西方近代哲学总体而言不谈论善恶。西方哲学对人性问题的研究也从“人与其他动物的根本区别”这个问题着手。亚里士多德曾为人定义：首先，人是有理性的动物。其次，人是政治性动物。亚里士多德对人性的概括又可分为四点：第一是社会性，亚里士多德认为人是自然而然趋于群居生活或城邦生活的；第二是义理性。亚里士多德说：“人类所不同于其它动物的特性就在他对善恶和是否合乎正义以及其它类似观念的辩认，而家庭和城邦的结合正是这类义理的结合。”（《政治学》）这表明，人的社会性正是建立在这种义理性之上的；第三是理性。他说：“人们所由入德成善者出于三端。这三端为出生所禀的天赋，日后养成的习惯，及其内在的理性。”（《政治学》）第四，欲望与兽性。他说：“人类的欲望原是无止境的，而许多人正是终生营营，力求填充自己的欲壑。财产的平均分配终于不足以救治这种劣性及其罪恶。”（《政治学》）
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