“盛唐气象”的提出及其内涵

在有关中国文学史的论著中，常常会碰到“盛唐气象”一说。然而，它是何人提出的？时间概念如何？所及范畴怎样？具有哪些审美特征？……却每每语焉不详或互相抵牾。依笔者考察，在现当代学者中，最早提出“盛唐气象”这一概念的，是林庚先生。他在《北京大学学报》1958年第2期上就以《盛唐气象》为题，来说明盛唐时期的诗歌审美特征。他写道: 
　　盛唐气象所指的是诗歌中蓬勃的气象，这蓬勃不只由于它发展的盛况，更重要的乃是一种蓬勃的思想感情所形成的时代性格。这时代性格是不能离开了那个时代而存在的。盛唐气象因此是盛唐时代精神面貌的反映……盛唐时代是出现在百年来不断上升的和平繁荣的发展中，是有了几百年来成熟了的封建社会中民主斗争的方式，它是一个进展得较为顺利的解放中的时代。一种春风得意一泻千里的展望，所谓“天生我材必有用”、“黄河之水天上来”、“大道如青天”、“明月出天山”，这就是盛唐气象与建安风骨，同为解放的歌声，而又不全然相同的地方。……这一个富于创造性的解放的时代，它孕育了鲜明的性格，解放了诗人的个性，他的那些诗篇永远是生气勃勃的，如旦晚才脱笔砚的新鲜，它丰富到只能用一片气象来说明。
　　由此看来，所谓“盛唐气象”既是一种精神面貌，也是一种时代特征，甚至也包含了作为一个时代诗人群体的个性特质。如果按此追溯起来，其实在林庚先生以前就人说到了“盛唐气象”，只是没有使用这一概念而已。早如胡适就曾于1928在《白话文学史》中写道，盛唐“是一个解放的时代”，“这个时代的人生观是一种放纵的，爱自由的，求自然的人生观”；“所以这个时代产生的文学也就多解放的，自然的文学”，“文学的风尚很明显地表现种种浪漫的倾向”。
　　苏雪林先生则在1933年于《唐诗概论》一书里发展了胡适之论，指出盛唐时期的“作品里反射的只是青春的光热，生命的歌颂，自然的美丽，祖国的庄严，什么人生的悲哀，社会的痛苦，永远不会到他们心上。况且道教正在发展，做人最高的标准便是神仙。所以那时诗人的人生观都像胡适所说的是‘放纵的，爱自由的，求自然的’。这种人生观和富裕繁华、奢侈闲暇的环境结合，当然产生一种春花烂漫、虹彩缤纷的烂漫文学。”
　　而郑振铎先生则在1932年完成的《插图本中国文学史》一书里，从艺术风格入手概括盛唐诗歌，认为盛唐时期“虽只有短短的四十三年（713年—755年），却展布了种种的诗坛的波澜壮阔的伟观，呈献了种种不同的独特的风格。这不单纯的变幻百出的风格，便代表了开、天的这个诗的黄金的时代。在这里，有着飘逸若仙的诗篇，有着风致澹远的韵文，又有着壮健悲凉的作风。有着醉人的谵语，有着壮士的浩歌，有着隐逸者的闲咏，也有着寒士的苦吟。有着田园的闲逸，有着异国的情调，有着浓艳的闺情，也有着豪放的意绪。”
　　上述三先生描述的盛唐诗歌，已经在着眼于对时代风格、时代精神、时代面貌的总体勾勒，并将它们与唐代其他时期的诗歌相比较，从而为以后“盛唐气象”的正式提出打下了基础。当然，如果还要往前追溯，实际也可发现，“盛唐气象”之说，早在南宋严羽那里就有了开端。他在《沧浪诗话?诗辨》里说，“论诗如论禅，汉、魏、晋与盛唐之诗，则第一义也”。他又说，“学诗者以识为主，入门须正，立志须高，以汉、魏、晋、盛唐为师，不作开元、天宝以下人物”。他还说，学诗“当以盛唐为法”。在谈到诗法时，他指出：“诗之法有五：曰体制，曰格力，曰气象，曰兴趣，曰音节。”在这里，严羽将盛唐诗歌与其他时期的诗歌作了区别，并提出了“气象”一说，但未阐明它的内涵。不过，他在《答吴景仙书》中的一段话，似可对此进行注释。他写道：
