1620年9月16日,五月花号扬帆起航,1620年11月21日安全登陆。登陆之前,朝圣者们经过谈论之后,签下《五月花号公约》。这份大约200个单词左右的公约,是美国自由和民主的萌芽。
朝圣者将他们登陆的地方命名为'普利茅斯',但他们还没来得及搭建房屋,冬天就来了。一直到到1621年3月,朝圣者们才把房屋搭建好。4月15日,五月花号启程返回英国,这时候幸存下来的朝圣者已经只剩下53人,疾病夺去了大部分人的生命。
普利茅斯殖民地位于大西洋沿岸,常年大风吹去了土地的养分,留下的是多山多石的贫瘠土壤。随着五月花号的远去,饥饿随之而来,这时候朝圣者们首先想到的恐怕就是那艘'漏水'的渔船——加速号。
当朝圣者们以为自己就要去见上帝时,上帝的使者来了。一个印第安人出现在他们的年前,并用英语说了一句:'欢迎你们,英国人!'这可把饿得神志不清的朝圣者们给吓坏了,他们的第一个反应恐怕就是:总算等到上帝了。
一个会说英文的印第安土著,除了是上帝派来的,还能有其他更合理地解释吗?不过,这个印第安人跟上帝一点儿关系也没有,而且印第安人会说英语也没什么奇怪的。早在哥伦布发现新大陆时,印第安人就以奴隶的身份'纵横'欧洲了。在朝圣者们遇到的印第安部落里,就有从欧洲逃回来的奴隶,英语水平至少在专业八级以上。
友善的印第安人把朝圣者们从饥饿中解放出来,朝圣者们也不失风度地举办了宴会,以报答印第安人的救命之恩。生死存亡之际,印第安人扮演了上帝的角色,挽救了朝圣者,挽救了还没诞生的美国。
当然,印第安人似乎也挽回了五月花号的名声。如果剩余的53位朝圣者也相继死去,那么五月花号的命运将随之改变,搞不好会认为是鬼船。五月花号能从同时代的所有船只中脱颖而出,不能不说是印第安人的功劳。
如果我们因为印第安人被称为土著,而觉得他们是未开化的野蛮人,那真就大错特错了。印第安人要比我们想象的文明,有些文明甚至达到了惊人的地步,不去玛雅文明。
印第安人在农业上的造诣,可以说甩了欧洲人好几个世纪。为什么詹姆斯敦殖民地上的'绅士'们会活活饿死,甚至饿到吃人的地步。因为这些绅士,只会表现出'文明'的模样,除此之外一无是处,他们甚至不会也不愿意去从事'野蛮'的劳动。
早在殖民者来到这里之前,印第安人已经培育了玉米、土豆、地瓜、西红柿、南瓜、西葫芦等植物。当时的欧洲和亚洲是没有这些作物的,欧洲人的主食是小麦,亚洲人的主食是大米。小麦需要肥沃的土壤,大米需要充足的水分,而玉米种哪里长哪里。土豆传入欧洲和亚洲之后,使千百万人免于饥饿。至于玉米和地瓜就更不用说了,它们简直就是饥荒的克星。
那么,欧洲人给印第安人带去了什么呢?带去了各种疾病以及赤裸裸的屠杀,就像对文明的武器没有免疫一样,印第安人对疾病也没有丝毫免疫。疾病夺去的生命,比屠杀带来的灾难还要严重,至少占了所有死亡人数的80%以上,甚至90%以上。
生物学家认为,哥伦布不仅仅推进了全球化进程,还带来了'物种大交换',这大大改变了全球的环境。有一点让人匪夷所思,当时流行于欧洲的大部分流行病,在美洲大陆却是从来没有过的。这不免让人怀疑,是美洲的环境原因,还是印第安人与自然环境保持了一种平衡的关系。
就像印第安人给欧洲人带去土豆、玉米、西红柿等容易种植的作物一样,欧洲人给印第安人带来了猪、马,牛之类的驯养动物。历史学家认为,印第安人部落发展迟缓的一个很重要原因是,没有像马这样的大型动物。没有马可是一个致命的伤害,即便是现在人们仍旧使用'马力'来衡量汽车的动力,单位是'匹',可想而知马在历史上发挥多大的作用了。
印第安人不是不会发明轮子,他们常给部落里的孩子玩'小车'。当人们疑惑为什么印第安人不发明大型车子时,人们似乎才意识到原来他们没有马,没有马就意味着有车也没用。不过没有马也并不能说明什么,毕竟即便用人力拉车,也比扛来得强。
即便印第安人对工业没有任何贡献,但他们在农业上的成就,在很大程度上造福了全人类。如今,不知道美国人在吃薯条的时候,是否会想到是印第安人的贡献。
朝圣者们是幸运的,救星让他们轻松地活了下来。相比较而言,詹姆斯敦殖民地的殖民者简直就是上帝的弃儿。在朝圣者到达普利茅斯的10年前,詹姆斯敦的殖民者因为饥饿而把目光投到了人身上,不管是死人还是活人——
联系客服