南北朝是乱世，杀人不眨眼。改朝换代，如换一块店招牌，连站队都来不及。一旦一方得势，就把对手赶尽杀绝，以防死灰复燃。在这样的地雷阵中，作为一个文人，既想扬名立万，又想保身远祸，何其难哉。
谁也无法选择时代，沈约就出生在这样的时代。沈家本是名门望族，父祖都曾身居高位，可是元嘉末年父亲死于派系斗争，让他的童年蒙上了阴影。后来，他跟随一位族人走上仕途，因为有前车之鉴，所以走得很小心。自宋而齐，他一直以文学之士立身，不甚得志。而现在，历史又到了一个关键时刻。因为同室操戈，萧齐早已被折腾得不成样子。目下掌权的是萧衍，虽引而不发却呈“跃如”之态，那也是司马昭之心，路人皆知。
当此之际，谁也无法回避站队。中国的政治，是站队的“艺术”。讲政治即不能论是非，论是非则难免触犯政治忌讳。好在，萧衍是老朋友。当年，沈约在竟陵王府兼任司徒右长史；竟陵王开西邸，招文学之士，一时俊彦云集，号称“竟陵八友”，其中就有他和萧衍、范云等人。当时的萧衍，也不过是一介书生，但谈吐不俗；而如今的萧衍，已不可同日而语，受命为相国，扬州牧，接受九锡之礼，又进爵为梁王。这跟司马篡魏，刘宋篡晋，萧齐篡宋前的形势，几乎一模一样。沈约觉得，这是一个机会。
于是，沈约向老朋友萧衍试探萧齐禅位的态度。萧衍默不作声，这就好，无言意味着默许。过了几天，沈约又向萧衍进言：“当今社会，古风不再。人人竟进，争抢富贵。大势已定，无以回退。岂不闻‘行中水（即“衍”），作天子’，天意如此，夫复何言？”萧衍说：“我也正在考虑这个问题。”沈约再接再厉：“现在不是思量的时候，而是行动的时候！如若迟疑再三，一旦节外生枝，萧宝融回京，君臣名分一定，谁再肯做逆贼？”萧宝融是他们起事时尊奉的主，朝廷设在江陵，是为齐和帝。而攻下建康的萧衍，岂肯再拱手相让？沈约一提醒，萧衍也有些着急，于是又与范云商议，范云也是如此这般。萧衍就对范云说：“既然你们都这么说，那好，你明天一早和沈约一起来。”范云通知了沈约，沈约说，你一定要等我哟。可是，第二天，沈约一大早就去见了萧衍。萧衍让他去草拟登基方案，沈约却早已准备妥当，当即呈上。范云赶到时，被警卫拦在外面，很着急，就与里面的人不断打暗号。沈约出来了，范云问：“把我安排在什么位置？”沈约示意了一下，范云说：“没有辜负我的期望。”虽然范云没有介意，但是沈约急吼吼的样子，毕竟让人看轻。这会儿虽成了劝进功臣，但萧衍心中自有一杆秤。
梁朝建立后，沈约成了新贵，煞是风光。也是，当年一起吟诗作赋，到底有老交情在。沈约的母亲也得了诰封，死的时候，萧衍亲去吊唁。为了免于沈约过于劳累，萧衍甚至派人阻挡吊客，让他节哀顺变。不是贴心贴肺的老朋友，断难如此周到。文人之间，注意细节，本是性情使然。可是，太在意细节，也会渐生芥蒂。因为再好的朋友，也有龃龉的时候。
初时，两人倒都还有文人性情。一次，沈约陪萧衍宴饮，萧衍问侍宴的妓师可认得座上客人。妓师答道，只认得沈约。原来她是当年齐文惠太子宫中人，而沈约曾得太子宠幸，任太子家令，也就是太子家的总管。“正是江南好风景，落花时节又逢君”，沈约感慨万千，几杯酒下肚，眼眶不由得潮起来。萧衍也有些伤感，虽然是他篡了萧齐，但往事历历，不由人不起黍离之悲。于是，大家不欢而散。本来，在萧衍面前，怀念故主，无疑是一大忌讳。但好在都是文人出身，一切又变得可以理解。不能不说，萧衍是颇有雅量的。但是，萧衍又不仅是文人，他同时还是一代雄主。所以，沈约虽然在新朝很得宠，但虚衔居多——范云才是萧衍的得力助手。范云死后，舆论以为必是沈约接位，沈约似乎也觉得非自己莫属，毕竟当初是他和范云促成了齐梁的更替。可是，萧衍并没有如沈约之意，因为在他眼里，沈约到底是个文人，为人“轻易”，不是政治家的料。这让沈约很受伤，他终于渐渐掂量出自己在萧衍心中的分量。
