《山海经》是我国历史上的一部奇书，被认为是我国最早的志怪书籍之一，具有民俗、历史、科学、文学等多方面的研究价值。它共有十八卷，记载了约40个邦国，550座山，300条水道，100多位历史人物，400多个神怪畏兽。
《山海经》由《山经》和《海经》组成，它除了记载神话传说外，还介绍了许多的山川地形、风土人情、历史故事。此外，它对宗教、科学，以及浪漫主义文学也有着深远影响，实在是我国古代众多典籍中价值位列前茅的伟大著作，连司马迁都在《史记》中感叹道："余不敢言也。"
然而西方的圣诞树，和我们民间传说的摇钱树都是从何而来的呢？
其实，它们都起源于《山海经》中的生命树。
关于摇钱树、圣诞树的美丽传说
① 摇钱树
在中国民间的年画中，我们常常可以看到摇钱树，那一棵棵挂满了铜钱的大树，有人在拿着竹竿大树上的铜钱，有人在地上捡掉下来的铜钱，还有人抬着筐，把捡到的铜钱抬回家里去。
年画中的摇钱树
东汉后期，四川出土了一种陶器-"聚宝盆"，它状如盆，无底，它出产在2000多年前，陶器的表面就已经有摇钱树的雕刻，除了树，还有打钱、捡钱的人物造型。
聚宝盆
由此可见，2000多年前的古人，已经把聚宝盆和摇钱树结合在了一起，把人民对财富的渴望寄托在器物中。
关于摇钱树，有很多的说法，一种说法是：
一个懒汉到处找摇钱树，一个农夫告诉他："摇钱树，两枝权，两枝杈上十个芽；摇一摇，开金花，创造幸福全靠它。"原来，农夫说的摇钱树就是人的双手，这是中国农民对摇钱树十分形象和纯粹的认识，即钱财来自辛勤劳动。
还有一种说法，它出自《三国志·魏志》中的《邴原别传》，一个叫丙原的人在路上捡到得一串钱，他找不到失主，于是就把钱挂在一棵大树上。后来路过的人见到大树上有钱，以为是神树，就仿效邴原，把自己的钱也挂在树上，祈求以后可以获得更多的钱，从此人们形成了摇钱树的习俗。
② 圣诞树
圣诞树，顾名思义，当然是与圣诞节有关了。西方人最重要的节日就是圣诞节，这个节日是为了纪念基督耶稣诞生。
圣诞树
圣诞树的来历也有各种各样的说法
其一是：2000多年前，一个叫玛利亚的童女未婚先孕，圣种来自于天主，玛利亚赶回祖籍，在12月25号晚上，她在旅店的马厩里，生下了基督耶稣，这时，一颗与众不同的星星出现在天空，天使从天而降。
其二是：一个农民，在圣诞夜盛情款待了一个饥寒交迫的儿童，这个儿童临走时，折下了一只杉树枝插在地上，树枝立即长成一棵树。这个儿童于是对农民说："年年此日，礼物满枝，留此美丽杉树，报答你的善心。"
慢慢地，西方人开始在圣诞节摆上庆祝节日的圣诞树，这大约是从18世纪的欧洲开始盛行的，当时的人们从树林里砍下塔形的松树或柏树，运回家中，并且在树上挂满彩蛋、玩具、礼品，增加节日的喜庆气氛。
摇钱树和圣诞树的文化渊源
摇钱树和圣诞树其实都源自古老的《山海经》中的巫术道具神树，欧洲人最早崇拜的是星星树，他们始终相信，挂满星星的树是神秘的树，尤其是夜晚天空中的亮星和新星，而中国人对神树的崇拜，源于在三四千年前的中华文明宝典《山海经》中记载着许多的神树。
① 用于天文观测的神树
《海外东经》中记载：
“下有汤谷。汤谷上有扶桑，十日所欲，在黑齿北，居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”
"汤谷"就是阳谷，也就是谷中水热。
"扶桑"又称扶木。
"十日所浴"指这是举行样式太阳运行巫术活动的地方。
"汤谷"、"扶桑"是掩饰的场景和道具。
在古人看来，他们看到，火热的太阳是升于东海之上的，于是他们就猜想，太阳升起的地方一定有一处沸腾的山谷，称之为汤谷。
"九日居下枝，一日居上枝。"汤谷上有一颗扶桑树，那里是十个太阳洗澡的地方。汤谷居于水中，上面长着一颗大树，其中有九个太阳休憩在树的下枝，一个太阳休憩在树的上枝。
