隋末大起义时期，天下纷争，群雄逐鹿。原隋室旧臣王世充占据东都洛阳，自立为帝，成为重要的一方势力。
王世充称帝后，让人在皇宫门前等处都设立了临时办公场所，自己则来往各处、坐无常所，亲自受理章表；同时要求西朝堂办理冤狱，东朝堂接受直谏；此外，他本人还不时轻骑简装出宫巡视，并下令不得清道，百姓但避路而已。王世充按辔徐行，既慷慨激昂又充满感情地向洛阳百姓发表演讲：“从前天子深居九重，民间疾苦无由得知。我非贪恋宝位，实欲救恤时危。如今虽然当了皇帝，我却不能忘记谦卑，要像一州刺史那样，亲理政务，与大家共议国事。我担心你们进宫有所限制，特意在宫门外设坐听朝，就是为了方便大家申诉其情啊！”
王世充这一系列“组合拳”和言语，即使和当时正带兵围攻洛阳城、后来成为一代明君的李世民相比，也毫不逊色。洛阳百姓想必当时都是额手相庆、奔走相告。总之，一时间献策上书者日有百数。可惜，大家显然高兴过早了。这些书策呈上去后杳无音讯，从不见反馈，事实上有的甚至都未被拆看。更要命的是，没过几天，王世充便不胜其烦，从此再不出宫了。
王世充的表现，用现在的话说，就是“作秀”。作秀也就是表演，表演必然不能长久。因此，王世充虎头蛇尾终归现出原形也就不足为奇了。不过，导致这种有始无终现象的，不只是作秀，还有其他情形。
万历十年，内阁首辅张居正去世，20岁的万历正式亲政。应当说，在最初的几年，年轻的万历还称得上兢兢业业、恪职尽守。如万历十二年八月至十三年五月京师大旱，万历决定亲自祭天祈雨。祈雨当天，万历亲率百官步行十余里来到天坛，经过一番冗长而繁复的祈雨仪式后，万历又不顾劳顿，坚决拒绝乘辇，再次顶着烈日步行回宫。尤其是，为了表示祈雨的虔诚，万历特意要求免除清道，破例让沿途百姓争相一睹天颜。此情此景，令群臣百姓无限感动，不少人甚至潸然泣下，以为尧舜再世，国家大幸。孰料，从万历十四年以后，万历就开始了前无古人后无来者的严重怠政行为，并创下了30年不上朝的惊人纪录。万历的怠政，使明王朝中央政府几乎陷于瘫痪，从此回天无力，以致《明史 神宗本纪》中毫不客气地指出，“明之亡，实亡于神宗”。
后人在分析万历怠政的原因时，不辞辛苦地为他寻找了许多理由。但不管从哪一种角度，不管有多少理由，实际上都无法解释这极度荒唐透顶的行为。对万历怠政前的巨大反差，也不能简单认为其与王世充一样不过是作秀。原因或许只在于，万历的怠政，其实就是一种超乎常理、缺乏恒心的懒惰行为的极致表现罢了。
春秋时期，晋灵公荒淫无道，晋国大夫士季进谏，晋灵公回答：“吾知所过矣，将改之。”士季说道：“人谁无过，过而能改，善莫大焉。靡不有初，鲜克有终，能补过者鲜矣。君能有终，则社稷之固也。”“靡不有初，鲜克有终”出自《诗经》，意思是世间万事多由善始，却少有善终。事实也应验了士季的忠告与预言，晋灵公嘴上说改正，实际上仍然我行我素，最终身死人手，为后世耻笑。
“靡不有初，鲜克有终”简短八个字，揭示了一个朴素而又深邃的道理，即事贵有恒，但要做到这一个“恒”字，却是千难万难！不论是历史上还是生活中，从开始的踌躇满志，到后来的心灰意冷，到结果的半途而废，这样的人和事我们还见得少吗？从王世充与万历的例子可以看出，导致这样现象有两个原因，一是作秀，二是惰性。这些情形即使在今天，仍然不同程度地存在。