文人看文人，一看一个准。最难避免的是，文人相轻。外行领导内行，内行有忽悠的本事，还能哄住外行领导。内行领导内行，倘是领导妒贤嫉能，就更难对付。沈约当时被尊为文坛大佬，一代辞宗，萧衍就不大痛快，连带对于沈约的《四声谱》，也不以为然。若是沈约以此去参评“院士”，肯定被萧衍否决。权力让人争强好胜，文学反成了导火线。一次君臣宴饮，有人献上栗子，萧衍问沈约知道多少栗子的典故，相约与沈约比赛，结果萧衍多写了三条，很是得意。散席后，沈约却私下对人说：“此公输不起，我不让着他，他输了会羞死。”这话传到萧衍耳朵里，萧衍勃然大怒，要治他的罪，幸亏有人劝住才作罢。萧衍固是个政治家，但他没有放弃文人的本行，就仿佛如今搞工程的院士当了工程部长，你说他业务不行，他肯定暴跳如雷。要知道，萧衍如今不仅仅是你当年的文友，更是你的皇上！
文人都是敏感的，沈约岂会感受不到？若是皇上与你有了嫌隙，那你必是吃不了兜着走。而文人的神经又是脆弱的，一有风吹草动，便以为山雨欲来，自己先把自己给吓着了。于是，只能写诗减压。可是，言多必失，反而坏事。何况萧衍也是文人，也是有想象力的人，能鸡蛋里读出骨头来。萧衍读了沈约的《咏鹿葱》，就打起了“肚里官司”，说什么“野马不可骑，菟丝讵宜织？尔非苹与蒿，岂供麋鹿食？”你这是说谁啊？反正心中有了想法，就是平常的一句话，也会惹人不高兴。张稷曾经顶撞萧衍，萧衍耿耿于怀。张死后，萧衍与沈约谈起此事，沈约说：“当初张稷也被贬了官，这事都过去了，还说它干啥？”萧衍一听，气不打一处来，认为沈约与张稷是姻亲，有意袒护，就责问道：“你说这种话，还是忠臣吗？”说罢转身进了内殿。沈约感觉到了萧衍的凌厉之气，惊恐不安，低头不敢出声，竟没有发觉萧衍已离开。回到家，还没走到床前，竟跌倒在门边。自此，一病不起。毕竟，伴君如伴虎，谁都一样啊。
病中的沈约，迷迷糊糊，神经一直处在紧张中。有一天，他做了一个梦，梦见齐和帝萧宝融拿着宝剑割断了他的舌头。醒来后，他心惊肉跳，齐和帝的形象一直挥之不去，就让巫师来圆梦。后又让道士做法事，写了赤章祷告上天，说禅代之事，不是他的主意。可是，有些事又怎能躲得过去呢？当初，萧衍只想废了齐和帝，圈养起来，没有要杀他的意思，是沈约劝告萧衍，“不可慕虚名而受实祸。”结果，自然可想而知。现在，人之将死，恶梦缠身，不正是心中有愧么？要知道，萧宝融当初只是一个15岁的无辜少年，哪有什么罪过啊。我们说，彻底的唯物主义者是无所畏惧的，这是把“人”当做了物质的偶然组合。而真正的“人”，岂会没有思想感情？何况文人，本身就为心灵活着。但是中国的文人，又常常回避灵魂，只求保佑而少忏悔，竟以谎言禀告上苍。这正是沈约的悲哀，也是萧衍震怒的原因。当萧衍得知此事之后，多次派使者上门谴责沈约：一则，怂恿我代萧齐、杀和帝的确确实实是你沈约，现在你祷告神灵为自己开脱，不是把罪责往我这里推么？人世间可以糊弄，神佛世界可是屡报不爽！二则，我信佛，几次舍身侍佛，你也假装信佛，到头来还是请道士禳灾，可见你根本就没有信仰，是一个机会主义者。所以，当沈约终于在忧惧交加中离开人世之后，有关部门拟谥“文”，而萧衍断然否定，亲自改谥曰“隐”，并解释道：怀情不尽曰“隐”。一个“隐”字，确实很精准，也标志着萧衍与沈约的分道扬镳。
