本篇取首句“则阳游于楚”的首二字为篇名。则阳为人名，文中又作彭阳。所记故事的内涵，只谈圣人的一端，未足代表全篇。主旨在论述圣人的品德自然顺适，不失本性。所谓认知，无知才是知。道则非言非默。
【题解】
本篇内容仍很庞杂，全篇大体可以分成两大部分，前一部分写了头十个小故事，用人物的对话来说明恬淡、清虚、顺任的旨趣和生活态度，同时也对滞留人事、迷恋权势的人给予抨击。后一部分则讨论宇宙万物的基本规律，讨论宇宙的起源，讨论对外在事物的主体认识。
前一部分大体分作九小段，至“故曰待公阅休”为第一段，写公阅休清虚恬适的生活旨趣和处世态度。至“以十仞之台县众閒者也”为第二段，写圣人的心态和人们对于道的尊崇与爱慕。至“无内无外”为第三段，写一个人要善于自处，善于应物。至“譬犹一吷也”为第四段，通过巧妙的比喻指出人在世间的渺小，倡导与世无争的态度，同时讽刺和嘲弄了诸侯国之间的争夺战争。至“其室虚矣”为第五段，通过孔子之口盛赞市南宜僚“声销”而“志无穷”的潜身态度。至“内热溲膏是也”为第六段，指出为政“卤莽”、治民“灭裂”的严重危害。至“于谁责而可乎”为第七段，通过柏矩游齐之所见，批评当世君主为政的虚伪和对人民的愚弄。至“然乎”为第八段，说明人们的是非观念不是永恒的，认识也是有限的。至“之二人何足以识之”为第九段，谴责卫灵公的荒唐无道。
后一部分写少知与大公调的对话，借大公调之口从讨论宇宙整体与万物之个体间“合异”、“散同”的关系入手，指出各种事物都有其自身的规律，各种变化也都会向自己的反面转化，同时还讨论了宇宙万物的产生，又最终归结为浑一的道。
前一部分可以说是杂论，内容并不深厚，后一部分涉及宇宙观和认识论上的许多问题，也就较有价值。
原 文
则阳游于楚，夷节言之于王，王未之见。夷节归。彭阳见王果曰： “夫子何不谭我于王(一)?”王果曰： “我不若公阅休。”彭阳曰：“公阅休奚为者耶?”曰：“冬则擉鳖于江(二)，夏则休乎山樊。有过而问者，回： '此予宅也。’夫夷节已不能，而况我乎!吾又不若夷节。夫夷节之为人也，无德而有知，不自许，以之神其交(三)，固颠冥乎富贵之地(四)。非相助以德，相助消也(五)。夫冻者假衣于春，暍者反冬乎冷风(六)。夫楚王之为人也，形尊而严。其于罪也，无赦如虎。非夫佞人正德(七)，其孰能桡焉!故圣人其穷也，使家人忘其贫;其达也，使王公忘爵禄而化卑;其于物也，与之为娱矣(八); 其于人也，乐物之通而保己焉(九)。故或不言而饮人以和，与人并立而使人化，父子之宜(十)。彼其乎归居(十一)，而一闲其所施。其于人心者，若是其远也。故曰'待公阅休’。”
解 说
(一) “夫子何不谭我于王”： “谭” 同谈。
(二) “冬则擉鳖于江”： “擉” 音戳 (chuo)，刺也。
(三)“不自许，以之神其交”： 因其与“夫夷节之为人也，无德而有知”相接，即以为这是就夷节来说的。其实不是，这是王果假设有人与夷节交往。“以之神其交”字有误置，当是“以其神交之”，诚心诚意地和他进行了交往。
(四)“固颠冥乎富贵之地”：这是王果对夷节的评价，自当与“无德而有知”相连，因须与“不自许，以其神交之”互易其位。“颠冥”疯狂地迷恋。“地” 为误字，为 ”徒” 形近而误，因为说的是人。
(五)“相助消也”：所置位有误，当在“夫冻者假衣于春，暍者反冬乎冷风” 之后，为这两个比喻做结。涉上“非相助以德” 而致误。
(六) “暍者反冬乎冷风”：“暍”音夜 (ye)，暑热。注家或以为句当为“暍者反冷风乎冬”，“冬”与“冷风”互易其位。是。这样正与上句“冻者假衣于春” 的语气相一致。
(七) “非夫佞人正德”： “佞人” 善言的人。
(八) “与之为娱矣”： “娱” 戏也。随便之意。
(九)“乐物之通而保己焉”：“物之通”意见交流。“保己”保持自己看法。
(十)“与人并立而使人化，父子之宜”：旧以“化”字断，“父子之宜”独立为句。但解释上有困难。实不应断而连为一句。“化”为“以”之误。句的结构与上“故或不言而饮人以和” 同。“宜” 为谊之假。
