我们刚才讲到了，佛教在印度1500年经历了正法、像法和末法三个时期。然后又讲到了现在流传的三大佛教：南传上座部佛教、汉传佛教和藏传佛教。
其中，汉传佛教与藏传佛教，合称为北传佛教或大乘佛教。印度佛教可分为正法、像法及末法三期，于是有些人相信现在是末法时期？
不过，南传上座部佛教认为，现在并不是末法时期，而是佛陀的正法时期。因为南传上座部佛教提到，佛陀正法住世5000年！
这里所说的住世正法，与刚才所说的正法有所不同，刚才所指的是印度佛教的正法。那个时期，在教法、经典上几乎一致，相差不会太大。
但是南传上座部佛教所说的正法，是从教法、修行与证果的角度上来说的：1. 教法：南传佛教相信，三藏圣典、佛陀的言教还在；
2. 修行：现在上座部佛教还有很系统、完整的禅修方法，也就是南传的止观禅修、戒定慧的传承还在；
3. 证果：在这个时期还可以证得圣道、圣果。南传上座部佛教所讲的正法，是从这三个角度来说的。
上座部佛教是从三藏经典仍然住世，及通过修行仍能证果的角度来说的。目前流传在斯里兰卡、缅甸等地的上座部佛教，三藏圣典仍然很完整。
我们发现一个有趣的事，印度阿育王是上座部佛教中非常有名的护法国王，但在巴利三藏圣典里居然找不到他的名字。
这证明了现在上座部佛教传承的三藏，是在阿育王时代或更早时期就定型的，连阿育王的名字都没有被加进去。
也就是说，《巴利三藏》最迟是在第三次结集前就定型了。所以，巴利三藏是到目前为止最古老、最原始的佛教经典。
根据南传上座部佛教，现在还可以修定证得禅那，可以修观提升观智，甚至在今生今世证得圣道圣果、证悟涅槃。
一旦证悟圣道、圣果，就不再是凡夫，而是一位圣人了。因此，上座部佛教的传承说佛陀的正法能住世五千年。
在这正法五千年当中，第一个千年可以证悟四无碍解智，也就是在断除一切烦恼的同时，也证得四无碍解智。
当然，这并不是说在那个时期，每个证果的人都能证得四无碍解智，而是说有这样的可能。
关于四无碍解智，佛陀在刚成道时，第一次的说法对象是五比丘：憍陈如、跋提迦、卫跋、摩诃那摩、阿说示。
在十万大劫之前，这五位比丘都曾在胜莲华佛座下修积波罗蜜，并且曾数度在过去诸佛的教化期中，修行观禅达到行舍智的阶段。
为何我们能知道他们已曾积了累深厚的波罗蜜呢？因为他们将在听闻佛陀开示的《无我相经》之后，于证得阿罗汉果的同时具足四无碍解智。
四无碍解智是：一、义无碍解智：对苦谛的无碍解智。二、法无碍解智：对集谛的无碍解智。
三、辞无碍解智：对苦谛法与集谛法的语词及文法使用上的无碍解智。四、应辩无碍解智：对上述三种无碍解智的无碍解智。
要成就这四无碍解智者，必须具备五项条件：一、证悟：证得阿罗汉道或其它任何一种圣道。二、精通教理：背诵三藏圣典。
三、闻法：细心、恭敬地听闻佛法。四、质问：研究注释并且理解三藏中的疑难处。五、先前的修行：曾在过去佛的教法中修行止观，达到行舍智的阶段。
尤其着重于履行‘往返义务’，往返义务是指入村托钵与返回时，都专注于修行止禅或观禅。
在这五项当中，第一项是在成就四无碍解智那一生证得的；后四项则是在过去佛的教化期中培育的。
所以我们知道，听闻佛陀开示的这五位比丘，在过去佛的教化期中就已曾积累深厚的波罗蜜，足以使他们在证悟阿罗汉果的同时，也成就四无碍解智。
在佛陀正法的五千年当中，第二个千年是六通阿罗汉的时期。如果在那个时期证悟阿罗汉果的话，有可能同时拥有六种神通。
第三个正法千年，是可以证得三明阿罗汉的时期。现在是佛灭2500多年，所以在这个时期，如果有系统地依照佛陀的教法修行的话，
还有机会证悟阿罗汉果，甚至还可成为三明阿罗汉。是哪三明？宿住随念明、有情死生明和漏尽明，也就是一般所说的宿命通、天眼通和漏尽通。
在近代的缅甸甚至还出现过六通阿罗汉，人们普遍相信他们已经证果了。他们在证果的同时，呈现出很多神通变化，有人看到他们在天上飞，或者从水中出来等等。
不过，因为经典里记载现代已经不是六通阿罗汉时代了，所以即使他们拥有六通，也被称为三明阿罗汉。
到了第四个千年，就只能证悟纯观阿罗汉。也就是说那个时候如果精进修行，还是可以断除烦恼，但是已经不可能证得神通了。
到了第五个千年，想要断尽烦恼都很难，只能够证得比较低的三个果位，即初果、第二果、第三果。
在我们释迦牟尼佛的教化期中，可以证悟圣、道圣果的时期一共有五千年，我们是从这个角度上来说。
在这个五千年当中，巴利三藏一直都存在。但是到了五千年之后，巴利三藏将慢慢地消失，乃至佛陀正法最终隐没殆尽。
到了那个时代，佛教出家人只是披着袈裟，既不持戒，也不禅修，无任何修行成就，更谈不上证果了。
我们之所以要强调，现在并不是佛教的末法时期，是为了让大家建立对佛陀正法的信心，以及对禅修证果的信心。
因为有人这样鼓吹说：“现在已经是末法时期了，即使修行戒、定、慧，也是不可能有成就的！”
假如一个人，怀疑修行戒定慧是否能够成就、修行止观是否能够断烦恼，这是十四种不善心所中的疑心所，也是障碍禅修的五盖中的疑盖。
如果相信修行戒定慧不能断除烦恼，执持现在已经是不能再证悟道果的时期之观点，被认为是造成“法障”的邪见。
就好像一个庸医，误判你身罹绝症，会使你失去对生命的信心和对未来生活的希望。
同样的，这种邪见会使我们断送禅修成就的可能，也会使我们丧失积累种种波罗密、积累未来解脱资粮的机会！
现在，大家知道佛陀的正法住世五千年，就应该生起对三宝的信心，现在还可以修行，还可以断烦恼，还可以证悟涅槃及道果！
摘自《阿毗达摩讲要》(上)