就这样，一对老文友，终于走到了君臣缘分的尽头。
甲戌，魏薛和破刘龙驹，悉平其党，表置东夏州。
五月，丙辰，魏禁天文学。
以国子祭酒张充为尚书左仆射。充，绪之子也。
马仙琕围朐山，张稷权顿六里以督馈运，上数发兵助之。秋，魏卢昶上表请益兵六千，米十万石，魏主以兵四千给之。冬，十一月，己亥，魏主诏扬州刺史李崇等治兵寿阳，以分朐山之势。卢昶本儒生，不习军旅。朐山城中粮樵俱竭，傅文骥以城降；十二月，庚辰，昶引兵先遁，诸军相继皆溃。会大雪，军士冻死及堕手足者三分之二，仙琕追击，大破之。二百里间，殭尸相属，魏兵免者什一二。收其粮畜器械，不可胜数。昶单骑而走，弃其节传、仪卫俱尽；至郯城，借赵遐节以为军威。魏主命黄门侍郎甄琛驰驲rì锁昶，穷其败状，及赵遐皆免官。唯萧宝寅全军而归。
卢昶之在朐山（海拔160米，位于临朐县城弥河东畔，隔弥河与城相望。）也，御史中尉游肇言于魏主曰：“朐山蕞尔，僻在海滨，卑湿难居，于我非急，于贼为利。为利，故必致死以争之；非急，故不得已而战。以不得已之众击必死之师，恐稽延岁月，所费甚大。假令得朐山，徒致交争，终难全守，所谓无用之田也。闻贼屡以宿豫求易朐山，若必如此，持此无用之地，复彼旧有之疆，兵役时解，其利为大。”魏主将从之，会昶败，迁肇侍中。肇，明根之子也。
马仙琕为将，能与士卒同劳逸，所衣不过布帛，所居无帏幕衾屏，饮食与厮养最下者同。其在边境，常单身潜入敌境，伺知壁垒村落险要处，所攻战多捷，士卒亦乐为之用。（善于带兵打仗的将领。）
魏以甄琛为河南尹，琛表曰：“国家居代，患多盗窃，世祖发愤，广置主司、里宰，皆以下代令长及五等散男有经略者乃得为之。又多置吏士为其羽翼，崇而重之，始得禁止。今迁都已来，天下转广，四远赴会，事过代都，五方杂沓，寇盗公行，里正职轻任碎，多是下才，人怀苟且，不能督察。请取武官八品将军已下干用贞济者（有才干且品行端正热心办事的人），以本官俸恤领里尉之任，高者领六部尉，中者领经途尉，下者领里正。不尔，请少高里尉之品，选下品中应迁者进而为之。督责有所，辇毂（(1)皇帝的车舆。代指京城。《三国志·魏志·杨俊传》:"今境守清静，无所展其智能，宜还本朝，宣力辇毂，熙帝之载。" 宋 陶谷 《清异录·白雪姑》:"余在辇毂，至大街，见揭小榜曰: 虞大博 宅失去猫儿，色白，小名'白雪姑'。" 梁启超 《俄罗斯革命之影响》:"君后逃，辇毂塞，警察骚，兵士集。"(2)皇帝的车舆。代指皇帝。 三国 魏 曹植 《求通亲亲表》:"出从华盖，入侍辇毂。" 康有为 《赠陈镇南编修兄》诗:"虎豹守九关，无自达辇毂。" 张怀奇 《颐和园词》:"辇毂仓皇深夜走，郊甸饥民不如狗。"）可清。”诏曰：“里正可进至勋品，经途从九品，六部尉正九品；诸职中简取，不必武人。”琛又奏以羽林为游军，于诸坊巷司察盗贼。于是洛城清静，后常踵焉。（这种办法在后代也得到因袭）
是岁，梁之境内有州二十三，郡三百五十，县千二十二。是后州名浸多，废置离合，不可胜记。魏朝亦然。
上敦睦九族，优借朝士，有犯罪者，皆屈法申之。百姓有罪，则案之如法，其缘坐则老幼不免，一人逃亡，举家质作，民旣穷窘，奸宄益深。尝因郊祀，有秣陵老人遮车驾言曰：“陛下为法，急于庶民，缓于权贵，非长久之道。诚能反是，天下幸甚。”上于是思有以宽之。（这是典型的权大于法，刑不上大夫的玩弄法律的屈法先祖，对中国后世影响很深很坏。）
武帝天监十一年（壬辰，公元五一二年）