　　坡、谷诸公之诗，如米元章之字，虽笔力劲健，终有子路未事夫子时气象。盛唐诸公之诗，如颜鲁公书，既笔力雄壮，又气象浑厚，其不同如此。
　　据此可见，严羽是最早提出盛唐“气象”的学者，只是未具言“盛唐气象”而已。再者，他这时的“气象”之论，还很狭窄，仅限于诗歌的艺术风格；所指风格，又止于“浑厚”一条。因此与当代林庚先生所说“气象”，不可同时而语。然而，倘指“盛唐气象”论的滥觞在严羽那里，却是讲得通的。
　　那么，“盛唐气象”在时间上是否仅限于历史学家所说的“盛唐”，即唐玄宗在位时的开元、天宝时期（713年—756年）呢？回答是否定的。作为文学史上的“盛唐”，当如明代沈骐在《诗体明辨?序》中所指出的：起自玄宗开元元年（713年），终于代宗永泰元年（765年），计53年。至于初唐，沈骐认为当从高祖武德元年（618年）开始至玄宗先天元年（712年）止，计95年；而中唐则自代宗大历元年（766年）至文宗大和九年（835年），计70年；晚唐起于文宗开成元年（836年），终于哀帝天祐三年（906年），计71年。后来有不少学者又将文宗开成（共5年）与武宗会昌（共6年）凡11年也并入中唐，而将晚唐的起始年定在宣宗大中元年（847年）。这样，文学史上的初唐、盛唐、中唐、晚唐的时期便各为95年、53年、81年、60年。杨柳先生认为：“这样分期似较沈骐的分法要自然而合理一些。”
　　学者们之所以要将“安史之乱”时期（755年—763年）也并入盛唐，主要是因为这一时期的诗歌仍呈盛大的繁荣景象，其艺术特征与时代精神、时代风貌也大体未变；而作为“盛唐气象”代表的一大批诗人，诸如李白、杜甫、王维、高适、岑参、王昌龄、刘长卿、储光羲、綦毋潜等，都曾经历过“安史之乱”；他们诗歌的黄金时期，大体与此同步，或者延续至这一时期。而“盛唐气象”之所以被人津津乐道，高山仰止，主要是因为“盛唐”时期有着一个代表时代精神、反映时代风貌的诗人群体。其著名者，除上面提到的诗人外，还有在“安史之乱”前就已去世的贺知章、张若虚、张说、张九龄、王之涣、孟浩然、李颀、王湾、王翰、常建、崔国辅、祖咏、刘眘虚、崔颢以及也亲历过“安史之乱”的孙逖、李华、萧颖士等，真是光彩熠熠，群星璀璨。其中李白、杜甫则无疑属于光芒万丈的巨星，堪称盛唐气象的“双子星座”。
　　那么，“盛唐气象”所包孕的时代精神、时代风貌的特征又是什么呢？李泽厚先生说：是“一种丰满的、具有青春活力的热情和想像”，“即使是享乐、颓丧、忧郁、悲伤，也仍然闪烁着青春、自由和欢乐”，“痛快淋漓，天才极至，似乎没有任何约束，似乎毫无规范可循，一切都是冲口而出，随意创造，却是这样的美妙奇异、层出不穷和不可思议。”林庚先生则说：“蓬勃的朝气，青春的旋律，这就是‘盛唐气象’与‘盛唐之音’的本质”。
　　其实，这还不够。在笔者看来，作为“盛唐气象”内核的东西，应当是一种自尊自强、自由自在的人性自觉与人格独立，是一种青春、浪漫、飘逸、开朗、清丽、率真、雄阔、远大、浑厚、沉郁、慷慨、豪迈的美学境界，是一种舍小我为大我、兼济天下为己任的使命感，是一种积极进取、自强不息的人生态度，是一种蔑视传统、挑战权威、不拘俗态、敢破敢立的创新精神和唯美的理想主义，是一种高昂的英雄主义（盛唐诗人特别任侠尚武、勇于牺牲，风行书剑从军、建功边关），是一种充盈着强大生命力的自信、高放、傲睨、倜傥之气。它们不仅是“盛唐气象”之魂，同时也是唐诗之魂、唐代文明之魂，是一种与时共进、放飞青春的时代精神；是盛唐诗歌、盛唐诗人对当时社会所作出的一份最值得骄傲的贡献，也是留给后人的一笔最为宝贵的财富。