1945年毛泽东在党的七大预备会议上回顾中国共产党成立历程时引用“其作始也简，其将毕也必巨”，来说明革命事业持之以恒、前赴后继的重要性。如今，我们建设和平时期事业，同样需要铭记这些珍贵经验，反思王世充作秀与万历怠政的教训，恪记有恒，以慎终如始、善作善成的作风和成绩真正赢得群众对我们政策的信任与拥护。
王世充囚李育德之兄厚德于获嘉，厚德与其守将赵君颖逐殷州刺史段大师，以城来降。以厚德为殷州刺史。
窦建德陷邢州，执总管陈君宾。
上遣殿内监窦诞、右卫将军宇文歆助幷州总管齐王元吉守晋阳。诞，抗之子也，尚帝女襄阳公主。元吉性骄侈，奴客婢妾数百人，好使之被甲，戏为攻战，前后死伤甚众，元吉亦尝被伤。其乳母陈善意苦谏，元吉醉，怒，命壮士殴杀之。性好田猎，载罔罟三十余车，尝言：“我宁三日不食，不能一日不猎。”常与诞游猎，蹂践人禾稼。又纵左右夺民物，当衢射人，观其避箭。夜，开府门，宣淫他室。百姓愤怨，歆屡谏不纳，乃表言其状。壬戌，元吉坐免官。（一娘生九子，九子皆不同。）
癸亥，陟州刺史李育德攻下王世充河内堡聚三十一所。乙丑，世充遣其兄子君廓侵陟州，李育德击走之，斩首千余级。李厚德归省亲疾，使李育德守获嘉，世充并兵攻之，丁卯，城陷，育德及弟三人皆战死。
己巳，李公逸以雍丘来降，拜杞州总管，以其族弟善行为杞州（河南省安阳市）刺史。
隋吏部侍郎杨恭仁，从宇文化及至河北；化及败，魏州总管元宝藏获之，己巳，送长安。上与之有旧，拜黄门侍郎，寻以为凉州总管。恭仁素习边事，晓羌、胡情伪，民夷悦服，自葱岭已东，并入朝贡。
突厥始毕可汗将其众渡河至夏州，梁师都发兵会之，以五百骑授刘武周，欲自句注入寇太原。会始毕卒，子什钵苾幼，未可立，立其弟俟利弗设为处罗可汗。处罗以什钵苾为尼步设，使居东偏，直幽州之北。先是，上遣右武候将军高静奉币使于突厥，至丰州，闻始毕卒，敕纳于所在之库。突厥闻之，怒，欲入寇；丰州总管张长逊遣高静以币出塞为朝廷致赙fù（赠送给始毕丧事的用款），突厥乃还。
三月，庚午，梁师都寇灵州，长史杨则击走之。
壬申，王世充寇谷州，刺史史万宝战不利。
庚辰，隋北海通守郑虔符、文登令方惠整及东海、齐郡、东平、任城、平陆、寿张、须昌贼帅王薄等并以其地来降。
王世充之寇新安也，外示攻取，实召文武之附己者议受禅。李世英深以为不可，曰：“四方所以奔驰归附东都者，以公能中兴隋室故也。今九州岛之地，未清其一，遽正位号，恐远人皆思叛去矣！”世充曰：“公言是也！”长史韦节、杨续等曰：“隋氏数穷，在理昭然。夫非常之事，固不可与常人议之。”太史令乐德融曰：“昔岁长星出，乃除旧布新之征；今岁星在角、亢，亢，郑之分野。若不亟顺天道，恐王气衰息。”世充从之。外兵曹参军戴胄言于世充曰：“君臣犹父子也，休戚同之，明公莫若竭忠徇国，则家国俱安矣。”世充诡辞称善而遣之。世充议受九锡，胄复固谏，世充怒，出为郑州长史，使与兄子行本镇虎牢。乃使段达等言于皇泰主，请加世充九锡。皇泰主曰：“郑公近平李密，已拜太尉，自是以来，未有殊绩，俟天下稍平，议之未晚。”段达曰：“太尉欲之。”皇泰主熟视达曰：“任公！”辛巳，达等以皇泰主之诏命世充为相国，假黄钺，总百揆，进爵郑王，加九锡，郑国置丞相以下官。（这是篡权前奏）