春，正月，壬辰，诏：“自今逋谪之家及罪应质作，若年有老小，可停将送。”
以临川王宏为太尉，骠骑将军王茂为司空、尚书令。
丙辰，魏以车骑大将军、尚书令高肇为司徒，清河王怿为司空，广平王怀进号骠骑大将军，加仪同三司。肇虽登三司，犹自以去要任，怏怏形于言色，见者嗤之。尚书右丞高绰、国子博士封轨，素以方直自业，及肇为司徒，绰送迎往来，轨竟不诣肇。绰顾不见轨，乃遽归，叹曰：“吾平生自谓不失规矩，今日举措，不如封生远矣。”绰，允之孙；轨，懿之族孙也。
清河王怿有才学闻望，惩彭城之祸，因侍宴，谓肇曰：“天子兄弟讵有几人，而翦之几尽！昔王莽头秃，藉渭阳之资，遂篡汉室。今君身曲（驼背），亦恐终成乱阶。”会大旱，肇擅录囚徒，欲以收众心。怿言于魏主曰：“昔季氏旅于泰山，孔子疾之。诚以君臣之分，宜防微杜渐，不可渎也。减膳录囚，乃陛下之事，今司徒行之，岂人臣之义乎！明君失之于上，奸臣窃之于下，祸乱之基，于此在矣。”帝笑而不应。（再论名分）
夏，四月，魏诏尚书与羣司鞫jū理狱讼，令饥民就榖燕、恒二州及六镇。
乙酉，魏大赦，改元延昌。
冬，十月，乙亥，魏立皇子诩为太子，始不杀其母。以尚书右仆射郭祚领太子少师。祚尝从魏主幸东宫，怀黄瓜以奉太子；时应诏左右赵桃弓深为帝所信任，祚私事之，时人谓之“桃弓仆射”、“黄瓜少师”。（破生子杀母先例，人权一大进步）
十一月，乙未，以吴郡太守袁昂兼尚书右仆射。
初，齐太子步兵校尉平昌伏曼容（
伏曼容(421-502)，字公仪，南朝宋、齐大臣，著名儒士，平昌安丘(治今安丘西南)人。早孤，与母兄客居南海(治今广州)。初以聚徒讲学为业。仕末后官至辅国长史、南海太守。仕齐官至武昌太守、中散大失、临海太守等。一生治学，尤善《老子》、《周易》。南朝齐时，参与撰《丧服仪》。齐明帝不重儒术，他便自设高座讲经，生徒常至数十百人。还撰有《周易集解》、《毛诗集解》、《表服集解》、《老子义》、《庄子义》、《论语义》等。）表求制一代礼乐，世祖诏选学士十人修五礼（
古代汉族礼仪总称。以祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼，合称五礼。），丹杨尹王俭总之。俭卒，以事付国子祭酒何胤。胤还东山，齐明帝敕尚书令徐孝嗣掌之。孝嗣诛，率多散逸，诏骠骑将军何佟之掌之。经齐末兵火，仅有在者。帝卽位，佟之启审省置之宜，敕使外详。时尚书以为庶务权舆，宜俟隆平，欲且省礼局，并还尚书仪曹。诏曰：“礼坏乐缺，实宜以时修定。但顷之修撰不得其人，所以历年不就，有名无实。此旣经国所先，可卽撰次。”于是尚书仆射沈约等奏：“请五礼各置旧学士一人，令自举学古一人相助抄撰，其中疑者，依石渠、白虎故事，请制旨断决。”乃以右军记室明山宾等分掌五礼，佟之总其事。佟之卒，以镇北咨议参军伏暅xuǎn代之。暅，曼容之子也。至是，五礼成，列上之，合八千一十九条，诏有司遵行。（
虽为乱世，礼教还是前赴后继。）
己酉，临川王宏以公事在迁骠骑大将军。
是岁，魏以桓叔兴为南荆州刺史，治安昌，隶东荆州。
武帝天监十二年（癸巳，公元五一三年）
春，正月，辛卯，上祀南郊，大赦。
二月，辛酉，以兼尚书右仆射袁昂为右仆射。
己卯，魏高阳王雍进位太保。
郁洲（