古人认为天上有十个太阳，它们会轮流东升西落，也就是九日居下枝，一日居上枝。
"扶桑"就有了"不丧"、"无伤"的意思，也就是说，在这种树下不会被太阳晒死晒伤，有持久的生命力。
扶桑
② 树鸟
《海内西经》记载：
“开明南有树鸟、六首蛟、蝮、蛇、蜼、豹、鸟之树，于表池树木，诵鸟、鶽、视肉。”
这里所说的树鸟六首，它的形状外貌就好似图腾柱，也是当时的一种路标，每一种鸟代表一个图腾，每个图腾鸟指的方向就是这个图腾部落或者氏族所生活的地方。
树鸟六首除了指示方向，还有一个作用是指示时间，它的作用就类似于华表。
华表
③ 通天的天梯
《海内南经》记载：
“有木，其状如牛，引之有皮，若缨黄蛇。其叶如罗，其实如欒，其木若蓲，其名曰建木。在窫窳西弱水上。”
《山海经》中的"神木"很多，但在广大《山海经》研究者的眼里，最令人神往的是"建木"、"若木"、"扶木"三大"神木"，而其中的"建木"最令研究者、爱好者关注。
“木状如牛”其实是形容植物特别大，就用牛来形容，"引之有皮"指剥下的建木树皮有丝絮状，或黄蛇状。
"其叶如罗",指树叶如星星般星罗棋布。
由上可见，其实建木就是天梯。
"建木"到底是今天的什么树？放到现在，"建木"应该是我们今天在城市路旁、农村房前屋后常见的朴树，特别是其中的黄果朴。
通天神树
④ 玉树
《海外南经》记载：
三株树在厌火北，生赤水上。其为树如柏，叶皆为珠。一曰，其为树若慧。
关于三株树有个传说，当年黄帝北渡赤水，登上昆仑区后，回去的路上不小心丢失了一颗玄珠，黄帝派了好多能人志士去寻找玄珠，都没有找到。
后来，派了一个叫"象罔"的人，他不知道怎么就把玄珠找到了，于是就说，这玄珠是在三株树上所生的。
三株树也就成为了后来摇钱树的来历。
⑤ 不死树
《海内西经》记载：
"开明北有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。凤皇、鸾鸟皆戴瞂。又有离朱、木禾、柏树、甘水、圣木曼兑，一曰挺木牙交。"
根据《山海经》的记载惯例，但凡有视肉、不死树的地方，都是先祖陵墓的所在地。
“珠树”就是《海外内经》的三株树。
“文玉树”就是珊瑚树，象征着随葬的玉器。
“甘水”就是甘木，是具有象征意义的神树。
“圣木曼兑”有天文巫术，象征一种人与天沟通的神力。
不死树
综合以上《山海经》中对神树的描述，把这五种神树的功能合在一起，它的形状就是星星树，在树上装饰着具有神秘力量的星星或者星星的替代物，例如，珠玉、金属片等。3000多年前，三星堆出土的一个青铜神树，它树上的装饰包括了鸟、兽、龙、蛇，当然最主要的还是鸟。鸟在远古时代在已成为星星的象征物，古人还常常用三足乌或者金凤象征太阳。
历史上，无论是西方还是西方，我们始终认为，树的生命力非常旺盛，星星是宇宙的眼睛，星星与树的结合就具有了神秘的力量，也就有了今天的圣诞树和摇钱树。
总结
其实，不论是圣诞树、还是摇钱树，它们在本质上是没有差异的，区别仅仅在于，西方人把星星树和宗教结合在了一起，使得圣诞树成为了一种商品，流行于每年圣诞节，更可刺激消费。
中国人，把《山海经》中的生命树，摆成了摇钱树，和财富挂起钩来，虽然没有任何商品价值，却寄予了人们对财富的渴望和追求，在文化上，则有预示新的一年钱财滚滚来的含义。
作为一本神话著作，《山海经》里有着精卫填海、夸父逐日等故事，也记载了许多难以确认真实性的珍禽异兽。如今人们看到书中对各种动物的描述，都会觉得它们出自虚构。
《山海经》这部奇书是值得一读再读。
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