一、中医理论与太极拳
1、阴阳学说与太极拳。《素问•四时调神大论》说：“夫四时阴阳者，万物之根本也”。《内经》说；“阴平阳秘，精神乃治”。太极功理首先就运用了这一学说。太极拳预备式要求：“十趾抓地头顶天，舌顶上颚垂两肩，尾间中正松腰胯，提肛运气好丹田。”也就是说在练功一开始，首先要根基牢固，因而十趾抓地，并使涌泉穴接地，头顶天使百会穴通天，从而达到天地相应，精神内守，气运丹田。舌顶上颚以接通任督两脉。脊柱中正身体不俯不仰，松腰胯，沉肩垂肘，达到松，松则通，从而使气血流通，起到阴平阳秘的作用。
天为阳地为阴，外为阳内为阴，背为阳腹为阴，动为阳静为阴，行为阳神为阴，太极拳全面处理了以上种种阴阳相对的关系，要求动静结合，形神兼备，内外相合，虚实分明，表里协调。动练形，静练神。形神合一。外练筋骨张肌肉；内练五脏，疏通经络，调理气血，提高机体功能。故有外三合，（肩与胯合，肘与股合，手与足合），是对形体的要求，练习时此三者在一垂线上，身体不可前仰后俯。内三合（心与意合，意与气合，气与力合），达到精神内守，调节呼吸，导引神气，以张五脏，通经络。练习时动作配合呼吸，气力贯达全身。要求“其根在脚，发于腿，主宰于腰，行于手指”。太极拳强调虚实分明，上步、后坐、转身等在移动重心中注意虚实的变化，进一步推动气血的运行，对身体产生良好的影响。
2、“形神食一”理论的运用。形神合一，就是形体与精神的结合，也可以说是形态和机能的统—。形体包括—切组织器官，神是精神意识活动。《灵枢》说：“调阴与阳，精气乃光；合神与气，使神内藏。”“心主神，心者君主之官，神明出焉。”太极拳利用这一理论，要求练习者形神兼备，做动作时要全神贯注。特别强调眼神，要求“‘眼随手，步随身。运动如抽丝，上步如猫行”。要求动中求静，在运动中神内守，要求调形、调气、调神。在注意姿式形态的同时，更应该注意意识的引导。
3、精、气、神理论的运用。《素问》说：“积精会神……精者，生之本也。”精气足则生源充足，生源足则身体强壮。太极拳一开始就要求运气扫丹田。丹田中藏有“元精”“元气”“无神”。精、气、神是人体三大物质要素。气沉丹田地就是藏精、藏气、藏神。太极拳练习中要求调呼吸藏精神，随动作的特点，运用意识调理呼吸。呼吸要领为一呼一吸细而长，送呼收吸是要方。练习时凡送出的动作，如上步。出掌、出拳、蹬脚时则呼气，当收拳、收掌、收腿时则吸气。因此掌握太极拳的运动方法对提高练习的效果是非常重要的。
二、太极拳的保健作用
1、扶正祛邪。中医认为，“正气存内，邪不可干”，“邪之所奏，其气必虚”。因此，疾病的发生不仅取决于病邪，而且取决于人体的免疫能力、维持健康的能力。太极拳就是锻炼人体的正气、提高人体抵抗病邪的能力，使人体血脉流通、脏腑协调、代谢正常。
2、调节精神、改善机能。中医学强调锻炼时要做到“恬淡虚无”，即排除杂念、专一放松，这不仅使肌肉放松，而且可以使肌肉进入大脑皮层的冲动减少，使人体处于一种“松弛反应状态”，达到改善生理功能的效果。太极拳通过“松”“静”“自然”调节精神。练习时使人进人无忧无虑无争的怕闲境地，故可消除心理疲劳，使人感到心情舒畅，消除消极情绪，脱离病态心理。常年坚持不懈，能使急躁、焦虑、易怒、多疑的性格变得稳健、豁达、沉静、随和，还能培养坚韧不拔的毅力和冷静、沉着的精神。加上清晨的宁静，空气的新鲜，配上优美、典雅的音乐，更让人心旷神恰，整个身心得到极大的享受，对中枢神经系统、呼吸系统、消化系统和心血管都有明显的调理作用。
3、平衡阴阳。中医学认为疾病的发生是由于阴阳平衡的失调。太极拳调整阴阳平衡的作用是通过“抗亢扶弱”的双调制效应来实现的。太极拳套路中也有动静疾徐．虚实刚柔之变化。这些体现了“阴消阳长”“阳消阴长”的不断变化。掌握练习方法中阴阳变化规律，动静合度，刚柔相济，对人体的阴阳也有一定的影响。如：“动静适宜，气血和畅，百病不生，得尽天年。如为情欲所牵，永违动静。过动伤阴，阳必偏盛；过静伤阳，阴必偏盛。且阴伤而阳无所成，阳亦伤也；阳伤而阴无所生，阴亦伤也。阴阳既伤，非用法以守之测生死之源，无由启也。”实验和临床观察发现，锻炼者人静后，交感神经兴奋强度减弱，机体代谢降低，高反应状态得以纠正，亢强的功能得到调整。
4、疏通经络、调和气血。中医学认为，“经脉者，所以决生死，处百病，调虚实不可不通”，“通者不痛，痛者不通”。认为经络滞是疾病发生的原因。据观察，经络不通、气血不调，其肢体两侧的体温不等或高低悬殊者，经锻炼后，其值趋向相等或差数明显变小。同时观察到，当锻炼到一定程度时，体内气血运行发生调节性改变。
5、延年益寿。太极拳对精神具有良好的康复作用，使人体中枢介质和内分泌发生变化。因此，锻炼者会感到轻松、安宁。血浆皮质素的减少，意味着人体衰老过程变慢，免疫系统功能增加。
由此可见，在中医学理论指导下进行体育锻炼，能提高锻炼效果，达到增强体质，减少疾病的作用。
