道路名称并没有完全按照这个“套路”来执行。
根据上面的“法则”，南北向的道路都应该是中国的省名，从地图上读一读这些排列得整整齐齐的路名，四川、江西、山东、山西、福建、广西、西藏、云南、浙江、湖北、河南……貌似找不到河北？
1904年《上海图》局部
1947年《上海市分区里弄详图·第三图》
但是所长要告诉你们，上海还真有“河北路”。来看看这几张不同时期的上海地图，上面清楚地标明了，在福建（中）路的东侧，有一条并行的、比较窄的南北向道路，叫做“直隶路”。熟悉一点中国古代史的同学可能已经看出来了，“直隶”不就是后来的“河北”吗？完全正确！
《中国历史地图集》（清时期）-直隶省
“河北路”就这样被我们找到了，但是路名上的疑问还没有解决呢。我们拿来今天的上海地图，去同一个位置上对应一下，但是很遗憾的是怎么都找不到“直隶路”或者“河北路”的踪迹，却发现有一条叫“石潭弄”的小路，或者称其为小街巷更加恰当一些吧。这条路倒是完全顺着直隶路当年的走向来的。那么，谁又能看出这“直隶”和“石潭”之间的关系呢？
不同年份地图中的“直隶路”
这里告诉你们一个秘密吧。最新研究发现（当然是所长自己研究的），这个“石潭”并不是和什么石头之类的东西有关，其实用标准上海话一念就知道了：
石潭 shekdhe
直隶 shekdik
今日石潭弄街景
二者谐音，随着直隶省改河北省，久而久之，知道“直隶”是什么的人也越来越少了，被近音的“石潭”取代可能也是势所必然。
附录
石潭弄资料汇编
石潭弄周边图（《黄浦区地名志》北京东路街道图局部）
石潭弄(Shitan Long) 在黄浦区西北部。南起九江路，北至南苏州路。长549米，宽2.3～7.3米，车行道宽1.7～5.0米。清同治五年(1866年)筑，以当时直隶省(今河北省)名命名直隶弄。民国32年(1943年)改名直隶路。1964年以广东石潭改今名。1949年前南段因靠近虹庙，俗称虹庙弄。沿路为住宅。
来源：“上海门牌研究所”微信公众号
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