要想弄清这个问题，首先要了解一下“血小板”。正常情况下，我们的血液中都存在一定数量的血小板。血小板的主要功能是凝血和止血。如果我们的手指不小心被划破，可以少量出血，但经过一段时间后出血会自然停止，在这个过程中主要是血小板发挥了作用。正常情况下血小板处于静止相，不会凝聚成血块。当血管发生损害时，就会激活血小板，使其表面粘度增大，凝聚成团块，发挥止血作用。这个过程就好像在破溃的堤坝处倾倒大量水泥，把堤坝的缺口堵上。
心脑血管疾病最严重的表现形式就是心肌梗死与脑梗死。心梗和脑梗的发生有一个共同的病理基础，就是动脉血管内的粥样斑块糜烂或破裂。斑块糜烂或破裂后，所产生的后果跟前面提到的手指划破相似，会导致大量血小板被激活并聚集成团块，我们将之称为血栓形成（实际上这个过程非常复杂，为了不把大家说糊涂，我只把最基本的原理讲给大家）。由于斑块糜烂或破裂发生在动脉血管腔内，如果大量血小板在短时间内迅速聚集形成血栓，会使动脉管腔闭塞，血流中断。动脉血管的主要功能是向身体各器官输送富含氧的新鲜血液。如果动脉血栓形成导致管腔闭塞，就会使这支血管所供应的组织发生缺血缺氧，进而导致组织的缺血坏死。这个过程如果发生在供应心脏血液的冠状动脉，就会发生心肌梗死；如果发生在供应脑组织血液的动脉，就会发生脑梗死。
阿司匹林最早用于解热镇痛，但后来发现小剂量阿司匹林具有抑制血小板聚集的作用。如果在应用阿司匹林治疗过程中动脉粥样斑块糜烂或破裂，血小板就难以聚集形成血栓，血管就不会迅速闭塞，发生心梗、脑梗的风险就会大大降低。
正因如此，对于已经发生冠心病、心梗，或者脑梗的患者，医生会建议患者长期服用阿司匹林。虽然没有发生这些病，但医生认为发生心梗脑梗风险较大时，也会建议患者服用该药。作为患者，一定要听医生的话，按照医生的要求长期服药。
