一部法国史便是一部欧洲史，在近代法国，无论是大革命、七年战争还是拿破仑战争，所有的话题都绕不开一个人物——路易十四。
在路易十四时代，法国是欧洲最为显赫的国度，而路易十四正是这个国家的君主。然而，在他的统治走向结束之时，这个国家的农民却处于忍饥挨饿的状态，国家财政濒临破产，军事行动消耗甚巨，且数场大规模的战争给法国留下的除了一支庞大到难以养活的陆军之外（这庞大的陆军归咎于九年战争和西班牙王位继承战争），在其他方面实在是所得甚少，西班牙王位继承战争使得波旁王朝得到了西班牙（乌特勒支合约虽规定两国不可合并但实际等同于虚设）和其很大一部分的附属殖民地，从黎塞留到马扎然再到柯尔柏两代红衣主教和一代财务大臣呕心沥血积累的海军力量终于可以冲出大洋，这也使得后来法国有能力在殖民地问题上一度和英国平起平坐。
也正是因为这些，路易十四成为了欧洲有史以来在政治统治方面最富成效的欧洲君主之一（其年幼登基，马扎然摄政政府时期在福隆德运动中瓦解和分化了法国那如蛛网般细密的贵族体系，让王室政府得到了最大的安全，并同时让大量传统贵族成为军事官僚，路易十四亲政后更是直接修建凡尔赛宫，把大量地方势力和自己直接捆绑在一起，可以说完成了欧洲历史上前所未有的集权）。
当然，他的种种行为让欧洲其他各国颇为反感甚至感到恐惧。因此，有些人并不认可路易十四的地位。在那些存放于遍布欧洲各处博物馆里关于路易十四的画像中，路易十四被描绘成了太阳神阿波罗，他是太阳。
在实际生活中，法兰西宫廷也是按照画像中所描绘的样子来对待他的，人们不仅为他配备了各种合适的行头，而且，为了能够让他更好的扮演一位“太阳王”的角色，他从幼时起便开始被进行符合其神圣形象的教育，宫廷中一切的核心就是路易十四，整个法国在路易十四统治时期都围绕着这位君主在不停地转动。
从幼年时代直至耄耋之年，路易十四一直享受着超乎寻常的特权与权力。在这一方面，无论是在中世纪还是早期近代，整个欧洲都没有任何其他的君主能与之相提并论。对于路易十四而言，他的一生完全是以一种不和常态的方式进行着的。他的身上同时具有着双重特征。
一方面，他是法国的国王，他是欧洲的希望，他是“太阳王”（le Roi sole），作为监管人，他要维护法兰西的伟大。而另一方面，他日常生活中的每一次决策都会对无数的臣民产生影响，都会牵连着千万人的命运。作为一个有着常人情感的尘世之人，他有必然的具有强烈的负罪感。祷告和忏悔占据了他中年和晚年的大量时间。正是由于上述这两个互相矛盾的灵魂在路易十四内心中不断地冲撞，他的行为往往不合常理，时而暴虐时而又充满了仁慈之心。
不过对于身处于后世的我们来说，我们应该重视的并不是他的矛盾行为与心理，而是他为了协调这两种看似冲突的人格所做出的一切尝试和行为。他伟大的形象并不是他天生具备的，更不是因为他的才能、智慧、以及出色领导能力而获得的，“太阳王”是被创造出来的。他之所以成为法兰西的太阳，是因为当时法国无论从宫廷贵族还是平民百姓都需要他成为太阳，那么无论国王陛下本人如何做想，他都必须像演员一样扮演这个角色直到他生命的终结。
这对于路易十四而言既是荣誉也是负担，他对“太阳王”这一角色的态度一直将信将疑。同时，他和其他凡人一样，也不得不面对那些看似平常而又普通的境遇，他不得不长期忍受各种失败，不得不为自己的行为产生负罪感，不得不承受良心上的谴责和各种煎熬，也不得不去承担因为各种错误的决策所带来的一系列严重后果。虽然他试图将这些完美的协调在一起，但他的一切行动均未获得成功。
路易十四曾经有步骤、成系统的焚毁各种文件。甚至在他临死之前，躺在病榻上的他还在监督侍从们继续焚毁文件。而且他还对许多档案材料进行特殊处理。（这里面就包括他本人的遗体，他开创了一个独特的葬俗，即为将尸体火化但却将心脏挖出制成标本长期保存）不过，即便如此，那些反映路易十四国王生活状况的点滴和细节，绝大多数还是广为人知的。