初，宇文化及以隋大理卿郑善果为民部尚书，从至聊城，为化及督战，中流矢。窦建德克聊城，王琮获善果，责之曰：“公名臣之家，隋室大臣，柰何为弒君之贼効命，苦战伤痍至此乎！”善果大惭，欲自杀，宋正本驰往救止之；建德复不为礼，乃奔相州，淮安王神通送之长安。庚午，善果至，上优礼之，拜左庶子、检校内史侍郎。
齐王元吉讽幷州父老诣阙留己；甲申，复以元吉为幷州总管。
戊子，淮南五州皆遣使来降。
辛卯，刘武周寇幷州。
壬辰，营州总管邓暠击高开道，败之。
甲午，王世充遣其将高毗寇义州。
东都道士桓法嗣献《孔子闭房记》（ 自汉以后，凡世人所传帝王易姓受命之说，一切附之孔子。如沙丘之亡，卯金之兴，皆谓夫子前知而预为之谶。其书盖不一矣。魏高祖太和九年，诏自今图谶秘纬及名为《孔子闭房记》者，一皆焚之，留者以大辟论。）于王世充，言“相国当代隋为天子”。世充大悦，以法嗣为谏议大夫。世充又罗取杂鸟，书帛系颈，自言符命而纵之。有得鸟来献者，亦拜官爵。于是段达以皇泰主命，加世充殊礼，世充奉表三让，百官劝进，设位于都堂。纳言苏威年老，不任朝谒，世充以威隋氏重臣，欲以眩耀士民，每劝进，必冠威名。及受殊礼之日，扶威置百官之上，然后南面正坐受之。
夏，四月，刘武周引突厥之众，军于黄蛇岭，兵锋甚盛。齐王元吉使车骑将军张达以步卒尝寇；达辞以兵少不可往，元吉强遣之，至则俱没。达忿恨，庚子，引武周袭榆次，陷之。（元吉无能）
散骑常侍段确，性嗜酒，奉诏慰劳朱粲于菊潭。辛丑，乘醉侮粲曰：“闻卿好噉人，人作何味？”粲曰：“噉醉人正如糟藏彘肉。”确怒，骂曰：“狂贼入朝，为一头奴耳，复得噉人乎！”粲于座收确及从者数十人，悉烹之，以噉左右。遂屠菊潭，奔王世充，世充以为龙骧大将军。（果然反了）
王世充令长史韦节、杨续等及太常博士衡水孔颖达，造禅代仪，遣段达、云定兴等十余人入奏皇泰主曰：“天命不常，郑王功德甚盛，愿陛下遵唐、虞之迹。”皇泰主敛膝据案，怒曰：“天下，高祖之天下，若隋祚未亡，此言不应辄发；必天命已改，何烦禅让！公等或祖祢旧臣，或台鼎高位，旣有斯言，朕复何望！”颜色凛冽，在廷者皆流汗。退朝，泣对太后。世充更使人谓之曰：“今海内未宁，须立长君，俟四方安集，当复子明辟，必如前誓。”癸卯，世充称皇泰主命，禅位于郑。遣其兄世恽幽皇泰主于含凉殿，虽有三表陈让及敕书敦劝，皇泰主皆不知也。遣诸将引兵入清宫城，又遣术人以桃汤苇火祓除禁省。（又派术士用桃汤、苇火在宫中举行除凶祈福的仪式。）（何必虚张声势，其后定有人逃离）
隋将帅、郡县及贼帅前后继有降者，诏以王薄为齐州总管，伏德为济州总管，郑虔符为青州总管，綦公顺为淮州总管，王孝师为沧州总管。（不战而胜）
甲辰，遣大理卿新乐郎楚之安抚山东，秘书监夏侯端安抚淮左。
乙巳，王世充备法驾入宫，卽皇帝位。丙午，大赦，改元开明。