江苏连云港附近云台山(花果山所在地)，古称郁州。又称嵎夷也称隅夷或郁夷。根据清道光年间许乔林所编《海州文献录》中有关王良士对汤谷的考察和注解也说明日照地区属隅夷:"吾尝航海，自碣石登莱，穷沙门数十岛，登成山芝罘，憩息琅琊，尊海而南，求所谓隅夷旸谷者不可得。）迫近魏境，其民多私与魏人交布。朐山之乱，或阴与魏通，朐山平，心不自安。青、冀二州刺史张稷不得志，政令宽弛，僚吏颇多侵渔。庚辰，郁洲民徐道角等夜袭州城，杀稷，送其首降魏，魏遣前南兖州刺史樊鲁将兵赴之。于是魏饥，民饿死者数万，侍中游肇谏，以为“朐山滨海，卑湿难居，郁洲又在海中，得之尤为无用。其地于贼要近，去此闲远，以闲远之兵攻要近之众，不可敌也。方今年饥民困，唯宜安静，而复劳以军旅，费以馈运，臣见其损，未见其益。”魏主不从，复遣平西将军奚康生将兵逆之。未发，北兖州刺史康绚遣司马霍奉伯讨平之。（
古代统治能力有限，对岛屿常常置之不顾，台湾难以统一，也有这种历史和文化情节。）
辛巳，新作太极殿。
上尝与侍中、太子少傅建昌侯沈约各疏栗事，约少上三事，出，谓人曰：“此公护前，不则羞死！”上闻之怒，欲治其罪，徐勉固谏而止。上有憾于张稷，从容与约语及之，约曰：“左仆射出作边州，已往之事，何足复论！”上以约与稷昏家相为，怒曰：“卿言如此，是忠臣邪！”乃辇归内殿。约惧，不觉上起，犹坐如初；及还，未至床而凭空，顿于户下，（
没有走到胡床跟前而坐空了，脑袋着地倒在了窗户下面。）因病；梦齐和帝以剑断其舌，乃呼道士奏赤章于天，称“禅代之事，不由己出”。上遣主书黄穆之视疾，夕还，增损不卽启闻，惧罪，乃白赤章事。上大怒，中使谴责者数四。约益惧，闰月，乙丑，卒。（
沈约(公元441~公元513年)，字休文，汉族，吴兴武康(今浙江湖州德清)人，南朝史学家、文学家。沈约出身于门阀士族家庭，历史上有所谓"江东之豪，莫强周、沈"的说法，家族社会地位显赫。祖父沈林子，宋征虏将军。父亲沈璞，宋淮南太守，于元嘉末年被诛。沈约孤贫流离，笃志好学，博通群籍，擅长诗文。历仕宋、齐、梁三朝。在宋仕记室参军、尚书度支郎。著有《晋书》、《宋书》、《齐纪》、《高祖纪》、《迩言》、《谥例》、《宋文章志》，并撰《四声谱》。作品除《宋书》外，多已亡佚。）有司谥曰“文”，上曰：“情怀不尽曰隐。”改谥隐侯。
夏，五月，寿阳久雨，大水入城，庐舍皆没。魏扬州刺史李崇勒兵泊于城上，水增未已，乃乘船附于女墙，城不没者二板。将佐劝崇弃寿阳保北山，崇曰：“吾忝守藩岳，德薄致灾，淮南万里，系于吾身，一旦动足，百姓瓦解，扬州之地，恐非国物。吾岂爱一身，取愧王尊！但怜此士民无辜同死，可结筏随高，人规自脱，吾必与此城俱没，幸诸君勿言！”（水灾面前很无奈。）
扬州治中裴绚帅城南民数千家泛舟南走，避水高原，谓崇还北，因自称豫州刺史，与别驾郑祖起等送任子来请降。马仙琕遣兵赴之。
崇闻绚叛，未测虚实，遣国侍郎韩方兴单舸召之。绚闻崇在，怅然惊恨，报曰：“比因大水颠狈，为众所推。今大计已尔，势不可追，恐民非公民，吏非公吏，愿公早行，无犯将士。”崇遣从弟宁朔将军神等将水军讨之，绚战败，神追拔其营。绚走，为村民所执，还，至尉升湖，曰：“吾何面见李公乎！”乃投水死。绚，叔业之兄孙也。郑祖起等皆伏诛。崇上表以水灾求解州任，魏主不许。（大水面前，有的将领忠诚，有的竟叛降，人性差别天壤之别。）
崇沈深宽厚，有方略，得士众心，在寿春十年，常养壮士数千人，寇来无不摧破，邻敌谓之“卧虎”。上屡设反间以疑之，又授崇车骑大将军、开府仪同三司、万户郡公，诸子皆为县侯，而魏主素知其忠笃，委信不疑。（敌人的反间计多次在北魏失效，关键不是识别的技巧，而是君主用人不疑，高度信任，不听谣言传说，这在南方朝廷和多数君主中完全做不到，冤杀忠臣，贻误天下，终生遗憾。）
