南红是玛瑙的一个名贵品种,因为主要出产于中国南疆,所以得名“南红”。南红玛瑙颜色鲜艳、质地细腻,是我国独有的品种。其产量稀少,在清朝乾隆年间就已开采殆尽,所以老南红玛瑙价格急剧上升。佛教七宝中的赤珠,指的就是南红玛瑙。
明清时期,保山南红玛瑙更是云南向朝廷进贡的首选之物。而朝廷则用保山南红玛瑙制作宫中摆件、高官朝珠以及赐予西藏蒙古等少数民族头领。因此藏家都以拥有一件南红物件为荣。
《徐霞客游记》中曾有记载:“其晶莹紧致,异于常蔓,此玛瑙之上品” 这里说的便是南红玛瑙。如今,人们出于对红色的喜爱,以及保山南红的悠久历史,使得保山南红的价格一路飙升。以至于让不少喜爱南红的藏友望而却步,更有不少人曾开玩笑的说,“当初不买股票,买南红,现在早已发家了……”
告诉喜欢南红的藏友们一个好消息:南红现在叫南红玉石,而不是南红玛瑙了。因为平时我们形容它的手感,首先想到的就是“质地细腻、温润如玉”,古书里记载的“赤玉”也就是南红,因此南红与玉石冥冥中早有关联。所以南红归为玉石类,一点也不让人意外。今天的南红,已经和翡翠、和田玉形成三足鼎立之势。