了解伊斯兰教的朋友，都不会对什叶、逊尼两派的恩怨干道陌生。两大教派从创教初期就开始对立，互相攻杀千年，矛盾至今未解。
不过，虽然并称伊斯兰两大主流教派。但逊尼派的号召力，明显远超什叶。据统计，全球逊尼派穆斯林总数逾10亿；而什叶派仅有8000万出头。
影响范围上，逊尼几乎覆盖了中东、中亚、北非、南亚以及东南亚的差不多全部伊斯兰教主要势力区。至于什叶派，则仅仅局限在伊朗、塔吉克斯坦，以及伊拉克的美索不达米亚平原——差不多即伊朗高原的影响范围内。而伊朗，则是什叶派中当仁不让的领头羊。
折让伊朗看上去颇有点孤独。而且这种孤独并非一开始就如此。在伊斯兰兴起后的头七八百年内，伊朗高原主要是逊尼派势力范围。直到16世纪，萨法维帝国崛起，伊朗才在帝国朝廷的政治主导下，整体向什叶派转型。
伊朗为何会有这种变化？
最通常的解读，是萨法维王室出身什叶派，掌权后自然就奉其为尊。
但其实并没有这么简单。在之前的《地缘政治69：什叶、逊尼两派到底有何矛盾》一节中，云石君曾就什叶派存在意义有过一个简单解读：简单来说，什叶派就是为中东各边缘板块的本土势力，抗衡伊斯兰强权帝国中枢的渗透时，所用到的一个用以凸显自身独立性的意识形态工具罢了。可一旦某一边缘势力鱼跃龙门，成为伊斯兰世界的新统治者，那为了维护自己得来不易的统治权，它们就必须要争取占教民绝大部分的逊尼派的认同。这种情况下，这些曾经的什叶派教徒，就会改而尊奉逊尼——毕竟跟政治权力相比，对哪个教派的认同压根就不值一提。
这种政治利益决定教派立场，在伊斯兰历史上并非没有先例：昔日阿拉伯帝国的阿拔斯王朝，它的王室在之前就是虔诚的什叶派教徒。但随着阿拔斯上位夺权，成为伊斯兰世界的新任主宰，它们毫不犹豫的就转为逊尼，而把什叶派抛诸脑后——这就叫与人民群众打成一片。
基于这一逻辑，就算萨法维王室原先尊奉什叶，但既然成为伊朗统治者，那完全不应该仅因自己的出身，就逼迫举国的逊尼派教徒去改尊什叶
而另一种比较靠谱解释是：这种改变，与伊朗高原跟阿拉伯半岛、小亚细亚半岛的地缘博弈有关。
中东主要有阿拉伯半岛、小亚细亚半岛和伊朗高原三大地缘板块。三者鼎足而立，谁也没有压制其他两方的绝对优势。故而三大地缘势力，总是周期性的围绕中东统治权产生冲突。
作为伊朗高原的拥有者，萨法维帝国长期跟奥斯曼土耳其还有阿拉伯民族势力对抗——而后两者皆为逊尼派。这种情况下，伊朗有意在教派信仰体现区别，倒也说得过去。
但这仍旧不是最根本原因。毕竟中东三大地缘板块的结构性矛盾一开始就有，而在萨法维帝国之前，伊朗高原的政权，却从来没有想过在教派上跟其他二强搞什么切割。
这些政权之所以如此，其实也有着它们自己的政治考量。伊朗高原本身就是中东第一等级的地缘板块，当地政权很自然的会有一统中东的宏图。既然如此，它自然能在自己与占穆斯林巨大多数的逊尼派之间制造隔阂——这会削弱其他地区穆斯林对自己的认同。而如果政权衰落，那它就更没胆子这么干了——周边都是逊尼派，自己却去搞什么什叶，这不是白送一个逊尼派联合起来消灭自个儿的理由么？
所以，萨法维王朝在伊朗该尊什叶，其实另有图谋。云石君以为，伊朗此举，与奥斯曼土耳其帝国大有关联。
伊朗萨法维王朝兴起时，以阿拉伯半岛为基的阿拉伯系势力正处于没落器，但突厥系的奥斯曼土耳其却正在巅峰。伊土两国都有一统中东之愿，但二者都不具备彻底压制对方的能力，这种格局下，两国围绕中东统治权展开了反复拉锯。