丁未，隋御卫将军陈棱以江都来降；以棱为扬州总管。
戊申，王世充立子玄应为太子，玄恕为汉王，余兄弟宗族十九人皆为王。奉皇泰主为潞国公。以苏威为太师，段达为司徒，云定兴为太尉，张仅为司空，杨续为纳言，韦节为内史，王隆为左仆射，韦霁为右仆射，齐王世恽为尚书令，杨汪为吏部尚书，杜淹为少吏部，郑颋为御史大夫。世恽，世充之兄也。又以国子助敎吴人陆德明为汉王师，令玄恕就其家行束修礼。德明耻之，服巴豆散，卧称病，玄恕入跪床下，对之遗利，竟不与语。德明名朗，以字行。
世充于阙下及玄武门等数处皆设榻，坐无常所，亲受章表。或轻骑游历衢市，亦不清道（自古摆谱），民但避路而已。世充按辔徐行，语之曰：“昔时天子深居九重，在下事情无由闻彻。今世充非贪天位，但欲救恤时危，正如一州刺史，亲览庶务，当与士庶共评朝政，尚恐门有禁限，今于门外设坐听朝，宜各尽情。”又令西朝堂纳冤抑，东朝堂纳直谏。于是献策上书者日有数百，条流旣烦，省览难遍，数日后，不复更出。（也算新官上任三把火，不复出全盘否定）
窦建德闻王世充自立，乃绝之，始建天子旌旗，出警入跸，下书称诏，追谥隋炀帝为闵帝。齐王暕之死也，有遣腹子政道，建德立以为郧公，然犹依倚突厥以壮其兵势。隋义成公主遣使迎萧皇后及南阳公主，建德遣千余骑送之，又传宇文化及首以献义成公主。
丙辰，刘武周围幷州，齐王元吉拒却之。戊午，诏太常卿李仲文将兵救幷州。
王世充将军丘怀义居门下内省，召越王君度、汉王玄恕、将军郭士衡杂妓妾饮博，侍御史张蕴古弹之。世充大怒，令散手执君度、玄恕，批其耳数十；又命引入东上合，仗之各数十。怀义、士衡不问。赏蕴古帛百段，迁太子舍人。君度，世充之兄子也。（对亲属要求很严）
世充每听朝，殷勤诲谕，言词重复，千端万绪，侍卫之人不胜倦弊，百司奏事，疲于听受。御史大夫苏良谏曰：“陛下语太多而无领要，计云尔卽可，何烦许辞也！”世充默然良久，亦不罪良，然性如是，终不能改也。（ 世充话痨）
王世充数攻伊州，总管张善相拒之；粮尽，援兵不至，癸亥，城陷，善相骂世充极口而死。帝闻，叹曰：“吾负善相，善相不负吾也！”赐其子爵襄城郡公。（张善相，许州襄城人也。大业末，为里长，每督县兵，逐小盗，为众所附。遂据本郡，归于李密。密败，以城归国，高祖授伊州总管。王世充数攻之，善相频遣使请救。兵既不赴，城中粮尽，自知必败，谓僚属曰：“死当斩吾头以归世充。”众皆泣曰：“宁与公同死，终不独生！”后城陷被擒，送于世充，辞色不挠，骂世充极口，寻被害。高祖叹曰：“吾负善相，善相不负吾。”封其子为襄城郡公。）
五月，王世充陷义州，复寇西济州。遣右骁卫大将军刘弘基将兵救之。
李轨将安修仁兄兴贵，仕长安，表请说轨，谕以祸福。上曰：“轨阻兵恃险，连结吐谷浑、突厥，吾兴兵击之，尚恐不克，岂口舌所能下乎！”兴贵曰：“臣家在凉州，奕世豪望，为民夷所附；弟修仁为轨所信任，子弟在机近者以十数。臣往说之，轨听臣固善，若其不听，图之肘腋，易矣！”上乃遣之。（唐初战事不休。）
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