因为这些方面基本上都属于外显的东西。虽然人们对路易十四颇感兴趣，但人们的兴趣点却非常狭隘，他们关注的焦点几乎毫无例外地集中在两个方面：一是他的军事活动；二是他在凡尔赛创造出来的那种如戏剧一样华丽却又死板的宫廷生活。
相比之下，对于路易十四内心世界的忐忑不安。对于其内心深处的虔诚生活，几乎所有的传记作家和史学家都似乎刻意的将其回避不谈。和路易十四同时代的贵族们和史学家们却在这个问题上留下了大量的记录，现代人之所以回避这些问题，毫无例外的说可以说是受到政治、民族主义、或是其他方面的影响所致。
比如：对于路易十四的生身父亲之问题，有很多史学家指出其生父就是红衣主教马扎然，而且根据当时王室礼拜堂忏悔室神父私下所做的记录（其死后出版《忏悔录》）路易十三根本就是一个同性恋。但如果这么说，那无疑是对整个法兰西民族的侮辱，这相当于说，圣女贞德是女巫属于一样性质。即便路易十四和路易十三都埋葬在圣西门修道院，不过至今也没人敢认认真真的给这对父子来个亲子鉴定。
而且路易十四的弟弟菲利普亲王从小就被当做女孩抚养，为的就是其成人后不会与他的哥哥争权夺利（前车之鉴就是加斯东德亲王一直和路易十三对着干），结果这位的个人生活恐怕要比路易十三更加耸人听闻。
还有红衣主教马扎然，他可以说是法国最后一位实权在握的红衣主教（路易十四曾经邀请柯尔柏担任红衣主教不过后者拒绝担任），结束三十年战争的功臣就是他，最后在《威斯特伐利亚和约》上签字的不是西班牙的安娜（路易十四之母，名义上的摄政）而是他马扎然，不过这位根本就是个意大利人，并且还嗜赌如命。
路易十四的母亲更是一个对人情世故国家大事都一窍不通只会享乐的蠢货，但也很少有人真的秉笔直书把这些写作成书（档案记录除外，因为档案只具备纪实性，事情该是什么样，它就是什么样。当然现代历史学家在这方面也慢慢的开始抛弃掉民族主义情绪去客观审视这段历史了）。
不过对于大部分人来说，他们想看到的不过是一个如理想国一般的法兰西史，却忽视了这个时期法国的核心——路易十四。他个人的心理状态以及其自主的意识。在这一方面，无论是那些回忆录作者还是传统的历史学家们几乎就没有给我们留下什么经得起时间考验的作品（乔治.蒙格雷迪安语）。
那么，路易十四究竟是怎样一种人？在宗教问题和身体状况上，所有人的看法都基本一致即：在宗教信仰上，他是极度虔诚的，其疯狂的宗教虔诚已经达到了一种迷信的程度；在个人性格上，他是勇敢无畏的；在年轻的时候，他身形矫健，而到了老年，其体格仍旧十分健壮（这里与其说是健壮不如说是肥胖到难以形容），不过不可否认的是路易十四的身体确实是十分健康的，其一生至少经历了7次手术并且还经历过一次失败的拔牙手术（这次手术的失败直接导致其无法咀嚼食物只能吞咽，并且头部必须仰起否则食物和酒水就会从鼻腔中流出）。
而且每次手术后他都经历了大放血，这是当时西方传统医学的偏见，路易十四之母就是死于术后错误的大规模放血。在路易十四当政的岁月中，有很多人都曾对他做出评价，认为他到处都能体现出沉着冷静之个性。不过，从现有的证据来看，我们并不能认可这种结论。甚至还有很多人还认为，由路易十四培育出来的那种谦恭礼仪是极度讲究、异常挑剔、且毫无可取之处的（其实凡尔赛宫里那套基本上毫无人性的礼仪规定是具有很大作用的，它很大程度上震慑住了法兰西根深蒂固的贵族阶层，保持了中央的稳定）。
对于路易十四本人，近年来的历史学家通过长期保存下来的档案和材料已经基本可以勾勒出他的模糊轮廓：路易十四喜好女色、暴饮暴食，在这两点上是绝对没有什么争议的。对于路易十四其个人，我们可以说他既是一个充满慈悲之心的基督徒。同时，他又是一个妄自尊大的暴君。
参考文献：
The Military Enlightenment：War and Culture in the French Empire from Louis XIV to Napoleon
《被“制造”的路易》
《法国史》
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