为了襄助西安的国学私塾，我曾经在这样民间自发探索的国学堂，和混龄班的孩子们讲过课，记得讲到《弟子规》的时候，“丧三年，常悲咽，居处变，酒肉绝”，父母去世之后要守孝三年，期间要常常追思感怀父母教养的恩德。自己的起居生活必须调整改编，不能贪图享受，应该戒绝酒肉。为什么是三年之约？我望着学堂孩子们亮晶晶的眼睛，说这就是孔子说的“子生三年，然后免于父母之怀。”父母对子女，不但有着亲子的血缘关系，而且在子女生下来之后，差不多3年的时间内，都是在父母的怀抱中长大的。既然父母对子女有如此深厚的恩情，为什么子女不应当加倍予以报答呢？“父兮生我，母兮鞠我，拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔亟。”“守孝三年”之礼，不过是情动于中，以恩报恩，是一种从人类的天性中所产生的至高无上的情感，这种情感转变成一种纯洁崇高的道德信念，它是人类的神圣血缘关系的必然结果。如果一个人连生养、教育自己的父母都不知道报答，都不关心和爱护，又怎能期望他能关心他人、关心国家、报效社会呢？
但说起来，人生最初的三年的记忆，早就烟消云散，无影无踪了。一岁以内是婴儿期，一岁到三岁是幼儿期，三岁以上就开始进入儿童期。三岁之前，流口水，走路不稳，口齿不清，三岁后，可以自己用筷子动手吃饭，帮大人拿需要的东西，逻辑清楚、修辞得当地和人争辩。当一个孩子三岁之后，父母就很有必要调整对他的态度和交流方式了。那么，我们三岁以前的记忆到哪里去了？凡是经历过的一切，都不会被遗忘，只不过是被埋藏，三岁以前的人生印刻，进入到了我们的潜意识深处。为什么我们会记不起那些三岁前的往昔人生，或者只是模糊的影痕，因为意识是没有办法触及到无意识的，那一切，都潜藏在深不可测的心灵海洋之中。往事并不如烟，一个人的“前意识”，甚至是深藏的“潜意识”，即“超我”甚至“本我”在一定条件下是会部分暴露的。中国人说“酒后吐真言”，“梦话言心声”就是一种深层次内心活动的暴露方式。另外到了某种特定的气候，进入了一种特定的环境，或碰到了某件偶发事件，深层的“本我”和“潜意识”就会突然爆发出来，我们会对某些人、某些场景，产生似曾相识之感，那是依稀往昔的浮出水面的重现。
日本索尼公司的创始人井深大，有一本书名为《从幼儿园开始已经太迟了，人生在三岁之前已经决定了》，这本书第一版是1971年。已经改版过无数次。在40多年前幼儿早期教育在日本就已经受到了如此的重视，相比之下国内的幼儿早期教育好像还处在发展的初级阶段。好像还没有一本类似这样被普遍认同的书。井深大有一个先天智力有问题的孩子，即使是这样的孩子如果在0到三岁期间受到适当的教育，智力也可以有相当的提高。可是当时由于井深大还不了解早期教育的重要性和方法，所以对这个孩子没有进行充分的教育。这也是后来井深大为什么全身心致力于幼儿早期教育的原因之一。另外，对井深大影响很大的是铃木镇一，铃木因为创办小提琴早期才能教室而受到全世界的瞩目。铃木才用一种独创的“铃木法”培养出了很多小提琴天才。
3岁之前是一个人大脑发育的重要时期。一个人出生时脑重量只有370克，第一年年末时，婴儿脑重就已经接近成人脑重的60%；第二年年末时，约为出生时的3倍，约占成人脑重的75%；到3岁时，婴儿脑重已接近成人脑重的范围，以后发育速度就变慢了。所以孩子在出生后2～3年内，无论在生理和心理方面，良好的育儿刺激对大脑的功能和结构都有重要的影响。三岁以前，孩子的一切都是学来的，一切取决于外界的输入。而且是不过滤的输入。一个人对三岁之前所经历的事情会像海绵一样吸收。这意味着孩子性格形成和能力培养的关键期就在三岁之前，这个阶段的孩子跟随什么样的人，接受什么样的教育，就将会形成相应的性格。和其朝夕相处的成人所说的每一句话，所做的每一个动作都可能会深深地烙在他们的心灵深处，在其人生发展中慢慢呈现出远期效应。科学家把人生头三年叫做“形成印刻期”。就像印刻一样，在大脑产生痕迹，并在今后时刻发挥作用。因此，三岁看大，七岁看老，是有道理的。
我们每个人所拥有的童年都只有一次，因此我们常常怀旧少儿时代的欢乐时光。那情感的初次战栗，那未知世界的宽广辽远，那探险的奇趣与兴奋，那对于生命的无知与冲动，是多么撩人心弦的美好。童年时越爱探索的孩子，长大后越聪明。因为他到处跑，到处玩的经验，促进了大脑神经元的连接，而我们现在对智慧的新定义是神经连接的密度。让孩子们在三岁之前更多地去快乐玩耍吧！无穷的变化会刺激神经的发展，增加神经之间的连接，而现在我们知道记忆、创造力、理解力就是同步发射的神经回路。
唐代柳宗元借种树的郭橐驼之口说得好，要让树长得好，必须“其根欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密”。丢一颗种子入尘土，种下去了，耐心等着，让它在春风细雨中自然生长，它自然以茂盛的果实来回报你。
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