(十一) “彼其乎归居”： 字有误倒，句应为 “彼归乎其居”，“其” 与“归”互易其位。
则阳游于楚①，夷节言之于王②，王未之见，夷节归。彭阳见王果曰③：“夫子何不谭我于王④?”王果曰：“我不若公阅休⑤。”彭阳曰：“公阅休奚为者邪?”曰：“冬则擉鳖于江⑥，夏则休乎山樊⑦。有过而问者，曰：'此予宅也⑧。’夫夷节已不能，而况我乎!吾又不若夷节。夫夷节之为人也，无德而有知⑨，不自许，以之神其交⑩，固颠冥乎富贵之地⑪，非相助以德，相助消也⑫。夫冻者假衣于春⑬，暍者反冬乎冷风⑭。夫楚王之为人也，形尊而严;其于罪也⑮，无赦如虎⑯;非夫佞人正德⑰，其孰能桡焉⑱!故圣人，其穷也使家人忘其贫，其达也使王公忘爵禄而化卑⑲;其于物也与之为娱矣，其于人也乐物之通而保己焉⑳。故或不言而饮人以和㉑，与人并立而使人化父子之宜。彼其乎归居㉒，而一闲其所施。其于人心者，若是其远也。故曰待公阅休。”
①则阳：姓彭，名阳，字则阳，鲁国人。以下皆称彭阳。②夷节：姓夷，名节，楚国大臣。 言：引荐。 王：即楚文王。③王果：人名，楚国贤人。④谭：通“谈”，称说，推荐。⑤公阅休：人名，楚国隐士。⑥擉(chuō戳)：刺。⑦山樊：山间林圃。⑧此：指山樊。 宅：住舍。⑨知：通“智”，智术。⑩神：神奇，神化。⑪固：久。 颠冥：迷惑，沉迷。⑫消：谓损消德性。⑬冻者：受冻的人。 假：借助。⑭暍(yē椰)：中暑。 反：思求。 反冬乎冷风：当为“反冷风乎冬”之误。⑮罪：犯罪之人。⑯赦：赦免，宽恕。 如虎：像猛虎那样凶狠。⑰佞人：指有才辩的人。⑱桡(náo挠)：通“挠”，屈服。⑲化卑：化为卑谦。⑳物：指人事。㉑和：谓和顺之气。㉒彼：指公阅休。 其乎：语助词。 归居：隐居。
语 译
则阳到楚国去，夷节把他推荐给楚王，楚王没有接见。夷节离去。彭阳 (即则阳) 拜访了楚大夫王果，说：“老先生怎么不来把我向楚王提一下呢?” 王果说： “我不如公阅休。” 彭阳说： “公阅休是怎样的人?”〔王果〕说：“冬天到江上去扠鳖，夏天歇在山脚之下。有人到他那里问他，他这样说： '这就是我的家。’ 夷节都不能推荐你，我哪里行呢! 我又不如夷节。夷节这个人，品质不怎么好，鬼点子却不少，简直就是一个醉心富贵的人。如果没什么考虑，诚心诚意地和他交了朋友。他不来以道义来帮助你，就像春天借衣服给受冻的人，冬天给受暑热的吹冷风一样，那种帮助一点用也没有。楚王这个人，本身是尊贵的，对人严厉，对于人的过错，像虎一样毫不放过。如果不是能说且品行端正，谁能够折服他!圣人在时运不济的时候，使得家人忘掉自己在贫穷;在发迹的时候，使得王公大臣们忘掉自己的权位而变得谦逊。对待事物，随随便便; 对于人，使意见沟通，互不干犯。所以不用说话就使人感到温暖，与人共处就使人感受到父子的情谊。他回到家里，全不施行什么。他在人们的心目中，是那么高远，所以说：'要等待公阅休。’”（什么人在王前说话有用）
原 文
圣人达绸缪周尽一体矣(一)，而不知其然，性也。复命摇作而以天为师，人则从而命之也。忧乎知!而所行恒无几时，其有止也，若之何(二)! 生而美者，人与之鉴，不告则不知其美于人也。若知之，若不知之;若闻之，若不闻之(三)，其可喜也终无已，人之好之亦无已，性也。圣人之爱人也，人与之名，不告则不知其爱人也。若知之，若不知之;若闻之，若不闻之，其爱人也终无已，人之安之亦无已，性也。旧国旧都，望之畅然，虽使丘陵草木之缗入之者十九(四)，犹之畅然，况见见闻闻者也，以十仞之台县众间者也(五)。
解 说
(一)“圣人达绸缪周尽一体矣”： “绸缪”纠葛。“周尽”贯穿。“一体” 一起。
(二)“忧乎知!而所行恒无几时，其有止也，若之何”：这几句话与上下文均无联系，在其间形同楔子，显然有误。在这几句话中，以“若之何”为结。下一节中有两组文句都以“若之何”为结，结构、意境极为相似，当是其中的一组，因移于下一节与之相合。
