元朔三年（公元前126年）夏，匈奴趁着王太后国殇之期大举用兵，派数万骑兵攻打代郡，攻杀太守共友，掳掠千余人。同年秋季，匈奴再次攻入雁门，杀掠千余人。元朔四年（前125年）匈奴又使各三万骑攻入代郡、定襄、上郡。元朔五年（公元前124）春，王太后国殇期满，朝廷命令车骑将军卫青率领三万骑兵，从高阙出兵；命令卫尉苏建做游击将军，左内史李沮当强弩将军，太仆公孙贺当骑将军，代国之相李蔡当轻车将军，他们都隶属车骑将军卫青，一同从朔方出兵；朝廷又命令大行李息、岸头侯张次公为将军，从右北平出兵。他们全都去攻打匈奴。匈奴右贤王正对着卫青等人的大兵，以为汉朝军队不能到达这里，便喝起酒来。晚上，汉军来到，包围了右贤王；右贤王大惊，连夜逃跑，独自同他的一个爱妾和几百个精壮的骑兵，急驰突围，向北而去。轻骑校尉郭成等追赶了几百里，没有追上。汉军俘虏右贤王的小王十余人，匈奴部落男女1.5万余人，牲畜达数万头之多。自此，战争进入僵持阶段，汉军虽然已经达到与匈奴军队匹敌的程度，但是却无法取得实质性突破，双方陷入互相攻打，互相的批消耗。
元朔六年（公元前123年），十七岁的霍去病被汉武帝任命为骠姚校尉（故霍去病又称霍骠姚），随卫青击匈奴于漠南（今蒙古高原大沙漠以南），与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当，斩获敌人2028人，其中包括相国、当户的官员，同时也斩杀了单于的祖父辈籍若侯产（籍若侯乃封号，名产），并且俘虏了单于的叔父罗姑比，勇冠全军，以一千六百户受封冠军侯。
自此，一颗年轻的将星登上了历史的舞台。
可以说，霍去病是由汉武帝亲自调教的得意门生兼大弟子。霍去病的初展锋芒让汉武帝大喜过望，霍去病的成功成才让汉武帝的雄才大略得到了展望，比如，在霍去病取得初战胜利后，汉武帝便下令改年号由元朔变为元狩，实际上便是一次巨大的战略转折点。我们不妨来分析一下，汉武帝改年号都是有其特殊意义的，比如，建元年间，是汉武帝初登大位却尚未掌权的期间，建元，着力于建的意思；元光年间，是汉武帝正式掌权的时间，元光，建元，元光，即发扬光大的意思；元朔，是纪念卫青摧毁匈奴龙城圣地的年号，元朔，意思便是期图朔方的意思，即，意在收复河套草原；元狩，重在“狩”字，意思是汉庭对对匈奴的态度倾向于“狩”，即游猎一般。从这些年号上便可以看出其中相应的战略意义。
元狩二年（公元前121年），汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区浑邪王、休屠王部，歼敌4万余人。俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，同年秋，奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王，在部分降众变乱的紧急关头，率部驰入匈奴军中，斩杀变乱者，稳定了局势，浑邪王得以率4万余众归汉。从此，汉朝控制了河西地区，为打通了西域道路奠定基础。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
霍去病的作战方略可以说是对汉军战术观念的革新。他的作战可谓是迂回纵深，穿插包围，以最快的速度完成迂回穿插，对匈奴实行合围，从最薄弱的环节入手对其实行毁灭性打击。
关于霍去病征西，仅率领一万余骑，这是一支从八万骑兵中选拔出来的精锐之师，霍去病仔细的计算了沿途的补给能力，恰好就够供养一万骑的兵马，在霍去病西征中，全军不带粮草辎重，一律就地取食取水。
这是汉武帝的一步战略棋，因为自元朔二年开始，汉匈便进入僵持阶段，互相拼消耗，汉军一直没能有效进展，虽然每次出兵都能获胜，可是动辄数十万大军的行动对国力也是难以久持的消耗。通过霍去病的这种战略能力，可以有效的打击匈奴的国力，并且降低对汉庭国力的损失。
优己/著 收录 《优己通古》
本文系 社科哲学家、童话作家优己 原创发表
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