这种翻滚、卷曲、起伏的怪异云层形态横穿天空，给人带来一种震撼美。开尔文-赫尔姆霍茨云，俗称波浪云或海啸云，是一种罕见而又壮观的天气现象。这种翻滚、卷曲、起伏的怪异云层形态横穿天空，给人带来一种震撼美。本图所示的怪异波浪云看似一只准备攻击的眼镜蛇。2011年12月16日，在阿拉巴马州的伯明翰附近发现了一系列高大羽冠状的云朵。空气和水互相协调以极为不同的速度流动，导致海浪形状规则。而不同空气层相遇在广阔的领域时，通常不能保持它们的非均匀性。当两个空气团以不同速度、不同温度移动时，便形成了开尔文-赫尔姆霍茨云。纽约州立大学大气科学研究中心气象学家Chris Walcek介绍说，“在该空气层形成这样的云，可能是由于接近地面的多云寒冷空气层的风速较低，移动速度慢，而在上面空气层可能较温暖，移动速度较快。”开尔文-赫尔姆霍茨不稳定性发生在流动速度不同的两个云层的边界。两层空气因速度不同发生剪切效应，导致一层空气扭曲了另外一层空气的常规形状。尽管大多数人只看到开尔文-赫尔姆霍茨不稳定性的波，但偶尔也可以看到这种云朵。气象学家Chris Walcek解释说，“大部分情况下，移动迅速的空气层可以简单而通畅地滑向移动缓慢的空气层，就像一个冰球沿着冰面滑行。”两个空气层之间巨大的物理差异因素也被称之为随机湍流，会破坏空气层的边界并且分隔开两个空气层。开尔文-赫尔姆霍茨不稳定性出现的最佳时刻是湍流开始过于随意移动之前。这些怪异外观的卷云极易引起我们的兴趣。如果单凭它们奇怪的外观不能够区分开尔文-赫尔姆霍茨云和蓬松的棉束，那它们的无常性及暂时性就可将其区分，这样完美的、连续不断的波浪云可以随时形成和毁坏。这就解释了为什么这些波浪云如此罕见。在伯明翰的晨雾中出现的开尔文-赫尔姆霍茨不稳定现象并没有持续很长时间，就像平常的无波状雾，逐渐升起的太阳伴随着气温的上升，将其逐渐打散。开尔文-赫尔姆霍茨云可能比较罕见，但也可以在许多种气候条件下形成。例如，伯明翰的波浪云层发生在大清早，伴随着一层厚厚的不透明低雾。开尔文-赫尔姆霍茨不稳定性大部分发生在对流层的较高部位，在万里无云的蓝色天空的映衬下更加显著。如本图所示，摄影师十分幸运地捕捉到了黎明前及黄昏时的开尔文-赫尔姆霍茨云。2006年1月的一个晚上，Mila Zinkova来到旧金山，正在欣赏夕阳下太平洋的海浪。她介绍说，“突然，我看到天空中出现一种完全不同的波浪，我之前从来没看到过这样的云，它们太神奇了。”开尔文-赫尔姆霍茨云形象地展现了开尔文-赫尔姆霍茨不稳定性。开尔文-赫尔姆霍茨不稳定性是以英国数学物理学家威廉-汤姆森-开尔文及德国物理学家赫尔曼-赫尔姆霍茨命名的。开尔文-赫尔姆霍茨不稳定性是一种物理属性，并不是只属于地球气候的特有现象。天文学家曾经在太阳日冕层中发现这一现象，而气态巨行星木星和土星的带状云层中也有类似现象。(彬彬)