不过，跟雄霸欧亚非的奥斯曼相比，伊朗综合国力方面还是略逊一个档次。既然正面暂无实力压制土耳其，那就有必要改变斗争策略，一方面充实自己国力，另一方面，想办法去挖对方墙角。
一般情况下，提升国力的办法有两种，一是提高文明发展水平，就像后来欧洲各国通过技术革命，提升自己的文明层次，进而获得了纵向的质量优势。
但当时的伊朗，很显然不具备这个条件。所以它唯有追求横向扩张，通过开疆拓土，来做大国家体量。而拓土开疆的对象，则是中亚的阿富汗，以及图兰低地。
阿富汗在地缘上本就是伊朗高原在东方的延伸，至于位于伊朗北面的图兰低地，则在地缘上受伊朗高原压制。故而伊朗的这种扩张，是符合地缘规律的。而一个有利的条件是，伊朗高原位于西亚与中亚之间，阻断了图兰低地、阿富汗跟西亚的交流渠道，这意味着伊朗在图谋中亚时，可以有效避免奥斯曼土耳其的直接干涉。
不过，尽管由于伊朗的存在，土耳其无法获得直接向中亚施加影响力的地缘通道，但这并不代表土耳其就没办法了。对中亚，土耳其还有地缘以外的影响方法：首先，土耳其苏丹拥有逊尼派哈里发的头衔，是逊尼派的宗主（起码名义上是）；其次，中亚穆斯林在族群划分上多属于突厥语族，与土耳其人颇有渊源。土耳其能够以此为契，争取中亚主体部落们的情感认同。
而这让伊朗感到十分棘手：第一，要是它依旧承袭伊朗传统的逊尼派信仰，那么至少名分上，它永远都矮过土耳其三分——萨法维王室当然对土耳其苏丹的哈里发地位嗤之以鼻，可他们不认，不代表着中亚的穆斯林也不认；甚至，在伊朗国内，逊尼派教徒，也多多少少会受这种因素影响；第二，中亚本土部落大多属于突厥语族，他们对土耳其有天然的亲近感，这两曾因素，会在很大层面，进而化解伊朗经营中亚的地缘优势。
那么，怎样才可以扭转这种局面？伊朗的办法是，改尊什叶派！
首先，改尊什叶，可以消除土耳其哈里发地位对国内穆斯林的负面影响，保证民众的向心力。
其次，鉴于伊朗地处中亚与西亚之间，其投向什叶后，中东逊尼派大本营向中亚输送地缘影响力的渠道就等于被从中切断。
虽然短期内部，这种教派转立场的改变，会激化伊朗跟中亚势力的信仰冲突，不过鉴于中亚本身实力有限，这种程度的冲击，伊朗有能力承受；还承受得起；而把目光放长远些，一旦伊朗对中亚的经营取得效果，什叶派在当地扎下根；那么非但能够让中亚在文化上疏离西亚、亲附自己；还可以有效对冲掉中亚各部突厥系部落对土耳其的天然亲近感，有利于伊朗对该板块的消化吸纳。
总而言之，伊朗转尊什叶的最大目的，就是在土耳其与逊尼派整体占优的格局下，构建一套自己主导的思想文化体系，如此，不仅可以稳固内部统治，并且还有助于自己在中亚方向的地缘扩张。
可惜的是，计划没有变化快。就在伊朗积极图谋中亚之际，工业的巨轮悄然来临。靠着工业的加持，基督教世界完成了对伊斯兰世界的整体压制。中亚成为俄、英两大基督教强国的逐鹿场。甚至伊朗自己，也在英俄南北夹攻下，陷入困境，之前经略中亚的宏愿，自然也就化为泡影。既然中亚扩张已不可能，伊朗将什叶派推广传播的宏图自然也就不可能实现。无奈之下，他也只能继续“光荣孤立”，成为伊斯兰世界中的“异类”。
与伊朗和什叶派孤立同步，伊斯兰文明也由盛转衰。
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