(三) “若知之，若不知之; 若闻之，若不闻之”： “若”或也。下同。
(四)“虽使丘陵草木之缗入之者十九”：“缗”音民(min)，钱贯也，以喻其连成一片。“入”遮也。
(五)“况见见闻闻者也，以十仞之台县众间者也”： “见见闻闻”看得见听得到。“以”通似。“县”悬之本字。“间” 一室之地。即房舍。
圣人达绸缪㉓，周尽一体矣，而不知其然，性也㉔。复命摇作㉕，而以天为师㉖，人则从而命之也㉗。忧乎知，而所行恒无几时，其有止也，若之何!生而美者，人与之鉴㉘，不告则不知其美于人也。若知之，若不知之，若闻之，若不闻之，其可喜也终无已㉙，人之好之亦无已，性也。圣人之爱人也，人与之名，不告则不知其爱人也。若知之，若不知之，若闻之，若不闻之，其爱人也终无已，人之安之亦无已，性也。旧国旧都㉚，望之畅然。虽使丘陵草木之缗㉛，入之者十九㉜，犹之畅然，况见见闻闻者也，以十仞之台县众闲者也㉝!
㉓达：解脱。 绸缪(móu谋)：结缚，纠缠。㉔性：自然本性。㉕复命：即静。 摇作：即动。㉖天：指自然。㉗命：命名。㉘鉴：照。㉙已：停止。㉚旧国旧都：比喻自然本性。㉛缗(mín民)：葱茏茂盛。㉜入：指遮蔽部分。㉝县：通“悬”。 闲：也作“间”。
语 译
圣人了解到，人们常常是纠缠在一体的，但不了解为什么这样，这是本性。把一些动作照着天的意境给起上一个名字，人们就这样叫了起来。长得漂亮的人，有人给他镜子照一下，如果不告诉他，他是不知道比别人漂亮的。也许知道了，也许不知道;也许听到了，也许没听到。〔不管怎样〕，他之讨人喜爱是没错的，而人们喜欢他也是没错的，这是本性。圣人对于人是爱怜的，人们给他这样的名号，如果不告诉他，圣人是不知道自己对人是爱怜的。也许知道了，也许不知道; 也许听到了，也许没听到，〔不管怎样〕，他对人爱怜是没错的，人们接受他的爱怜也是没错的，这是本性。故乡故土，〔归来的人〕 远远望见高兴极了。虽然丘陵的草木连成一片遮住了十分之九，也还是高兴。更何况那看得见，听得到，像十丈来高的高台高悬在一簇平房之上呢!（晦涩难懂）
原 文
冉相氏得其环中以随成(一)，与物无终无始，无几无时(二)。日与物化者，一不化者也(三)，阖尝舍之(四)! （忧乎知，而所行恒无几时，其有止也，若之何!）夫师天而不得师天，与物皆殉。其以为事也，若之何!夫圣人未始有天，未始有人，未始有始，未始有物(五)（终），与世偕行而不替，所行之备而不洫(六)，其合之也，若之何!
解 说
(一)“冉相氏得其环中以随成”：“环中”意为空虚。《齐物论》这个词的注如此。应视为环中空虚之处，可以自由运转。“随成”任其自成，自在之意。
这一小节理解上颇为困难，旧释不足解决问题，只能就自己的水平予以解释，不敢期其必是。求得确解，还待识者。
(二)“与物无终无始，无几无时”：“与物”对待事物。“无几无时”先辈有的以“几”为“期”之假。因此句意便是无时无刻。但从“无终无始”来看，终始是对立的两极，时刻则是一事，似不合。“几”可训差，“时” 可训适。差与适则是对立的两种情况。
(三)“日与物化者，一不化者也”：“日与物化”每天都要面对事物的变化。“一不化”一点也不予改变，即任其自然。
(四)“阖尝舍之”：“阖”通曷。从上一小节抽出的“忧乎知，而所行无几时，其有止也，若之何”几句话，当移至此句之下。“几时”差不多的时候。“有”用为“或”。
(五)“未始有物”： 与上句“未始有始”相接，显系“未始有终”，“物”乃“终”形近而误。
(六)“所行之备而不洫”：或以“之”同“者”，“洫”训溢，可从。但释“备”为完备，非是，应为“具”，俗谓摆样子。
冉相氏得其环中以随成㉞，与物无终无始，无几无时㉟。日与物化者，一不化者也，阖尝舍之㊱!（忧乎知，而所行恒无几时，其有止也，若之何!）夫师天而不得师天㊲，与物皆殉，其以为事也，若之何㊳?夫圣人未始有天，未始有人，未始有始㊴，未始有物（终），与世偕行而不替㊵，所行之备而不洫㊶，其合之也，若之何㊷?
㉞冉相氏：三皇以前的无为皇帝。 环中：谓虚静无物之处。㉟几：时期。㊱阖：何。㊲师天：效法自然。㊳其：指有心师天的人。㊴始：指万物的起始。㊵替：间断。㊶洫[xù ]：陷溺。㊷其：指圣人。 合之：谓冥合大道。
语 译
冉相氏掌握了自由运转之道使事物任其自然。对待事物没什么终始，没什么差一点和正适合。每天面对事物的变化，丝毫不予以改变，又哪里是放弃不问。值得忧虑啊智力! 运用起来就没个差不多的时候。要它停一下吧，怎么样! 想着以天来取法但是做不到，就连事物本身都陷了进去，就让他那样去做吧，怎么样!圣人从来就没有过天，没有过人，没有过始，没有过终，毫不松劲地随着人世走下去，所作所为也只是摆摆样子而不过分，就让他照样子做吧，怎么样!
原 文
汤得其司御门尹登恒为之傅之(一)，从师而不囿，得其随成。为之司其名，之名赢法，得其两见。仲尼之尽虑，为之傅之。容成氏曰： “除日无岁，无内无外(二)。”
解 说
(一)这一小节，文字错乱太甚，无法解通。但还是有踪迹可寻，把它理顺。它是由两个平行的句组组成，一是司御门尹登恒组，一是仲尼组。仲尼由于“尽虑”而“为之傅之”。门尹登恒之所靠则是下面句中的“之名赢”。汤从傅门尹登恒的态度和结果是“从师而不囿，得其随成”。而从傅仲尼则是“司其名法，得其两见”。这段文字应是：
“汤得其司御门尹登恒之名赢①，为之傅之，从师而不囿，得其随成②。得仲尼之尽虑③，为之傅之，司其名法④，得其两见⑤。”
与原文对校，“之名赢”上提置于“司御门尹登恒”之下。“仲尼之尽虑”上脱“得”字。“司其名”上的“为之”涉“为之傅之”而误衍。“司其名法，得其两见”移置“得仲尼之尽虑，为之傅之”之下。解说从校文。
①“汤得其司御门尹登恒之名赢”： “司御”是职，“门尹”是姓，“登恒”是名，是一个人。“赢”通“盈”，充满，实在。“名赢”名的实在，术语即名的绝对性。
②“得其随成”：“随成”任其自成。
③“得仲尼之尽虑”：“尽虑”多方思考。
④“司其名法”：“法”本字为“灋”，古假以为“废”，为近年出土的简帛书所常见。“名废”与“名赢”相对，意为名的废弃，即名的相对性。
⑤“得其两见”：“两见”郭嵩焘以为“对待者也”(郭庆藩《庄子集释》 引) 是可信的。表示相对的看法。
(二)“容成氏曰：'除日无岁，无内无外。’”： 或以为意与上文不属，是错简。实则不然，“除日无岁”在说“名嬴”与“随成”; ”无内无外” 在说“名废” 与 “两见”。
汤得其司御门尹登恒为之傅之㊸，从师而不囿㊹，得其随成。为之司其名，之名嬴法㊺，得其两见。仲尼之尽虑，为之傅之。容成氏曰㊻：“除日无岁，无内无外。”
㊸司御、门尹：官名。 登恒：人名，一说为有道之人。㊹囿：局限，限制。㊺之：此。 嬴法：多余的法。嬴，为“赢”之借字，谓多余。㊻容成氏：黄帝时造历的人。
语 译
汤听说他的司御门尹登恒讲说名的绝对性的消息，便请来作老师。他学得灵活不为老师所构限，学得随物自成的道理。又听到仲尼多方思考的观点，便请来作老师，致力于名的相对性，学到相对看待事物的功夫。容成子说：“没有日子的积累，就难以成岁; 没有内，外就不能存在。”
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